Den 11. oktober 1887 mottok en svært dyktig barberer, oppfinner og forretningsmann ved navn Alexander Miles patent på en teknologi som ville revolusjonere måten vi bruker høyhus for alltid. Oppfinnelsen hans? Automatiske heisdører.

Selv om det var en tilsynelatende liten milepæl i teknologihistorien, gjorde hans innovative design bruken av heiser uendelig enklere og tryggere, og ga ham en plass i National Inventors Hall of Fame.

Selv om Miles er mest kjent for denne smarte oppfinnelsen, var han også et vidunder. En ledende skikkelse i det afroamerikanske samfunnet i Duluth, Missouri, Miles var en ivrig forretningsmann som en gang var kjent for å være den rikeste svarte mannen i Midtvesten.

Her er 10 fakta om oppfinneren Alexander Miles.

1. Han ble født i Ohio i 1838

Alexander ble født i Pickaway County, Ohio i 1838 til Michael og Mary Miles. Lite er kjent om hans tidlige liv, men det antas at han tilbrakte sine formative år i Ohio før han flyttet til Waukesha, Wisconsin på slutten av 1850-tallet.

2. Han tjente tidlig som frisør

Barbershop mellom 1861 og 1866, USA.

Image Credit: Stacy, George, Publisher. Frisør. , Ingen. [New york, n.y.: george stacy, mellom 1861 og 1866] Fotografi. //www.loc.gov/item/2017647860/.

Etter flytting tilWisconsin, tok Miles en karriere som frisør, en jobb som senere skulle gi ham stor rikdom og berømmelse. Han flyttet igjen til Winona, Minnesota, hvor han i 1864 kjøpte OK Barber Shop.

3. Han giftet seg med en enke ved navn Candace J. Dunlap

Mens han var i Winona møtte Alexander sin fremtidige kone Candace J. Dunlap, en skilt hvit kvinne som eide en kvernbutikk i byen. Candace ble født i New York og vokste opp i Indiana før hun flyttet til Winona med sin første ektemann Samuel, som hun allerede hadde to barn med.

Hun og Miles ble snart gift og begynte å bo sammen med sin unge datter Alice. Den 9. april 1876 fødte Candace parets eneste barn sammen, Grace.

4. Han begynte å finne opp hårpleieprodukter

Mens han jobbet som frisør, utviklet og produserte Alexander et nytt hårpleieprodukt som han kalte Tunisian Hair Dressing. Han hevdet at produktet var "for å rense og forskjønne håret, hindre at det faller av og gi det en sunn og naturlig tone og farge."

Med en forkjærlighet for å oppfinne tidlig, fikk han rundt 1871 sitt første patent på et hårrensende produkt kalt Cleansing Balm, og 12 år senere fikk han sitt andre patent for en forbedret hårtonic-oppskrift.

5. Han tjente sin formue i Duluth, Minnesota

Duluth i 1870

Image Credit: Gaylord, Robert S., Copyright Claimant. Duluth i. USADuluth Minnesota, 1870. Fotografi. //www.loc.gov/item/2007662358/.

På jakt etter nye muligheter flyttet Alexander og familien hans i 1875 til den voksende byen Duluth, Minnesota. Med hans egne ord:

«Jeg var på jakt etter et sted jeg kunne vokse opp med. Det var to eller tre andre steder på den tiden som vakte oppmerksomhet, men det virket for meg som Duluth hadde de beste utsiktene av alle.»

Han etablerte en vellykket frisørsalong i Superior Street, før han leide en plass på første etasje i det nybygde 4-etasjes St Louis Hotel. Etter at han åpnet hotellets Barbershop and Bath Rooms, omtalte en lokal avis det som "den beste butikken, uten unntak, i staten Minnesota."

6. Han bygde sin egen fleretasjes bygning kalt Miles Block

Med både sin frisør-dyktighet og suksessen til sine patenterte produkter, ble Miles en velstående og velkjent skikkelse i Duluth. På jakt etter en ny satsing, vendte han oppmerksomheten mot eiendom og ble snart innlemmet i Duluth Chamber of Commerce, og ble dets første svarte medlem.

I 1884 bestilte han design og konstruksjon av en romansk vekkelse. bygningen, som han passende kalte Miles Block. Denne slående strukturen inneholdt utsmykkede steinutskjæringer, en slående mursteinsfasade og, kanskje viktigst, tre etasjer.

7. Folk diskuterer hvordan han skapte sin mest kjente oppfinnelse

Den eksakte veiensom brakte Alexander Miles fra hårtonic til oppfinnelsen av den automatiske heisdøren er uklart. Det ser imidlertid ut til at da han gikk opp i verden (helt bokstavelig talt), ble Miles mer kjent med høyhus og den fatale feilen i hvordan de ble brukt.

Noen sier at det var hans reiser. opp og ned de tre etasjene i Miles Block som åpnet øynene hans for disse farene, mens andre tilskriver en nestenulykke som involverte hans unge datter og en heissjakt.

8. Han fikk patent på sine automatiske heisdører i 1887

US Patent No. 371 207

Image Credit: Google Patents

Uansett hva årsaken var, hadde Alexander identifisert akkurat hvor farlige heisene på 1800-tallet var. Ettersom de måtte åpnes manuelt, enten av en operatør eller passasjerene selv, sto folk ofte i fare for å stupe nedover sjakten med forferdelige skader.

Miles design inkluderte et fleksibelt belte festet til heisburet, med tromler plassert på den for å indikere om heisen har nådd en etasje. Når dette skjedde, ville dørene automatisk åpne og lukke ved hjelp av spaker og ruller.

I 1887 mottok Miles patentet på oppfinnelsen sin. Selv om John W. Meaker hadde patentert en lignende oppfinnelse i 1874, var det Miles’ innovasjon som gjorde de elektriske lukkedørene mer utbredt.

9. Han var en forkjemper for borgerrettigheter

IkkeAlexander var bare en utmerket frisør og talentfull oppfinner, han var også en forkjemper for borgerrettigheter og noe av en lokal leder i det afroamerikanske samfunnet Duluth.

I 1899 grunnla han United Brotherhood, et forsikringsselskap som forsikret svarte mennesker som ofte ble nektet dekning av hvite selskaper.

10. Han døde i 1918 i en alder av 80

Den 7. mai 1918 døde Miles 80 år gammel. I 2007 ble han innlemmet i National Inventors Hall of Fame, hvis nominerte ble pålagt å ha et amerikansk patent på betydelig bidrag til amerikansk velferd.

Der er han blant folk som Alexander Graham Bell, Nikola Tesla og Hedy Lamarr.