Under byggingen av et nytt boligfelt på en myr i Windover, Florida, ble det ved et uhell oppdaget en eldgammel gravplass. Det ble raskt et av Nord-Amerikas viktigste arkeologiske steder.

Fra dypet av Windover Bog dukket det opp over 160 forhistoriske skjeletter, mirakuløst bevart og derfor i stand til å gi forskere uventede ledetråder om deres liv, tusenvis av år etter at de døde .

Nyste rettsmedisinske teknikker ble brukt for å avsløre ekstraordinære detaljer om livene til disse indianerforfedrene. Sumpen ble nøkkelen til å lære om et samfunn så gammelt at nesten alle spor etter det er helt forsvunnet.

Et familieforhold

Myren holdt et steinalderdynasti. Generasjon på generasjon av en enkelt beslektet klan returnerte sine døde til jorden som en familietradisjon.

160 skjeletter ble funnet på bunnen av Windover Pond

Den dramatiske tannslitasjen til hodeskallene ga en pekepinn på alderen til disse menneskene. I disse dager bruker vi bare tennene våre til å tygge mat, men i eldgamle kulturer var tenner universalverktøy, møtt med mye tøffere slitasje enn vi gir tennene våre i dag.

Radiokarbondatering ble brukt for å måle mengden av radioaktivt karbon i beinet for å avsløre når de døde. Resultatene overgikk forventningene. Demyr var et enestående vindu inn i en mystisk forhistorisk tidsalder i Nord-Amerika for over 7000 år siden.

Å overvinne hindringer

Før utgravningen kunne begynne sto et kolossalt hinder i arkeologenes vei – millioner av liter av vann.

Det tok to år å komme opp med en løsning på tømming av myra. Det var en episk ingeniøroperasjon som senket 150 brønnpunkter ned i torven og pumpet ut 700 liter vann i minuttet døgnet rundt.

De fem hodeskallene som ble funnet ved et uhell var bare toppen av isfjellet. Dette var et utrolig sjeldent funn av en forhistorisk gravplass. Dateringstester avslører at gravplassen var i bruk i 1300 år.

Uvanlig var kjemien til Windover-torven ikke-sur, noe som gjorde at restene ble bevart i en kokong av nedbrutt vegetasjon som stengte sopp ute og bakterier. Disse beinene ville ha forsvunnet fullstendig etter bare noen få år hvis de hadde blitt begravd i tørr jord.

Et sjeldent funn

Under hele utgravningen ble teamet kontinuerlig lamslått som de avdekker ikke bare bein, men ting som er langt mer skjøre og sjeldne.

Avgravingen av uvanlig tunge hodeskaller stoppet arkeologene i deres spor. Sunn fornuft fortalte dem at massen inne i hodeskallene måtte være torv, men senere testing avslørte de bevarte menneskehjernene.

Etter syv årtusener i vannet hadde hjernenkrympet til en fjerdedel av normal størrelse, men det var umiskjennelig fortsatt en hjerne. Teamet oppdaget totalt 91 hjerner.

Hjernene var så perfekt bevart på et mikroskopisk nivå at de kunne se cellestruktur. Dette var det første tegnet på at det eldste menneskelige DNA fortsatt kan være bevart innenfor.

Innbyggerne i Windover

Forskere brukte den nyeste teknologien for å avdekke hemmelighetene av Windover-stammen

De tidlige innbyggerne i Amerika stammet fra folk som hadde krysset over fra Asia på slutten av istiden. DNAet til disse indianerne er lett å skille fra alle andre etniske grupper.

DNA viser at de ikke hadde blandet seg utenfor sin egen stamme, noe som tyder på at det i denne alderen kanskje var sjelden å komme i kontakt med andre stammer. Deres genetiske type indianere forteller oss at de ligner mye på dagens indianere med mørkt hår, øyne og hud.

Disse menneskene var høyere enn folk fra mange senere kulturer. Rettsmedisinske undersøkelser viser at noen Windover-menn sto på nesten seks fot og bentettheten deres avslører at de var friske.

Radioisotopanalyse ble brukt til å måle spor av kjemikalier i beinene for å gi innsikt i kostholdet deres. Denne teknologien ga bevis som tyder på at Windover ikke var deres hjem. Menneskene som ble gravlagt her var nomadiske og reiste rundt på Florida-halvøya.

Ved å kombinere DNA-etresultater og ansiktsrekonstruksjonsteknologi laget laget et nøyaktig bilde av et stammemedlem. Historien ble levende foran dem.

Den menneskelige tilstanden

Ved siden av skjelettene fant arkeologene smykker, ornamenter og våpen. Høyt verdsatte offer ble plassert sammen med likene under begravelsesseremonien, noe som tyder på at Windover var et hellig sted, kanskje antatt å være en inngangsport til det neste liv.

Myren antas å ha blitt brukt som en inngangsport. til et annet liv

En forseggjort dødsseremoni som involverer all omsorg og respekt for en moderne begravelse var i ferd med å dukke opp. Når noen døde i området, ble de pakket inn i et plagg eller teppe. Det var så en prosesjon til myra hvor liket ble plassert under vannet og festet fast ved hjelp av påler. Disse menneskene ville ha følt de samme følelsene som vi ville gjort med bortgangen til en venn eller et familiemedlem.

De 7000 år gamle myrkroppene til Windover Pond er tilgjengelige for å se på Absolute History.