Den engelske borgerkrigen var en grobunn for å eksperimentere med nye former for propaganda. Borgerkrig ga en særegen ny utfordring ved at hærer nå måtte vinne folk til deres side i stedet for bare å tilkalle dem. Propaganda brukte frykt for å sikre at konflikten virket nødvendig.

Den engelske borgerkrigen var også tiden da en populær presse dukket opp for å registrere og rapportere om de dramatiske hendelsene til en stadig mer leselysten offentlighet, en som var sulten på nyheter .

1. Trykkenes kraft

Utbredelsen av trykkpressen under den politiske krisen på 1640-tallet gjorde den engelske borgerkrigen til en av de første propagandakrigene i historien. Mellom 1640 og 1660 ble mer enn 30 000 publikasjoner trykt i London alene.

Mange av disse ble skrevet på vanlig engelsk for første gang og ble solgt på gata for så lite som en krone, noe som gjorde dem tilgjengelige for allmennheten folk – det var politisk og religiøs propaganda i stor skala.

Parlamentarikerne hadde den umiddelbare fordelen ved at de holdt London, landets største trykkeri.

Rojalistene var i utgangspunktet motvillige til å appellere til allmuen fordi de følte de ikke ville samle mye støtte på den måten. Etter hvert ble et royalistisk satirisk papir, Mercurius Aulicus , etablert. Den ble utgitt ukentlig i Oxford og nøt en viss suksess, men aldri påskalaen til London-avisene.

2. Angrep på religion

Den første økningen i propaganda var de mange publikasjonene som de gode folkene i England kvalt over frokosten deres, da de i grafiske detaljer rapporterte om grusomhetene som angivelig ble begått mot protestanter av irske katolikker under opprøret i 1641 .

Bildet nedenfor av 'puritanernes mareritt' er et typisk eksempel på hvordan religion ville komme til å dominere politisk propaganda. Den viser et 3-hodet beist hvis kropp er halvt kongelig, halvt bevæpnet papist. I bakgrunnen brenner rikets byer.

‘The Puritan’s Nightmare’, et tresnitt fra et broadsheet (ca. 1643).

3. Personangrep

Ofte var baktalelse mer effektivt enn generelle ideologiske angrep.

Marchamont Nedham ville bytte side mellom royalistene og parlamentarikerne flere ganger, men han banet vei for personangrep som ble brukt som propaganda. Etter kong Charles I's nederlag i slaget ved Naseby i 1645, publiserte Nedham brev som han hadde hentet fra et fanget royalistisk bagasjetog, som inkluderte den private korrespondansen mellom Charles og hans kone, Henrietta Maria.

Brevene dukket opp. å vise at kongen var en svak mann forhekset av sin katolske dronning, og var et kraftig propagandaverktøy.

Charles I og Henrietta av Frankrike, hans kone.

4. Satiriskangrep

Populære historier fra den engelske borgerkrigen 1642-46 refererer ofte til en hund som heter "Boy", som tilhørte kong Charless nevø prins Rupert. Forfatterne av disse historiene uttaler selvsikkert at Boy ble antatt av parlamentarikerne for å være en "hund-heks" i forbund med djevelen. grusomhet mot byen Burmingham' (1643).

Men forskning av professor Mark Stoyle har avslørt at ideen parlamentarikerne var forstenet av Boy var en oppfinnelse av royalistene: et tidlig eksempel på krigspropaganda.

'Boy' var opprinnelig et parlamentarisk forsøk på å antyde at Rupert hadde okkulte krefter, men planen slo tilbake da royalister tok opp fiendenes påstander, overdrev dem og

'brukte dem til sine egne fordel for å fremstille parlamentarikerne som godtroende idioter,

som professor Stoyle sier.