Den kortvarige Weimar-republikken er det historiske navnet på Tysklands representative demokrati i årene 1919 til 1933. Det etterfulgte det keiserlige Tyskland og tok slutt da nazistpartiet kom til makten.

Republikken opplevde bemerkelsesverdige prestasjoner av nasjonal politikk, for eksempel en progressiv skatte- og valutareform. Grunnloven lovfestet også like muligheter for kvinner på en rekke sfærer.

Weimar Society var ganske fremtidsrettet for dagen, med utdanning, kulturelle aktiviteter og liberale holdninger som blomstret.

På den annen side , svakheter som sosiopolitiske stridigheter, økonomiske vanskeligheter og påfølgende moralsk forfall plaget Tyskland i disse årene. Ingen steder var dette mer tydelig enn i hovedstaden Berlin.

1. Politisk splid

Fra begynnelsen var politisk støtte i Weimarrepublikken fragmentert og preget av konflikt. Etter den tyske revolusjonen fra 1918 til 1919, som skjedde på slutten av første verdenskrig og førte til en slutt på imperiet, var det sentrum-venstre sosialdemokratiske partiet i Tyskland (SDP) som kom til makten.

Sosialdemokratene hadde opprettet et parlamentarisk system, som kolliderte med de mer rene sosialistiske ambisjonene til revolusjonære venstreorienterte grupper, som Kommunistpartiet (KPD) og mer radikale sosialdemokrater. Høyreorienterte nasjonalistiske og monarkistiske grupper varogså mot republikken, og foretrakk et autoritært system eller en retur til imperiets dager.

Begge sider var grunner til bekymring for stabiliteten til den svake staten i den tidlige Weimar-perioden. Kommunistiske og venstreorienterte arbeideropprør så vel som høyreorienterte aksjoner som det mislykkede Kapp-Luttwitz-kuppforsøket og Beer Hall Putsch fremhevet misnøye med den nåværende regjeringen fra hele det politiske spekteret.

Gatevold i hovedstaden og andre byer var nok et tegn på splid. Den kommunistiske Roter Frontkämpferbund paramilitære gruppen kolliderte ofte med høyrefløyen Freikorps, bestod av misfornøyde tidligere soldater og senere utgjorde rekkene av de tidlige SA eller Brownshirts .

Til deres miskreditering samarbeidet sosialdemokratene med Freikorps i undertrykkelsen av Spartacus-ligaen, særlig ved å arrestere og drepe Rosa Luxemburg og Karl Liebknecht.

I løpet av 4 år har de voldelige ytre høyre-paramilitærene hadde kastet sin støtte bak Adolf Hitler, som var relativt mollycoddled av Weimar-regjeringen, som bare sonet 8 måneder i fengsel for å prøve å ta makten i Beer Hall Putsch.

Freikorps på Kapp-Luttwitz Putsch. , 1923.

2. Konstitusjonell svakhet

Mange ser på Weimar-grunnloven som mangelfull på grunn av systemet med proporsjonal representasjon, så vel som følgene av valget i 1933. De skylder på detfor generelt svake koalisjonsregjeringer, selv om dette også kan tilskrives ekstreme ideologiske spaltninger og interesser innenfor det politiske spekteret.

Videre hadde presidenten, militære og statlige myndigheter sterke makter. Artikkel 48 ga presidenten makt til å utstede dekreter i ‘nødsituasjoner’, noe Hitler brukte for å vedta nye lover uten å konsultere Riksdagen.

3. Økonomisk motgang

Reparasjoner som ble avtalt i Versailles-traktaten tok sitt toll på statskassen. Som svar misligholdt Tyskland noen betalinger, noe som fikk Frankrike og Belgia til å sende tropper inn for å okkupere industrielle gruveoperasjoner i Ruhr-regionen i januar 1923. Arbeidere svarte med 8 måneders streik.

Snart ble økende inflasjon hyperinflasjon og Tysklands middelklasse led sterkt inntil den økonomiske ekspansjonen, hjulpet av amerikanske lån og innføringen av Rentenmark, gjenopptok midten av tiåret.

I 1923 på høyden av hyperinflasjonen var prisen på et brød 100 milliarder mark, sammenlignet med 1 mark bare 4 år tidligere.

Hyperinflasjon: En seddel på fem millioner mark.

4. Sosiokulturell svakhet

Mens liberal eller konservativ sosial atferd ikke kan absolutt eller vilkårlig kvalifiseres som "svakheter", bidro de økonomiske vanskelighetene i Weimar-årene til en viss ekstrem og desperat oppførsel. Økende mengder kvinner, samtmenn og ungdom, vendte seg til aktiviteter som prostitusjon, som ble delvis sanksjonert av staten.

Selv om sosiale og økonomiske holdninger ble liberalisert delvis på grunn av nødvendighet, var de ikke uten ofrene. Foruten prostitusjon blomstret også en ulovlig handel med harde stoffer, spesielt i Berlin, og med den organisert kriminalitet og vold.

Den ekstreme permissiviteten til bysamfunnet sjokkerte mange konservative, og utdypet politiske og sosiale kløfter i Tyskland.