Slaget ved Stamford Bridge var ganske stort når det gjelder historisk betydning. Selv om det ofte ble overskygget av slaget ved Hastings, som fant sted bare 19 dager senere, blir sammenstøtet ved Stamford Bridge den 25. september 1066 ofte sett på som både markering av slutten av vikingtiden og baner vei for den normanniske erobringen av England. Her er 10 fakta om det.

1. Den ble utløst av invasjonen av vikingkongen Harold Hardrada

Harald, kongen av Norge, var en av minst fem fordringshavere til den engelske tronen i 1066. Etter at Edvard Bekjenneren døde i januar samme år, fikk hans rett -hånd mann, Harold Godwinson, besteg tronen. Men Harald med "a" mente at han hadde et rettmessig krav på kronen og landet i september i Yorkshire med en invasjonsstyrke.

2. Harald hadde slått seg sammen med Harolds egen bror

Tostig Godwinson ønsket hevn etter å ha blitt forvist av kong Edward og Harold i november 1065. Beslutningen om å forby Tostig hadde kommet etter at han nektet å trekke seg fra sin stilling som jarl av Northumbria i møte med et opprør mot ham. Men Tostig så på flyttingen som urettferdig, og etter først å ha forsøkt å få Harold ned, ba han til slutt Harald Hardrada om å invadere England.

3. Harolds styrke overrumplet Haralds menn med rustningen av dem

Vikingene hadde ikke ventet at et sammenstøt skulle finne sted på StamfordBro; de hadde ventet der på at gisler skulle ankomme fra nærliggende York, som de nettopp hadde invadert. Men da Harold fikk nys om den nordlige invasjonen, løp han nordover, samlet en hær underveis og fanget Harald og Tostigs styrker uforvarende.

5. Nesten halvparten av vikinghæren var andre steder

Invasjonsstyrken bestod av rundt 11 000 nordmenn og flamske leiesoldater – sistnevnte hyret av Tostig. Men bare rundt 6000 av dem var på Stamford Bridge da Harold ankom med hæren sin. De andre 5000 var omtrent 15 mil sør og voktet de norrøne skipene som hadde ligget på strand ved Riccall.

Noen av vikingene ved Riccall skyndte seg til Stamford Bridge for å bli med i kampen, men kampen var nesten over. da de kom dit, og mange av dem var utslitte.

Shop Now

6. Beretninger snakker om en gigantisk vikingøksemann...

Harolds hær som nærmet seg var angivelig på den ene siden av en enkelt smal bro som krysset elven Derwent, og vikingene på den andre. Da Harolds menn prøvde å krysse broen i en fil, sier kilder at de ble holdt oppe av en gigantisk øksemann som hogde dem ned, én etter én.

7. … som led en grusom død

Kilder sier at denne øksemannen snart fikk komme opp. Et medlem av Harolds hær skal ha fløt under broen i en halvtønne og rammet et stort spyd inn i vitallene til øksemannen som sto over.

8.Harald ble tidlig drept i slaget i en tilstand berserkergang

Nordmannen ble slått i strupen med en pil mens han kjempet i det transelignende raseri som berserkene er berømte. Vikinghæren fortsatte å bli hardt slått, og Tostig ble også drept.

Selv om en rekke store skandinaviske kampanjer fant sted på De britiske øyer i løpet av de neste tiårene, anses Harald vanligvis for å være den siste av de store vikingkonger, og derfor bruker historikere ofte slaget ved Stamford Bridge som et praktisk endepunkt for vikingtiden.

9. Kampen var utrolig blodig

Vikingene kan ha blitt beseiret til slutt, men begge sider led store tap. Rundt 6000 av den invaderende hæren ble drept mens rundt 5000 av Harolds menn døde.

10. Harolds seier var kortvarig

Da Harold var opptatt med å kjempe mot vikingene nord i England, var Vilhelm Erobreren på vei til Sør-England med sin normanniske hær. Harolds seirende styrker var fortsatt i nord og feiret seieren på Stamford Bridge da normannerne landet ved Sussex 29. september.

Harold måtte da marsjere sine menn sørover og samle opp forsterkninger på veien. Da hæren hans møtte Williams menn i slaget ved Hastings 14. oktober, var den kamptrøtt og utmattet. Normannerne hadde i mellomtiden hatt to uker på seg til å forberede seg påkonfrontasjon.

Hastings skulle til slutt vise seg å være Harolds gjerning. Ved slutten av slaget var kongen død og William var på vei til å ta den engelske kronen.