I historien til britisk luftkrigføring under andre verdenskrig skiller to fly seg ut; Supermarine Spitfire og Hawker Hurricane.

Hver strålende på sin egen måte, disse to ikoniske jagerflyene var likevel svært forskjellige. Spitfire, elegant og balletisk, tok fighterdesign til å tapper nye høyder. Mens Hurricane, en robust arbeidshest, bygget på flere tiår med velprøvd utvikling.

Den 6. november 1935 foretok sistnevnte sin første flytur.

Et moderne design bygget på tradisjon

Sydney Camm, sjefdesigner hos Hawker Aircraft, begynte å jobbe med design for orkanen i 1934.

Camm bygde designet rundt den kraftige nye Rolls-Royce inline-stempelmotoren, PV-12, som ble nesten like ikonisk som flyet den drev. Etter tradisjonen til Rolls-Royce for å navngi flymotorene sine etter rovfugler, ble PV-12 til slutt Merlin.

Utformingen av Hurricane vokste ut av en lang rekke biplan jagerfly utviklet av Hawker gjennom hele tiden. 1920-tallet.

En tidlig levering av orkaner ved RAF Northolt i 1938

Ordre fra luftdepartementet

I 1933 var luftdepartementet opptatt av å utvikle et monoplan jagerfly . Departementet henvendte seg til Hawker for å utvikle en monoplanversjon av deres "Fury"-biplan. Det nye "Fury Monoplane" som det opprinnelig ble kjent, skulle være et enseters jagerfly.

Flyetbeholdt Hawkers standard konstruksjonsmetode med et rørformet metallskjelett dekket med et stoffskinn, og unngår den mer moderne teknikken med stresset metallskinn (selv om vingene senere skulle bli flådd i metall).

Men orkanen hadde noen svært moderne funksjoner, inkludert en skyve cockpit baldakin og et fullt uttrekkbart understell. For bevæpning bar den en klynge med fire Colt-Browning maskingevær i hver vinge.

Et ikon går i bruk

En prototype av det nye jagerflyet var klar i slutten av oktober 1935. Det ble fraktet fra Hawker-fabrikken i Kingston til Brooklands racerbane hvor den fløy for første gang, med Hawker testpilot P. W. S. Bulman ved kontrollene.

Under slaget om Storbritannia var orkanen faktisk flere enn Spitfire og sto for flere 'drap', selv om den ofte overskygges av sistnevntes slående utseende og legendariske manøvrerbarhet.

Spitfire kan både slå ut og klatre ut orkanen, noe som gjør den til den mest fryktede hundejageren blant Luftwaffe-piloter. Men orkanen var den jevnere våpenplattformen, noe som muliggjorde mer nøyaktig avfyring. Den kunne også absorbere en langt større grad av skade enn Spitfire, var lettere å reparere, og generelt sett ansett som den mer robuste og pålitelige av de to.

Som flyløytnant Hugh Ironside sa det, "kunne du bare" t mase omOrkan."