Et 'permissivt samfunn' er et der liberal oppførsel blir mer akseptert – spesielt med hensyn til seksuelle friheter. Et av de mest kjente eksemplene er Storbritannia på 1960-tallet, hvor det å være "avvikende" fikk ny betydning.

Her er fem nøkkelmomenter i lovreformen som reflekterte bevegelsen mot et "tillattende samfunn" i Storbritannia på 1960-tallet.

1. «Lady Chatterley»-rettssaken

I 1960 bestemte forlaget Penguin Books seg for å gi ut en uoppdatert versjon av D.H. Lawrences Lady Chatterley's Lover . I tillegg til å være 75-årsjubileet for Lawrences fødsel, var det også Penguins 25-års jubileum, og opplaget på 200 000 eksemplarer markerte anledningen.

I henhold til en lov vedtatt i 1959 var det en straffbar handling å publisere litteratur klassifisert som 'obskøn'. Kronen tok beslutningen om å straffeforfølge Penguin og blokkere publiseringen av Lady Chatterley's Lover. Penguin kjempet mot påtalemyndigheten.

Passbilde av D.H. Lawrence, forfatter av Lady Chatterley's Lover (Kreditt: Public domain)

Mellom oktober og november I 1960 hørte retten, som ble holdt på Old Bailey i London, hvor mange ganger de eksplisitte "firebokstavsordene" ble brukt. Juryen ble spurt:

Er det en bok du ville ha liggende i ditt eget hus? Er det en bok du ønsker at din kone eller tjener skal lese?

Vitner ble kalt forforsvar, som inkluderte en rekke eksperter på litteratur. Juryen frikjente Penguin-bøker etter tre timers overveielse. Lady Chatterley's Lover ble utgitt, usensurert i 1961.

2. P-pillen

Et år etter «Lady Chatterley»-rettssaken skjedde nok en skjellsettende endring – en som var spesielt viktig for kvinner. Den 4. desember 1961 ble p-pillen for første gang gjort tilgjengelig for alle kvinner gjennom NHS.

Enoch Powell annonserte at p-pillen Conovid kunne foreskrives av NHS. (Kreditt: Allan warren / CC BY-SA 3.0.)

Enoch Powell, som var helseminister på den tiden, kunngjorde i Underhuset at pillen Conovid kunne foreskrives av NHS og vil koste to shilling i måneden. Pillen var i utgangspunktet bare tilgjengelig for gifte kvinner, men gjennom NHS Family Planning Act i 1967 fikk ugifte kvinner tilgang.

Selv om ikke alle i Storbritannia støttet pillen, var den nøkkelen til å endre kvinners rolle i det britiske samfunnet. Endelig kunne kvinner ha sex på samme måte som menn.

3. Abortloven

Loven fra 1967, som trådte i kraft i april året etter, gjorde abort lovlig inntil 28 ukers svangerskap. Legene var nå ansvarlige for å avgjøre om en kvinne oppfylte vilkårene i loven.

I det første året etter legaliseringover 37 000 aborter ble utført i England og Wales.

Vedtakelsen av denne loven tillot millioner av kvinner å avslutte uønskede graviditeter på en sikker måte. Før loven ble vedtatt, døde mellom 50 og 60 kvinner hvert år av utrygge illegale aborter.

I en tale om emnet sa historikeren Stephen Brooke:

Abortloven har også tilegnet seg dype lydsymboler. betyr som et siffer av det tillatelige Storbritannia.

Loven gjaldt England, Wales og Skottland og ble først utvidet til Nord-Irland i oktober 2019.

4. The Sexual Offences Act

Basert på funn i Wolfenden-rapporten fra 1957, vedtok loven om seksuelle lovbrudd i Underhuset 27. juli 1967.

Akten legaliserte homoseksuell praksis mellom to menn over 21 år gammel. Homoseksuelle handlinger mellom kvinner hadde ikke blitt kriminalisert i Storbritannia.

Wolfen-rapporten anbefalte å avslutte kriminaliseringen av homoseksuelle handlinger (Kredit: Public domain)

Lovforslaget ble delvis fremmet som en svar på det økende antallet arrestasjoner og rettsforfølgelser for homoseksuelle handlinger – inkludert en rekke høyprofilerte saker. Det ble også drevet kampanje for av Homosexual Law Reform Society.

Loven gjaldt bare England og Wales – Skottland fulgte i 1980 og Nord-Irland i 1982.

5. Skilsmissereformloven

Før denne 1969 kunne kvinner bare begjære skilsmisse basert på grunnlag avutroskap. Skilsmissereformloven endret dette.

Par som ønsker å bli skilt kunne nå gjøre det hvis de kunne bevise at ekteskapet hadde «ugjenkallelig gått i stykker». Hver av partene kunne annullere ekteskapet hvis de hadde vært separert i fem år. Dette tok bare to år hvis begge parter var kompatible.

Carnaby Street var et fasjonabelt sentrum av "Swinging Sixties" (Kreditt: Alan warren / CC)

Akten endret måten folk så på skilsmisse – det handlet ikke lenger om "skyldige" parter. I sin tur endret folks forventninger til ekteskap seg også.

Disse fem juridiske endringene viser hvordan Storbritannia utviklet seg på 1960-tallet. Det ristet av seg den strenge viktorianske moralen som paraderte ekteskapets hellighet til å bli et samfunn som mer aksepterer seksuell frihet og mangfold.