På det tidspunktet de fant sted, antas det at de puniske krigene var de største konfliktene i historien. De varte i nesten et århundre og endte med ødeleggelsen av Kartago.

Ved starten av krigene var Kartago en rik og moderne bystat samt en stor maritim makt. På grunn av tapet av historiske opptegnelser under ødeleggelsen av den tredje puniske krigen, er kunnskapen om byen og dens kultur fortsatt flekkete.

Her er 10 fakta om de puniske krigene.

1. Tre puniske kriger mellom Roma og Kartago ble utkjempet mellom 264 f.Kr. og 146 f.Kr.

2. Kartago var en fønikisk by

Fønikerne, opprinnelig fra Libanon, var kjent som vellykkede sjøhandlere og marinekrigere. De spredte også det første alfabetet. Deres handelsruter langs de nordafrikanske og europeiske kystene av Middelhavet gjorde dem til en rival av Roma.

3. Kartago ligger omtrent 10 km fra Tunis, hovedstaden i det moderne Tunisia

De godt bevarte restene som nå står på UNESCOs verdensarvliste inkluderer den romerske byen som ble etablert på ruinene av originalen.

4. Flammepunktet for krigene var øya Sicilia

En tvist mellom byene Syracuse og Messina i 264 f.Kr. så de to maktene tok parti og en liten lokal konflikt snudde inn i en kamp om dominans i Middelhavet.

5. Hannibals far, Hamilcar Barca,kommanderte byens styrker i den første puniske krigen

6. Hannibals kryssing av Alpene fant sted i den andre puniske krigen i 218 f.Kr.

Ifølge samtidige beretninger tok han 38.000 infanterister, 8.000 kavalerier og 38 elefanter inn i fjellene og dro ned til Italia med rundt 20.000 kavalerister. og en håndfull elefanter.

7. I slaget ved Cannae i 216 f.Kr. påførte Hannibal Roma det verste nederlaget i sin militærhistorie

Mellom 50 000 og 70 000 romerske soldater ble drept eller tatt til fange av en mye mindre styrke. Det regnes som en av de store militære triumfene (og katastrofene) i historien, den perfekte ‘utslettelseskampen’.

8. Hannibal var så bekymret for romerne at de krevde hans personlige overgivelse lenge etter at de hadde beseiret Kartagos hærer

Han gikk i eksil for å redde Kartago fra skade, men ble fortsatt jaget da han forgiftet seg rundt 182 f.Kr.

9. Den tredje puniske krigen (149 – 146 f.Kr.) så Roma oppnå total seier over fienden sin

Foto av 'Jun (Flickr).

Den endelige beleiringen av Kartago varte i rundt to år og romerne ødela byen fullstendig, og solgte anslagsvis 50 000 mennesker til slaveri.

10. Kartago hadde blitt en besettelse for noen romere, mest kjent Cato den eldste (234 f.Kr. – 149 f.Kr.)

Statsmannen ville proklamere: 'Ceterum censeo Carthaginem essedelendam, (‘Forresten jeg tror at Kartago må ødelegges,’) på slutten av hver tale han holdt, uansett hva han snakket om.