Da Titanic sank den måneløse natten 14./15. april 1912 var hun omgitt av isfjell og på kanten av et stort isfelt. Som kaptein Rostron på redningsskipet Carpathia forklarte:

“...omtrent to eller tre mil fra posisjonen til «Titanics»-vraket så vi et enormt isfelt som strekker seg så langt vi kunne se, N.W. til S.E...jeg sendte en junioroffiser til toppen av styrehuset, og ba ham telle isfjellene 150 til 200 fot høye; Jeg samplet ut en eller to og ba ham telle isfjellene på omtrent den størrelsen. Han telte 25 store, 150 til 200 fot høye, og sluttet å telle de mindre; det var dusinvis og dusinvis over alt»

Og dette ble bekreftet av Titanics Quartermaster Hitchens:

«Om morgenen, da det ble daggry, kunne vi se isfjell overalt; også et isfelt på omtrent 20 til 30 mil langt, som det tok Carpathia 2 mil å komme unna da den hentet båtene. Isfjellene var oppe på hvert punkt på kompasset, nesten.»

Disse gigantiske fjellene og åkerisen strømmet sørover i smeltevannet til den hovne Labradorstrømmen, og brakte iskald luft opp til en høyde av høyeste av disse fjellene inn i et havområde som normalt er okkupert av Golfstrømmen på 12 grader Celsius, som en kald elv i flom som sprenger sine bredderhøydene til observatørene på den gigantiske Titanics bro og kråkereir som økte horisontens fall, og dermed plasserte isfjellene enda lenger under den falske horisonten, som gjorde isfjellene på Titanics krasjsted umulig å oppdage før det var for sent å unngå en kollisjon.

Tragedie

Ikke bare gjorde den hevede horisonten ved Titanics krasjsted isfjellene vanskeligere å få øye på, men det førte også til at Captain Lord på den nærliggende Californianer konkluder med at Titanic var et 400 fots skip omtrent fem miles unna, i stedet for et mer enn 800 fots skip omtrent 10 miles unna.

Du kan se hvordan en hevet horisont bak Titanic ville ha denne effekten i bildet nedenfor, der skipet innenfor horisonten synes nærmere, og virker derfor mindre enn skipet i horisonten; men hvis du måler de to skrogene på bildet nedenfor vil du se at de faktisk begge er like store:

Det tragiske resultatet av dette naturlige bedraget var at det forårsaket Captain Lord på Californian for å komme til den feilaktige konklusjonen at skipet de så på ikke hadde noe trådløst:

7093. Hvilken grunn har du til å tro at denne dampbåten, en dampbåt som du sier i alle fall var like stor som din egen, ikke hadde blitt trådløs?

– Klokken 11 klokken da jeg så henne fortalte operatøren meg at han ikke hadde fått noe bare «Titanic». Jeg bemerket da: "Det vil siikke «Titanic», ut fra størrelsen og antall lys rundt den.

7083. Denne damperen hadde vært i sikte, den som avfyrte rakett, da vi sendte den siste meldingen til "Titanic", og jeg var sikker på at dampbåten ikke var "Titanic", og operatøren sa at han ikke hadde noen andre dampere, så jeg trakk min konklusjon at hun ikke hadde noen trådløst.

Han bestemte seg derfor for å signalisere det han trodde var det nærliggende, lille skipet, omtrent fire mil unna, med sin kraftige elektriske morselampe. Men signalene hans ble ikke besvart, ettersom scintillasjonen forårsaket av turbulensen i luftbanen langs den omtrent 10 mile avstanden mellom de to skipene (hvilken effekt Beesley har lagt merke til førte til at stjernene så ut til å blinke meldinger over himmelen til én en annen) forvrengte faktisk betydningen av den ekte Morse-lampe-kommunikasjonen mellom disse to fartøyene. Kaptein Lord beskrev denne hendelsen som følger:

«Hun kom og lå klokken halv 11, ved siden av oss til, antar jeg, kvart over, innen 4 miles fra oss. Vi kunne se alt på henne ganske tydelig, se lysene hennes. Vi signaliserte henne, klokken halv 11, med morselampen. Hun la ikke det minste merke til det. Det var mellom halv 11 og 20 minutter til 12. Vi signaliserte henne igjen klokken 10 minutter over 12, halv 12, kvart på 1-tiden. Vi har en veldig kraftigMorse lampe. Jeg antar at du kan se det omtrent 10 miles, og hun var omtrent 4 miles unna, og hun la ikke det minste merke til det."

Vi vet at disse to fartøyene i virkeligheten var omtrent 10 miles fra hverandre fordi om morgenen, da brisen som spratt opp med daggry hadde spredt den termiske inversjonen, og gjenopprettet normal brytning, var det klart fra redningsskipet Carpathia at Californian var omtrent 10 mil unna, slik Carpathias annenoffiser, James Bisset, registrerte på side 291 i memoarene hans, «Tramps and Ladies»:

«Mens vi hadde plukket opp overlevende, i det sakte økende dagslyset etter klokken 04.30, hadde vi sett røyken fra en dampbåt i utkanten av pakkis, ti mil unna oss nordover. Hun ga ingen signaler, og vi tok lite hensyn til henne, for vi var opptatt av mer presserende saker; men kl 06 hadde vi lagt merke til at hun var på vei og sakte kom mot oss”. «Da jeg overtok klokken på broen til Carpathia klokken 08.00, var den fremmede litt mer enn en kilometer unna oss, og ga signalene hennes om identifikasjon. Hun var Leyland Line cargo-steamer Californian, som hadde blitt stoppet over natten, blokkert av is.»

Og Bissets observasjon av at Californian befant seg 10 miles nord for Titanics vraksted til kl. 06.00 den 15. april 1912, bekreftes av følgende bevis fra kaptein Moore av fjelletTemple, som løp til Titanics nødposisjon, men befant seg på vestsiden av isbarrieren, mens Titanic sank mot øst:

JHM276. “…når jeg fikk posisjon om morgenen fikk jeg et førsteklasses vertikalt syn; det er et syn tatt når solen skinner rett øst. Den posisjonen ga meg 500 9 1/2′ vest. [10 miles vest for Titanics vraksted ved 49.46W]

JHM289. På hvilken side av ispakken var kalifornieren?

– Californianeren var i nord, sir. Hun var nord for Carpathia...

JHM290. Og du ble også avskåret fra Carpathia av denne ispakken?

– Ja, sir; ved denne ispakken. Han [Californian] var da nord for Carpathia, og han må ha vært, antar jeg, omtrent like langt nord for Carpathia som jeg var vest for henne.»

På grunn av til den unormale brytningen på Titanics krasjsted som fikk lyset til å bøye seg veldig kraftig nedover, rundt jordens krumning, hadde Captain Lord først sett Titanic nærme seg rundt klokken 22.30, da hun var mer enn 50 km unna den stoppede Californianeren. Han la merke til at lyset han kunne se rett i horisonten [faktisk Titanics speilende mastelys på mer enn 50 km avstand] "var et høyst særegent lys":

STL227. – «Da jeg kom av broen, klokken halv 10, pekte jeg ut til offiseren [tredjebetjentGroves] som jeg trodde jeg så et lys komme, og det var et høyst merkelig lys, og vi hadde gjort feil hele tiden med stjernene, og trodd at de var signaler. Vi kunne ikke skille hvor himmelen sluttet og hvor vannet begynte. Du forstår, det var en flat ro. Han sa at han trodde det var en stjerne, og jeg sa ikke noe mer. Jeg gikk ned under.»

Groves studerte senere dette merkelige lyset selv, like før Titanics kollisjon, da hun fortsatt var omtrent 12 mil unna, og han innså at det merkelig utseende mastelyset nå faktisk dukket opp. å være to lys:

8143. Hvilke lys så du?

– Først så jeg det jeg tok for å være ett lys, ett hvitt lys, men da jeg så henne først, så tok ikke særlig hensyn til henne, fordi jeg trodde det kunne ha vært en stjerne som steg opp.

8144. Når tror du at du begynte å være spesielt oppmerksom på henne?

– Ca. 11.15.

8145. Omtrent fem minutter etter at du først så henne?

– Omtrent fem minutter etter at jeg så henne første gang.

8146 . Så du da flere lys enn ett?

– Ca. 11.25 fant jeg ut to lys – to hvite lys.

8147. To mastelys?

– To hvite mastelys.

Dette kunne ha vært Titanics ene mastelys, som dukket opp som to i miragingforhold. Et eksempel på dette er sett på det følgende fotografiet der enkeltlysene på toppen av to luftmaster multipliseres hver for seg under miraging-forholdene. Det ene lyset over det andre kunne også ha blitt tolket som formaste- og hovedtopplysene til et skip som nærmer seg:

To luftmaster, med bare ett lys på toppen av hver, multipliseres under miraging-forholdene i dette fotografiet tatt av Pekka Parviainen.

Disse merkelige forholdene førte til at Titanics nødraketter så ut for Californians annenoffiser Herbert Stone å være mye lavere enn de egentlig var:

7921. …disse rakettene så ikke ut til å gå særlig høyt; de var svært lavtliggende; de var bare omtrent halvparten av høyden av damperens mastelys, og jeg trodde raketter ville gå høyere enn det.

Faktisk eksploderte Titanics nødraketter i en høyde på omtrent 600 fot over Titanic, i varm, normalt brytende luft over den unormalt brytende kanalen nær havet, men de ble ikke lagt merke til fra California før de ble sett i den veldig kalde, forstørrende luften i den optiske kanalen nær havet, da de virket mye lysere.

Effekten involvert her er veldig lik den atmosfæriske fokuseringen og defokuseringen som forårsaket blinkingen av stjernene som Beesley registrerte, og som effektivt forvrengte Titanic og CaliforniansMorselampe signaliserer til hverandre. Der var årsaken tilfeldige svingninger i brytningen på grunn av lett turbulens i luften; men her ga endringene i atmosfærens forstørrelse en økning i lysstyrken til Titanics raketter i den kalde luften nær havoverflaten, ettersom de glødende rakettene sank sakte ned i havet.

Denne effekten ble også observert av Earnest Gill, en Greaser på Californian, mens han røyk på dekk:

ERG016. Hva slags raketter var det? Hvordan så de ut?

– De så ut for meg å være lyseblå eller hvite.

ERG017 . Hvilken, lyseblå eller hvit?

– Det ville være egnet til å være en veldig klar blå; Jeg ville fange den når den var døende [dvs. lavt nede]. Jeg fant ikke den nøyaktige fargen, men jeg regner med at den var hvit.

ERG018. Så det ut som om raketten var sendt opp og eksplosjonen hadde funnet sted i luften og stjernene sprang ut?

– Ja, sir; stjernene sprang ut. Jeg kunne ikke si noe om stjernene. Jeg sier at jeg fanget bakenden av raketten.[dvs. da raketten var lavt nede]

ERG028. Tror du det kan ha vært Titanic?

– Ja; Herr. Jeg er av den generelle oppfatning at mannskapet er, at hun var Titanic.

Ved den britiske undersøkelsen av Titanic-katastrofen forklarte Gill det samme fenomenet igjen, med at rakettene bare varmerkbare da de sank lavt nede ved havet, som fallende stjerner, og hans vitnesbyrd inkluderer også en referanse til den falske horisonten «det som så ut til å være vannkanten – et godt stykke unna», som skapte så mye forvirring den natten:

18157. – Jeg var nesten ferdig med røyken og så meg rundt, og jeg så det jeg anså for å være en fallende stjerne. Den falt ned og forsvant så. Det er slik en stjerne faller. Jeg tok ikke hensyn til det. Noen minutter etter, sikkert fem minutter, kastet jeg sigaretten min og så over, og jeg kunne se fra vannkanten – det som så ut til å være vannkanten – et godt stykke unna, vel, det var umiskjennelig en rakett; du kan ikke ta feil av det. Om det var et nødsignal eller en signalrakett kunne jeg ikke si, men det var en rakett.

Da Captain Lord til slutt ble informert om at dette merkelige fartøyet innen synsvidde skjøt raketter, bestemte han seg for å ikke risikere skipet og mannskapet sitt ved å gå for å undersøke det han trodde var en liten fremmed i nærheten som ikke en gang ville svare på signalene fra morselampen før dagslys, da det var trygt å gjøre det.

Det er ingen tvil om det. at kaptein Lord skulle ha gått det fartøyet til hjelp, til tross for de svært farlige forholdene den natten. Men hadde det ikke vært for den unormale brytningen, som førte til at han ikke anerkjente at det var det største skipet iverden som synker på hennes jomfrureise, ville han ha kommet henne til unnsetning.

Denne artikkelen ble først publisert på Tim Maltins blogg.

Skarpheten i grensen mellom det varme vannet i Golfstrømmen og det iskalde vannet i Labradorstrømmen, og dens nærhet til Titanics vraksted, ble registrert etter katastrofen av SS Minia, som mens han drev og samlet kropper i nærheten av Titanics vraksted, noterte i loggen sin:

“Northern edge of Gulf Stream well defined. Vannet endret seg fra 36 til 56 [grader Fahrenheit] på en halv mil.»

Redningsskipet Mackay Bennett, som også gjenopprettet kropper i 1912, tegnet følgende kart over vanntemperaturer ved Titanics vraksted, som også registrerer denne skarpe grensen mellom det varme vannet i Golfstrømmen og det kalde vannet i Labrador-strømmen, og dens nærhet til Titanics vraksted (de røde kryssene markerer hvor likene til ofrene ble funnet flytende og gjenvunnet):

Den plutselige temperaturendringen da Titanic krysset fra det varme vannet i Golfstrømmen til det mye kaldere vannet i Labrador-strømmen ble registrert av hennes andre offiser, Charles Lightoller, som vitnet om at det var et temperaturfall på fire grader celsius i halvtimen mellom 19.00 og 19.30 natt til den fatale kollisjonen, og et temperaturfall på ti grader celsius i de to timene mellom 19.00 og 21.00 den natten, da luften nærmet seg frysepunktet .

De kalde isfjellene og iskaldt smeltevann innLabradorstrømmen hadde avkjølt den tidligere varme luften, som tidligere var blitt varmet opp til omtrent 10 grader Celsius av det varme vannet i Golfstrømmen; så luftsøylen på Titanics krasjsted frøs fra havnivået, opp til en høyde på omtrent 60 meter – nesten høyden til de høyeste isfjellene, og deretter omtrent 10 grader Celsius over den høyden.

Termisk inversjon

Dette arrangementet av varm luft over frysende luft ved Titanics krasjsted er kjent som en termisk inversjon. Dette ble observert fra livbåtene da Titanic sank, da den varme røyken fra det synkende skipet ble sett å stige raskt opp gjennom den kalde luften nær havoverflaten, i en kolonne; men da den traff kappe-inversjonen, var røyken kjøligere enn den mye varmere luften over og sluttet derfor umiddelbart å stige og flatet ut på toppen av søylen. Dette ble observert av Titanic First Class-passasjer Philipp Edmund Mock fra Lifeboat Number 11:

“Vi var sannsynligvis en mil unna da Titanics lys gikk ut. Jeg så sist skipet med hekken høyt i lufta gå ned. Etter støyen så jeg en enorm søyle av svart røyk som var litt lettere enn himmelen som stige høyt opp i himmelen og deretter flate ut på toppen som en sopp.»

Sterke termiske inversjoner som denne er svært viktige for navigering da de får lys til å bøye seg kraftig nedover, rundt krumningenav jorden, slik at du kan se mye lenger enn normalt og få fjerne objekter til å virke nærmere enn de egentlig er. Dette fenomenet, kjent som superbrytning, forekommer ofte over kaldt vann, spesielt nær grensen til varmere vann eller land. Lysstrålene som bøyer seg sterkere nedover enn jordens krumning har den effekten at de hever nivået på den tilsynelatende havhorisonten, og produserer en overlegen luftspeiling av det fjerne havet. I dagslys ser en overlegen luftspeiling over havisen slik ut:

Men om natten ser speilbildingen i horisonten ut som en smal bank av dis, på grunn av lysspredning i veldig lang luftvei over den uvanlige avstanden du kan se, og lysfangsten i en kanal under inversjonen. Titanics utkikksposter la merke til denne tilsynelatende disen rundt horisonten, til tross for nattens bemerkelsesverdige klarhet, og de vitnet om at det fatale isfjellet så ut til å komme ut av denne disen i siste øyeblikk:

Reginald Lee, Titanic Lookout:

2401. Hva slags natt var det?

– En klar, stjerneklar natt over hodet, men på ulykkestidspunktet var det en dis rett foran.

2402. På ulykkestidspunktet en dis rett foran?

– En dis rett foran – faktisk strekker den seg mer eller mindre rundt horisonten. Det var ingen måne.

2403. Og ingen vind?

– Og neivind uansett, unntatt hva skipet har laget selv.

2404. Ganske rolig sjø?

– Ganske rolig sjø.

2405. Var det kaldt?

– Veldig iskaldt.

2408. La du merke til denne disen som du sa at strakte seg ut i horisonten da du først kom på utkikk, eller kom den senere?

– Den var ikke så tydelig da – ikke å bli lagt merke til. Du la egentlig ikke merke til det da – ikke da vi gikk på vakt, men vi hadde alt arbeidet vårt kuttet ut for å stikke gjennom det like etter at vi startet. Kameraten min sendte tilfeldigvis bemerkningen til meg. Han sa: «Vel; hvis vi kan se gjennom det vil vi være heldige." Det var da vi begynte å legge merke til at det var en dis på vannet. Det var ingenting i sikte.

2409. Du hadde selvfølgelig fått beskjed om å holde utkikk etter is, og du prøvde å gjennombore disen så mye du kunne?

– Ja, for å se så mye vi kunne.

2441. Kan du gi oss noen ide om bredden [på isfjellet]? Hvordan så det ut? Det var noe som var over forslottet?

– Det var en mørk masse som kom gjennom disen og det var ikke noe hvitt til syne før det var like ved siden av skipet, og det var bare en utkant på toppen.

2442. Det var en mørk masse som dukket opp, sier du?

– Gjennom denne disen, og da hun beveget seg bort fra den, var det bare enhvit frynser langs toppen.

2447. Ganske korrekt; det var der hun traff, men kan du fortelle oss hvor langt isfjellet var fra deg, denne massen du så?

– Det kan ha vært en halv mil eller mer ; det kan ha vært mindre; Jeg kunne ikke gi deg avstanden i det særegne lyset.

Flere skip i området der Titanic sank registrerte at de så luftspeilinger i horisonten eller noterte brytningen i horisonten, inkludert Wilson Line-damperen Marengo, på vei fra New York til Hull under kommando av kaptein G.W. Owen. Natten til Titanics kollisjon og forlis den 14./15. april 1912 var hun i samme lengdegrad som Titanic og bare én grad sør, og loggen hennes registrerer både den klare, stjernelyse natten og den store brytningen i horisonten :

Andre klasses passasjer Lawrence Beesley la også merke til de veldig klare stjernene den natten, og de svært unormale værforholdene:

"Først av alt, klimaet forholdene var ekstraordinære. Natten var en av de vakreste jeg noensinne har sett: himmelen uten en eneste sky som ødelegger den perfekte glansen til stjernene, samlet så tykt sammen at det enkelte steder virket nesten mer blendende lyspunkter satt på den svarte himmelen enn bakgrunnen av himmelen selv; og hver stjerne syntes, i den skarpe atmosfæren, fri for dis, å ha økt sin glans tidoblet og å blinkeog glitter med en staccato-blits som gjorde at himmelen ikke virket annet enn en setting laget for dem der de kunne vise deres undring. De virket så nærme, og lyset deres så mye mer intenst enn noen gang før, at fantasien antydet at de så dette vakre skipet i alvorlig nød nedenfor, og alle kreftene deres hadde våknet til å blinke meldinger over himmelens svarte kuppel til hverandre, og fortalte og advarsel om katastrofen som skjer i verden under … stjernene så ut til å være levende og samtale.

Det fullstendige fraværet av dis produserte et fenomen jeg aldri hadde sett før: Der himmelen møtte havet var linjen like klar og bestemt som kanten på en kniv, slik at vannet og luften aldri smeltet gradvis inn i hverandre og blandet seg til en myknet avrundet horisont, men hvert element var så utelukkende atskilt at der en stjerne kom lavt nede på himmelen nær den tydelige kanten av vannlinjen, mistet den fortsatt ingen hvis dens glans. Da jorden dreide seg og vannkanten kom opp og delvis dekket stjernen, så å si, delte den ganske enkelt stjernen i to, den øvre halvdelen fortsatte å gnistre så lenge den ikke var helt skjult, og kastet en lang lysstråle. langs sjøen til oss.

I bevisene for USAs senatkomité sa kapteinen på et av skipene nær oss den natten [Captain Lord of the Californian] at stjernene var så usedvanlig lyse nærhorisont at han ble lurt til å tro at de var skipslys: han husket ikke å ha sett en slik kveld før. De som var flytende vil alle være enige i den uttalelsen: Vi ble ofte lurt til å tro at de var lysene på et skip.

Og neste gang den kalde luften! Her var igjen noe helt nytt for oss: det blåste ikke et vindpust rundt oss mens vi sto i båten, og på grunn av dens vedvarende utholdenhet å få oss til å føle oss kalde; det var bare en skarp, bitter, iskald, ubevegelig kulde som kom fra ingensteds og likevel var der hele tiden; stillheten i det – hvis man kan forestille seg at «kald» er ubevegelig og stille – var det som virket nytt og merkelig.»

Beesley beskriver den merkelige, ubevegelige kalde luften under den termiske inversjonen, men stjerner kan aldri egentlig bli sett i horisonten, ettersom de alltid blir utryddet når de nærmer seg den virkelige horisonten, på grunn av luftdybden man må se dem gjennom i så lav høyde.

Det Beesley faktisk så var refleksjonene av stjernene på den fjerne havoverflaten, som reflekteres i den speilende kanalen i horisonten.

Her er et fotografi levert til meg av den strålende speilbildefotografen Pekka Parviainen. Den viser glitret av sollys på det fjerne havet som speiles ved horisonten, omtrent på samme måte som det reflekterte stjernelyset på den fjerne havoverflaten ble speilet kl.horisonten den natten Titanic sank, noe som skaper inntrykk av at stjernene faktisk satt i horisonten, og sendte lange lysstråler langs havet mot observatørene i Titanics livbåter:

Titanics andre offiser Charles Lightoller la også merke til dette fenomenet, og han diskuterte det med førstebetjent Murdoch da han overleverte Titanics klokke før kollisjonen:

CHL457. Hva ble sagt mellom dere [Lightoller og Murdoch]?

– Vi bemerket været, om at det var rolig, klart. Vi bemerket avstanden vi kunne se. Vi så ut til å kunne se lang avstand. Alt var veldig klart. Vi kunne se stjernene sette seg ned mot horisonten.

Den falske horisonten

Som Beesley i livbåten, det Murdoch og Lightoller observerte fra Titanics bro den natten var faktisk ikke stjerner. innstilling på den virkelige horisonten, men unormal brytning som reflekterer stjernelys på det fjerne havet under en falsk horisont, som hevet den tilsynelatende havhorisonten høyere opp, bak isfjellene de lette etter, noe som gjorde dem enda vanskeligere å få øye på enn de normalt ville ha vært på den stjerneklare natten.

Det var kombinasjonen av denne brytningen som reduserte kontrasten til isfjell under den falske horisonten, sammen med den måneløse natten som hevet kontrastterskelen for deteksjonen, pluss det uvanlig høye øyet