Ancient Roma var kjent for sitt ekstravagante, statsfinansierte program med arrangementer og underholdning, designet for å holde befolkningen distrahert og beroliget.

Dette fenomenet ble beskrevet av poeten Juvenal med setning panem et circenses ('brød og sirkus'): dette antydet at politikerne i det gamle Roma vant befolkningens hjerter like mye ved underholdning (sirkus) og levering av grunnleggende varer (brød) som de gjorde gjennom sin politikk og politikk.

Visst var det gamle Roma full av muligheter for offentlig underholdning, men romerne fant også måter å underholde seg selv på hjemme. Fra brettspill til blodtørstige gladiatorshow, her er 6 av de mest populære tidsfordrivene i det gamle Roma.

1. Gladiatorkamper

Gladiatorer (bokstavelig talt 'sverdmenn' på latin) sørget for underholdning for massene ved å delta i stridende blodsport og slåss mot dyr, fordømte kriminelle eller hverandre på offentlige arenaer.

Premisset for gladiatorer. kamp antas å ha sin opprinnelse under de puniske krigene på 300-tallet f.Kr. og ble raskt populær i hele Romerriket. Spillene ble sett på som både en høy og lav kunst: heldige eller vellykkede gladiatorer kunne tjene respekt, beundring, penger og sosial status gjennom å delta og vinne. Men mange gladiatorer var det ogsåslaver, tvunget til å konkurrere og dø for underholdningen til folket.

Romas Colosseum er det mest kjente stedet var gladiatorkamper: det kunne romme opptil 80 000 mennesker, så det ville ha vært en god stemning. Gladiatorkamper ble vanligvis annonsert i god tid over hele byen: de var vanligvis gratis å delta på, selv om mange ville ha brukt penger på mat, drikke, spill og markiser eller parasoller mens de var der.

Folk fra alle turer av livet likte lekene: kvinner og barn deltok ofte, om enn normalt sett litt lenger bak for å unngå synet av så mye gørr, det samme gjorde alle fra keiseren til de fattigste i Roma.

2. Chariot racing

Hjemmet for stridsvogner i det gamle Roma var Circus Maximus: racing ble holdt på "sirkus" eller stadioner som, i tilfellet Circus Maximus, kunne holde opptil 150 000 mennesker.

Som fotball i dag, støttet folk lojalt lag hele livet, og det var dype fraksjoner mellom rivaliserende lag og supportere. Hvert lag hadde kraftige, velstående økonomiske støttespillere, og mengden penger bak et bestemt lag ville ofte falle sammen med formuen deres, ettersom det betydde at de ville ha råd til bedre førere og raskere hester.

Som med gladiatorkamper , var det en viss appell i potensialet for fare eller død: krasj kan være potensielt dødelig oglagt til følelsen av drama på banen. Igjen var det gratis for alle å se løpene, men mange tapte små formuer ved å spille på resultatene av løpene.

En skildring fra 1800-tallet av stridsvogner ved Circus Maximus.

Bildekreditt: Ettore Forti / Public Domain

3. Sport

Romerne mente trening var en sentral del av helsen, og oppmuntret menn i alle aldre til å løpe, svømme, bokse, bryte og løfte vekter. Campus Martius i det gamle Roma var egentlig en gigantisk idrettsplass. Sport var nesten utelukkende forbeholdt menn.

Å se bryting, boksing og løpeløp var også et populært tidsfordriv for tilskuere.

4. Brettspill

Selv om romerne ikke helt liker moderne brettspill, likte romerne også å spille spill på fritiden: arkeologer har funnet tellere og rudimentære brett under utgravninger.

De nøyaktige reglene for det mest populære brettet spill i det gamle Roma er uklare, men det antas at noen spill var sentrert rundt militær strategi (som Ludus latrunculorum ), mens andre var mer som utkast eller sjakk – spill med taktikk, logikk og rask tenkning. Terningbaserte spill var også populære.

Et romersk brettspill gravd ut fra Silchester, England.

Image Credit: BabelStone / CC

5. Teater

Tragedie og komedie var de to hovedsjangrene for romersk teater: ikke overraskende foretrakk de fleste komedie som en lettere form forunderholdning. Skuespill ble satt opp regelmessig, og produksjoner konkurrerte om å produsere størst mulig opptog: jo mer forseggjort og dramatisk, jo bedre.

Spel hadde ofte subtile politiske budskap og ble sett på som propagandaverktøy så vel som enkel underholdning. Teatre hadde en tendens til å bli finansiert av mektige velgjørere som gjorde det enten av propagandagrunner eller gjennom deres ønske om å opprettholde den offentlige orden, og holdt innbyggerne distrahert fra politiske spørsmål ved å underholde dem.

Komedie var fylt med aksjekarakterer som dukket opp igjen med tiden og igjen, mange av dem ville være kjent for moderne publikum: adulescens (ung ungkar i jakten på kjærlighet eller begjær), jomfruen (den unge kvinnen forfulgt av adulescens ), matrona (matronfigur) og miles glorioso (den skrytende, tåpelige soldaten).

Ofte innlemmet som en del av bredere offentlige festligheter , skuespill ble deltatt av alle, men klassehierarkier var tydelige i sittearrangementene. Kvinner og slaver hadde en tendens til å få seter bakerst i auditoriet.

6. Offentlige bad

Kjent enten som thermae eller balnae, badehus var populære måter for folk å sosialisere, lese og nyte fritiden på. Nesten hver liten by hadde minst ett badehus, med større byer med hundrevis. Velstående individer ville ha hatt sine egne private badekomplekser, mensmange vanlige mennesker ville betale noen mynter for å komme inn.

Badehus ble bygget rundt tre hovedrom: tepidarium (varmt rom), caldarium (varmt rom) ), og frigidarium (kjølerom), og noen har også damprom eller badstuer. Det var også nesten alltid et palaestra (utendørs treningsstudio) hvor menn kunne trene.

Bading var en sentral del av romersk kultur, og badehus var hyggelige steder. For det meste ville menn og kvinner bruke separate badeanlegg for å opprettholde beskjedenhet, og mange mennesker gikk flere ganger i uken. Tjenestemenn som ønsket å gjøre gunst hos publikum, bestilte ofte overdådige offentlige badehus eller betalte et gebyr for å sikre at alle kunne nyte gratis adgang til badene for en dag.

The Roman Baths i Bath, England, er noen av de best bevarte romerske badene i verden.

Bildekreditt: Diego Delso / CC