Bildekreditt: Commons.

Hitlerjugend, eller Hitlerjugend , var et ungdomskorps i førnazistisk og nazikontrollert Tyskland. Deres funksjon var å indoktrinere landets ungdom med nazipartiets idealer, med det endelige målet å rekruttere dem til det tredje rikets hærer.

I München, i 1922, etablerte nazistene en ungdomsgruppe designet for å utdanne unge menn og innprente dem med nazistiske synspunkter. Målet var å innlemme dem i Sturmabteilung, den viktigste paramilitære fløyen til nazipartiet på den tiden.

I 1926 ble gruppen omdøpt til Hitlerjugend. I 1930 hadde organisasjonen over 20 000 medlemmer, med nye avdelinger for yngre gutter og jenter.

Medlemmer av Hitlerjugend trener i kartlesing. Kreditt: Bundesarchiv / Commons.

Hitlers maktovergang

Til tross for forsøk fra den politiske eliten på å forby gruppen, ville den med Hitlers maktovertakelse bli den eneste lovlige ungdomsgruppen i Tyskland.

Studenter som ikke ble med ble ofte tildelt essays med titler som "Hvorfor er jeg ikke i Hitlerjugend?" De var også gjenstand for hån fra lærere og medstudenter, og kunne til og med nektes vitnemålet, noe som gjorde det umulig å bli tatt opp på universitetet.

I desember 1936 hadde Hitlerjugend-medlemskapet nådd over fem millioner. I 1939 ble alle tyske ungdommer vernepliktet tilHitler Youth, selv om foreldrene deres motsatte seg. Foreldre som gjorde motstand ble gjenstand for etterforskning av myndighetene. Da annenhver ungdomsorganisasjon ble slått sammen til Hitlerjugend, i 1940, var medlemstallet 8 millioner.

Hitlerungdommen utgjorde den mest suksessrike massebevegelsen i Det tredje riket.

Hitler Youth-medlemmer utførte nazistenes honnør på et møte i Lustgarten i Berlin, 1933. Kreditt: Bundesarchiv / Commons.

Uniformen besto av svarte shorts og solbrun skjorte. Fullverdige medlemmer vil motta en kniv med "Blod og ære" inngravert. Trening inkluderte ofte introduksjon av antisemittiske ideer, som å knytte jøder til det tyske nederlaget i første verdenskrig.

Historiker Richard Evans bemerker at:

“Sangene de sang var nazisanger. Bøkene de leste var nazistiske bøker.»

Ettersom 1930-årene skred frem, fokuserte aktivitetene til Hitlerjugend mer på militær taktikk, overfallskurs og til og med våpenhåndtering.

Hitlerungdommen var et middel for å sikre fremtiden til Nazi-Tyskland og som sådan ble medlemmene indoktrinert med den nazistiske raseideologien.

Forestillingen om et ærefullt offer for fedrelandet ble innpodet i unge menn. Franz Jagemann, en tidligere Hitler-ungdom, hevdet forestillingen om at «Tyskland må leve», selv om det betydde deres egen død, ble hamret inn i dem.

Historiker Gerhard Rempelhevdet at Nazi-Tyskland selv ikke kunne eksistere uten Hitlerjugend, ettersom medlemmene deres fungerte som "det tredje rikets sosiale, politiske og militære motstandskraft". De "fylte konsekvent på rekkene til det dominerende partiet og forhindret veksten av masseopposisjon."

Likevel var det noen få medlemmer av Hitlerjugend som privat var uenige med nazistiske ideologier. For eksempel var Hans Scholl, en av ledende skikkelser i den anti-nazistiske motstandsbevegelsen White Rose, også medlem av Hitlerjugend.

Andre verdenskrig

I 1940 Hitler Youth ble reformert til en hjelpestyrke som kunne utføre krigsoppgaver. Den ble aktiv i tyske brannvesen og hjalp til med utvinningstiltak til tyske byer som ble berørt av allierte bombing.

Medlemmer av Hitlerjugend jobbet med hæren og tjenestegjorde i de tidlige delene av krigen ofte med luftvernenheter .

I 1943 var nazistiske ledere innstilt på å bruke Hitlerjugend for å forsterke sterkt utarmede tyske styrker. Hitler godkjente bruken av Hitler Youth som soldater i februar samme år.

Nesten 20 000 medlemmer av Hitler Youth var en del av de tyske styrkene som motarbeidet invasjonen av Normandie, og da Normandie-angrepet var fullført , hadde rundt 3000 av dem mistet livet.

Hitlers ungdomshærbataljoner fikk et rykte for fanatisme.

Som tysktapene økte, medlemmer ble rekruttert i en stadig yngre alder. I 1945 var den tyske hæren ofte i ferd med å trekke 12 år gamle Hitlerjugend-medlemmer inn i sine rekker.

Joseph Goebbels tildeler 16 år gamle Hitler-ungdom Willi Hübner jernkorset for forsvaret av Lauban i mars 1945. Kreditt: Bundesarchiv / Commons.

Under slaget ved Berlin utgjorde Hitlerjugend en stor del av den siste forsvarslinjen i det tyske forsvaret, og var angivelig blant de argeste krigere.

bykommandant, general Helmuth Weidling, beordret at kampformasjoner fra Hitlerjugend skulle oppløses. Men i forvirringen ble denne ordren aldri utført. Restene av ungdomsbrigaden tok store skader fra de fremrykkende russiske styrkene. Bare to overlevde.

Etter andre verdenskrig

Hitlerjugend ble offisielt avskaffet 10. oktober 1945 og senere forbudt i henhold til den tyske straffeloven.

Tilfangede medlemmer av den 12. SS Panzer Division Hitler Jugend, en divisjon som består av medlemmer av Hitler Youth. Kreditt: Bundesarchiv / Commons.

Noen av Hitler Youth-medlemmene ble antatt å være skyldige i krigsforbrytelser, men det ble ikke gjort noen seriøs innsats for å straffeforfølge dem på grunn av deres alder. Voksne ledere av Hitlerjugend ble stilt for retten, selv om relativt få strenge straffer ble idømt.

Siden medlemskap var obligatorisk etter 1936, har mange av seniorlederne i beggeØst- og Vest-Tyskland hadde vært medlemmer av Hitlerjugend. Det ble gjort en liten innsats for å svarteliste disse tallene, siden de var blitt tvunget inn i organisasjonen. Ikke desto mindre må undervisningen og ferdighetene de lærte av Hitlerjugend ha formet ledelsen i det nydelte landet, selv om det bare er ubevisst.

For mange tidligere Hitlerjugendmedlemmer var det en lang prosess å nå den erkjennelsen de hadde arbeidet for en kriminell sak. Etter å ha kommet over fortiden sin, beskrev mange en følelse av å ha mistet friheten sin, og at Hitlerjugend hadde frarøvet dem en normal barndom.