Selv om historiene fra gammel historie ofte domineres av menn, var konene til Caesars enormt innflytelsesrike. Disse konsortene og keiserinnene, som er mektige og respekterte, hadde ikke bare øret til sine ektemenn, men beviste sin politiske dyktighet og uavhengige handlekraft gang på gang.

Deres innflytelse er kanskje ikke alltid nedtegnet i historiebøkene, men den ble absolutt følt av deres samtidige. Her er 6 av det gamle Romas mest bemerkelsesverdige kvinner.

Livia Drusilla

Livia var datter av en senator og giftet seg i ung alder med sin fetter, Tiberius Claudius Nero, som hun hadde 2 med barn. Etter å ha tilbrakt tid på Sicilia og Italia, returnerte Livia og familien hennes til Roma. Legenden forteller at den nye keiseren Octavian ble forelsket i henne ved synet, til tross for at både han og Livia var gift med andre mennesker.

Etter at begge hadde oppnådd skilsmisse, var paret gift og i motsetning til hennes forgjengere, Livia spilte en aktiv rolle i politikken, fungerte som rådgiver for mannen sin og brukte rollen som kone til å påvirke politiske beslutninger. I et enestående trekk ga Octavian (nå Augustus) også Livia makt til å styre sin egen økonomi og styre sine egne saker.

Da Augustus døde, forlot han Livia en tredjedel av eiendommen sin og ga henne tittelen som Augusta,effektivt sikret at hun ville opprettholde sin makt og status etter hans død. Sønnen hennes, den nye keiseren Tiberius, ble stadig mer frustrert over morens makt og innflytelse, noe som var vanskelig å fjerne gitt at Livia ikke hadde noen formell tittel, men mange allierte og politisk innflytelse.

Hun døde i 29 e.Kr. , og det var bare år senere, da hennes barnebarn Claudius ble keiser, at Livias status og ære ble gjenopprettet: hun ble guddommeliggjort som den guddommelige Augusta og forble en viktig skikkelse i det offentlige liv lenge etter hennes død.

En byste av Livia Drusilla, kona til den romerske keiseren Augustus, i det romersk-tyske museet i Köln.

Bildekreditt: Calidius / CC

Messalina

Valeria Messalina var den tredje kona til keiseren Claudius: født inn i en mektig familie giftet hun seg med Claudius i år 38, og historien har skildret henne som en hensynsløs, utspekulert keiserinne med en glupsk seksuell appetitt. Messalinas navn, som etter sigende forfølger, eksilerer eller henretter sine politiske og personlige rivaler, har blitt synonymt med ondskap.

Til tross for hennes tilsynelatende uendelige makt, møtte hun hennes oppmuntring. Ryktene svirret om at hun hadde innledet et bigamous ekteskap med sin elsker, senatoren Gaius Silius. Da disse nådde Claudius’ ører, ble han forstyrret, og da han besøkte Silius’ hus, så han diverse keiserlige familiearvestykker som Messalina hadde gitt sin elsker.

Hun varhenrettet på Claudius’ krav i Lucullus hager, som hun hadde tatt for seg selv fra deres opprinnelige orden. Senatet beordret deretter en damnatio memoriae, fjerner Messalinas navn og bilde fra alle offentlige og private steder.

Agrippina den yngre

Merkt av noen historikere som den 'første sanne keiserinne av Roma', Agrippina den yngre ble født inn i det julio-claudianske dynastiet og giftet seg også inn i det. Broren hennes, Caligula, ble keiser i år 37 og Agrippinas liv endret seg dramatisk. Etter å ha planlagt et kupp, ble hun forvist i flere år, helt til Caligula døde og onkelen hennes, Claudius, inviterte henne tilbake til Roma.

Sjokkerende nok (selv etter romerske standarder), fortsatte hun med å gifte seg med Claudius, sin egen. onkel, etter Messalinas død. I motsetning til tidligere konsorter ønsket Agrippina å utøve hard makt, snarere enn bare myk politisk innflytelse. Hun ble en synlig partner for mannen sin, og satt ved siden av ham som hans likemann i anledninger av staten. De påfølgende fem årene viste seg å være år med relativ velstand og stabilitet.

Ikke fornøyd med å dele makten, myrdet Agrippina Claudius slik at hennes 16 år gamle sønn, Nero, kunne ta hans plass som keiser. Med en tenåring på tronen ville makten hennes være enda større ettersom hun kunne fungere som regent. Ikonografi, inkludert mynter fra tiden, viser både Agrippina og Nero som ansiktet tilmakt.

Denne maktbalansen varte ikke. Nero ble lei av sin overbærende mor og fikk henne myrdet i et forseggjort opplegg som opprinnelig var designet for å få det til å se ut som en ulykke. Agrippina var populær og Nero ønsket ikke å skade det offentlige omdømmet hans, selv om hans feilaktige plan betydde at populariteten hans falt i kjølvannet av hendelsen.

Fulvia

Fulvias opprinnelse er noe uklar, men det ser ut til at hun sannsynligvis var en del av en velstående romersk plebejerfamilie, noe som gjorde henne til en arving og av politisk betydning. Hun giftet seg tre ganger i løpet av livet: først med politikeren Clodius Pulcher, for det andre med konsulen Scribonius Curio, og til slutt med Mark Antony. Hennes smak for politikk utviklet seg under hennes første ekteskap, og hun forsto at hennes avstamning og innflytelse kunne fremme ektemannens karriere og deres formuer.

Etter at hennes andre ektemann døde i 49 f.Kr., var Fulvia en ettertraktet enke . Med mektige politiske allierte og familiepenger kunne hun tilby en mann mye hjelp i det offentlige liv. Hennes endelige ekteskap med Mark Antony har blitt husket i lys av hans forhold til Cleopatra: Fulvia blir ofte fremstilt som den pliktoppfyllende konen, forlatt hjemme.

Selv om beretninger tyder på at hun muligens var sjalu på ektemannens affære, spilte hun en nøkkelrolle i Perusine-krigen mellom Antony og Octavian, og bidro til å hevetropper i den til slutt mislykkede krigen. Octavian kom med mange personlige fornærmelser rettet mot Fulvia, noe som tydet på at han så på henne som direkte agent i krigen.

Fulvia døde i eksil i Hellas: Antony og Octavian forsonet seg etter hennes død, og brukte henne som syndebukk for deres tidligere uenigheter.

Helena Augusta

Kjent mer kjent som Saint Helena, ble hun født med relativt ydmyk opprinnelse et sted i Hellas. Ingen er helt klar over hvordan eller når Helena møtte keiseren Constantius, eller nøyaktig hva slags forhold deres var. De delte seg før 289, da Constantius giftet seg med Theodora, en kone som passet bedre for hans stigende status.

Helena og Constantius' ekteskap ga én sønn: den fremtidige keiseren Konstantin I. Ved tiltredelsen hans ble Helena brakt tilbake til offentligheten liv fra uklarhet. Hun ble gitt tittelen Augusta Imperatrix, og fikk tilgang til praktisk talt ubegrensede kongelige midler for å finne viktige kristne relikvier.

På sin søken reiste Helena til Palaestinia, Jerusalem og Syria, grunnla viktige kirker og hjalp til med å heve profil av kristendommen i Romerriket. Hun skal ha funnet det sanne korset og etablerte Den hellige gravs kirke på stedet. Hun ble kanonisert av kirken etter sin død og er skytshelgen for skattejegere, arkeologer og vanskelige ekteskap.

Et 9. århundreBysantinsk skildring av St. Helena og det sanne korset.

Bildekreditt: Bibliothèque nationale de France / Public Domain

Julia Domna

Født til en arabisk familie i det romerske Syria, Julia's familien var mektige prestekonger og var enormt velstående. Hun giftet seg med den fremtidige keiseren Septimius Severus i 187 da han fortsatt var guvernør i Lugdunum, og kilder antyder at paret var lykkelige sammen.

Domna ble keiserinnekonsort i 197, og fulgte mannen hennes på hans militære kampanjer og ble i hæren. leirer ved siden av ham. Hun var allment respektert og aktet, og Septimius Severus ble sagt å følge hennes råd og støtte seg til henne for politisk råd. Hun ble tildelt ærestitler og mynter ble preget med bildet hennes.

Etter Severus' død i 211 beholdt Domna en relativt aktiv rolle i politikken, og hjalp til med å mekle mellom sønnene deres, Caracalla og Geta, som skulle styre i fellesskap. Hun var en offentlig person frem til Caracallas død under krigen med Parthia, og valgte å begå selvmord etter å ha hørt nyhetene i stedet for å lide av indignasjon og skam som ville komme med familiens fall.