Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Treasures of British History med Peter Snow, tilgjengelig på History Hit TV.

Dan Snow og hans far, Peter, så gjennom mer enn 2000 år med britisk historie på jakt etter viktige overlevende dokumenter for å inkludere i boken deres Treasures of British History .

Her er 24 dokumenter som de mener er blant de viktigste produsert enten i Storbritannia eller av de som anså seg som britiske mellom år 100 e.Kr. og 1900.

1. Vindolanda-tavler

Disse tavlene ble gravd ut fra stedet for Vindolanda-fortet ved Hadrians mur og inneholder den tidligste håndskriften som noen gang er oppdaget i Storbritannia. De består av veldig tynne tretavler på størrelse med et postkort, og inkluderer et brev fra en romersk kvinne til venninnen hennes som sier: «Å, kom innom. Vær så snill å kom til bursdagen min."

Det er veldig moderne og naturlig og forståelig. Og selvfølgelig glemmer man at dette er det fantastiske – eller forferdelige – med historie:    at folk levde normale liv for 2000, 4000 eller 6000 år siden. Og likevel har vi så lite bevis for det.

Vindolanda-tavlene er det tidligste eksemplet på håndskrift som er oppdaget i Storbritannia. Kreditt: Michel Wal / Commons

Vindolanda-tavlene er datert rundt 100 e.Kr., tiden da Carrieolus var legionærsjefen for fortene der, 20 årå forsvare byen mot styrkene til Muhammad Ahmad bin Abd Allah.

I dette brevet sier han at han vil stå ved den britiske ambassaden i Khartoum og forsvare den mot alle som kommer. Selvfølgelig, tragisk nok, ble han kuttet ned. Det er et veldig personlig dokument for Dan og Peter fordi Peters bestefar var involvert i forsøket på å redde general Gordon.

24. Brev som angivelig er skrevet av Jack the Ripper

Hvem vet om denne fantastiske serien med brev faktisk var   fra Jack the Ripper, men de grep absolutt det viktorianske Storbritannia i 1888. De var adressert til: The Boss, Central News Office, London City .

Hvem vet, alt kunne vært en bløff. Men det var en viktig del av det ekstraordinære Jack the Ripper-hysteriet som grep London på den tiden.

I dag, nesten 2000 år senere, sitter de små fragmentene som utgjør Vindolanda-tavlene i British Museum.

2. Traktaten til Alfred den store og dansken Guthrum

I år 878 e.Kr. ble Alfred den store, kongen av Wessex, nesten feid fra sin trone da vikingene nesten erobret hele det angelsaksiske England. Men så slo Alfred tilbake og vant kampen, og det hele var veldig spennende. Det som fulgte var en traktat mellom de to som på en måte delte opp England i et dansk innflytelsesområde og et angelsaksisk innflytelsesområde.

Dessverre overlever ikke den opprinnelige versjonen av traktaten, men en påfølgende versjon fra 1200-tallet gjør det. Det er et vakkert dokument.

3. Magna Carta

Dette charteret ble godtatt av kong John av England for å få slutt på et opprør fra hans baroner.

Det er utrolig at så langt tilbake som for 800 år siden snakket baronene i dette dokument om at det er viktig at en mann står foran sine likemenn og blir stilt forsvarlig for retten. Det er ekstraordinært hvor gammel sivilisasjonen er i dette landet.

Skriven i Magna Carta er veldig vanskelig å lese – du kan egentlig ikke lese den. Menå skrive i slike dokumenter er så ypperlig kunstnerisk tegnet. Det er rett og slett vakkert å se på.

4. Letters of John Cabot

John Cabot, som på en måte er glemt, var den første store engelske oppdageren – som selvfølgelig ikke var engelsk. Han var faktisk italiensk og het Giovanni Caboto. Bare to eller tre år etter Christopher Columbus dro han til Nord-Amerika og Henry VII skrev opp brevpatentet. Han var en ekstraordinær, ekstraordinær mann. Igjen, du kan egentlig ikke lese brevene hans, men de er vakre dokumenter.

5. Tiltale mot Anne Boleyn

Dette representerer det usedvanlig skremmende øyeblikket da Henry VIII bestemte seg for at hans andre kone ville ha hodet av henne. Og, som vi alle vet, ble hodet hennes kuttet av med et sverd i stedet for en øks.

6. Letters of Francis Drake

Både bokstavene til Drake og Cabot representerer Storbritannias maritime tradisjon og eksplosjonen av maritime anstrengelser som skjedde på øya etter 1400- og 1500-tallet.

Drakes forfatterskap er mye mer skrøpelige enn noen av de fantastiske middelalderdokumentene som kom før ham, som åpenbart ble skrevet av en spesiell skriver. Drakes forfatterskap er litt mer som en vanlig persons i dag – ganske skrapete, ganske skrøpelig.

7. Guy Fawkes' tilståelse

Denne tilståelsen, skrevet på bare et lite papirklipp, ble først oppnådd etter at Fawkes ble torturertetter hans og hans medsammensvornes forsøk på å sprenge Houses of Parliament.

8. First Folio

Publisert i 1623, dette var den første samlede utgaven av William Shakespeares skuespill. Britisk litteraturhistorie er like stor og like stor og enorm som britisk militær og politisk historie.

9. Kart over hertugen av Marlboroughs seier i slaget ved Blenheim

Dette enorme kartet, som måler omtrent tre fot ganger to fot, inneholder helt vakre detaljer. Du kan se alle de forskjellige militære enhetene som kjempet og hvordan britene rykket opp og konfronterte franskmennene. Du kan også se landskapet: der det var trær, der landet var litt bløtt, der det var litt myr, elvene.

10. Spesifikasjon for Richard Arkwrights versjon av den spinnende jenny

Med denne designen oppfant Arkwright på en måte masseproduksjon og fabrikkproduserte varer, og revolusjonerte verden på en måte som vi fortsatt bare kommer til å forsone oss med nå. Hver påfølgende krampe i den industrielle revolusjonen har skyldt mye til det Arkwright startet rundt 1777.

11. Kaptein James Cooks kart over Botany Bay

Kaptein Cook lagde de vakreste kartene, mens han gikk. Han ble først berømt mens han jobbet i Canada rundt 1759, under Louisbourgs fall i Quebec. Han kartla Saint Lawrence-elven som egentlig aldri hadde blitt gjortfør.

Og så, enda mer kjent, dro han til den sørlige halvkule, til New Zealand og Australia hvor han dro til Botany Bay, som så ble Sydney.

12. Erklæring om amerikansk uavhengighet.

Inntil den endelige signaturen gikk på den i 1776, var erklæringen et britisk dokument. Og på en måte, spøk til side, er det et britisk dokument. Den ble skrevet av folk som inntil det øyeblikk anså seg for å være britiske.

Og den var inspirert av britisk historie, ikke minst Magna Carta eller ulike forståelser av den, samt ting som Whig-skrivingen av 1700-tallet og noen av koloniforfatningene som ble utarbeidet på 1700-tallet.

13. Kaptein William Blighs rapport om mytteriet på Bounty

Det er som om kaptein Bligh har lagret all informasjonen i rapporten sin, husket navnene på alle menneskene som forrådte ham og gjorde mytteri mot ham og så skrevet det ned i hans pene håndskrift. Rapporten hans er hevn levert kaldt.

14. Kampplan for Trafalgar

Denne ble tegnet av en kar som var på Euryalus, en av fregattene som ligger helt oppe foran linjen. Og han så på de to lange rekkene med britiske skip som nærmet seg midten av den fransk-spanske flåten ved Trafalgar. Hans var den første dramatiske tegningen av slaget.

Du kan se nøyaktig hva admiral Horatio Nelson planla og hvordanvellykket han ville fortsette å være etter å ha brutt gjennom fiendens flåte på to steder.

Se for deg det, en fregatt som bare sitter der og har seter på første rad. Svært nær både admiral Nelsons skipssøyle og franskmennene. Det er bemerkelsesverdig.

Slaget ved Trafalgar, sett fra de styrbords mizzen-likklene til Victory. Av kunstneren J. M. W. Turner.

Tjueto franske og spanske skip ble ødelagt av de 33 som kom inn. Britene hadde bare 27 skip, seks færre enn den kombinerte fransk-spanske flåten. Og likevel vant de. De vant helt dramatisk og avgjørende en av de viktigste kampene i historien.

Den franske og spanske flåten var imidlertid litt søppel. Det er andre sjøslag som sannsynligvis er mer fortjent til berømmelse.

15. Duke of Wellington's Battle of Waterloo-utsendelse

I denne usedvanlig beskjedne rapporten gir Wellington en slags verdslig beskrivelse av det fenomenalt viktige slaget i 1815.

Men til tross for det banale i Wellingtons beskrivelse, slaget av Waterloo var et av de viktigste øyeblikkene i britisk historie og verdenshistorie. Og takket være utsendelsen hans har vi et dokument som beskriver det hele.

Det ble skrevet etter slaget rundt to-tre om morgenen, med en fjærpenn. Det må ha tatt ham lang tid å skrive, og han må ha vært helt utslitt. Han hadde ikke sovet foromtrent tre eller fire netter som det var. Og der stod han og skrev ned denne ekstraordinære beretningen om slaget, og viste respekt for sjefen for den prøyssiske hæren som den britiske hæren kjempet ved siden av.

Dokumentet er nøyaktig det samme som det var da det forlot Wellington natt til 18. juni 1815 og vinget seg mot London. Det er bare fantastisk.

16. George Stephensons Rocket-design

Designet i 1829, var Rocket et tidlig damplokomotiv og ble malen for de fleste dampmotorer produsert i det halvannet århundre som fulgte.

Det er en veldig detaljert tegning av det som var en fryktelig enkel motor. Den viser et stempel som går opp og ned, kjører pom-pom-pom-pom, kjører rundt et hjul, kjører et lokomotiv.

The Rocket ville frakte den første intercity passasjertjenesten i historien, mellom Liverpool og Manchester. Og det forandret virkelig verden mer enn internett.

17. Brev fra Charles Darwin som aksepterte en reise på HMS Beagle

Darwin var bare 22 år gammel da han deltok i en verdensomspennende vitenskapelig ekspedisjon ombord på Beagle som naturforsker. Da han kom tilbake, ga han ut boken Beaglens reise , som inkluderte noen forslag til hans tidlige ideer om evolusjon og som ga ham betydelig berømmelse.

Han aksepterte sin stilling på ekspedisjonen i et brev til Beagles kaptein,Robert FitzRoy.

18. Kvittering som viser utbetaling av kompensasjon til Gladstone-familien ved lovpålagt frigjøring av salvene deres

Dette dokumentet fra 1830-tallet viser en kompensasjonsbetaling til Gladstone-familien da den britiske regjeringen avskaffet selve slaveriet, i stedet for slavehandelen . På den tiden kunne britiske slaveeiere gå til regjeringen for å få kompensasjon i det som var den største redningsaksjonen i britisk historie – offentlige penger ble gitt til slaveeiere mot å frigjøre slavene deres.

Denne Gladstone-familien var den samme som ga Storbritannia en av de store liberale statsministrene i vår historie. Gladstone og faren hans tjente et enormt beløp på betalinger da de løslot slavene sine.

På kvitteringen er alle navnene på familiens slaver skrevet ned sammen med deres bestemte verdi og pengene som den britiske regjeringen var forberedt på å betale for løslatelsen deres.

John Gladstone mottok £10 278 totalt, en svimlende sum penger på den tiden.

19. Penny Black

Penny Black ble først utgitt i mai 1840, og hadde en profil av dronning Victoria.

Det var det første selvklebende frimerket som noen gang ble brukt i et offentlig postsystem.

20. Brev fra Ada Lovelace til matematikeren og datapioneren Charles Babbage

Lovelace var en viktoriansk dame som bemerkelsesverdig var en av grunnleggernedatarevolusjonens intellekter. I et brev til Babbage skisserte hun prinsippet for dataprogrammet for første gang skriftlig.

Det er nå et av de viktigste brevene i historien gitt det som senere har skjedd – at vi nå er i en datadominerte samfunn. Den avslører et fantastisk øyeblikk av glans fra Ada Lovelace.

21. Plantegninger for den store utstillingen i 1851

Dette nydelige kartet beskriver planene for grunnen og første  etasjen til den store utstillingen holdt på Crystal Palace, en spesialbygd, midlertidig struktur i Sør-London.

22. Lord Raglans ordre for Charge of the Light Brigade

The Charge of the Light Brigade at Balaklava av William Simpson skildrer anklagen fra det russiske perspektivet.

Dette er den skammelige ordren fra Lord Raglan for britisk lett kavaleri – ledet av Lord Cardigan – om å angripe russiske styrker under slaget ved Balaclava i 1854. Det lette kavaleriet ble sendt for å ta på seg feil russisk artilleribatteri og anklagen resulterte i tungt britiske tap. Det er fryktelig trist.

23. Brev fra general Charles George Gordan under Mahdist-opprøret i Sudan

General Gordan, en britisk hæroffiser, ble sendt til Khartoum i 1884 for å evakuere soldater og sivile. Men han trosset instruksjonene om å forlate etterpå, og i stedet forsøkte han sammen med en gruppe jagerfly