I kjølvannet av Romerrikets bortgang ble Europa et land med konkurrerende kongedømmer, ideologiske korstog og føydale konflikter. Kamper ga alltid en blodig løsning på alle slike tvister, og beviste at diplomatisk sofistikering ikke var i ferd med å tilrane seg den sløve effektiviteten til militær styrke på kort tid. å bli utkjempet over hele kontinentet endret seg, og gradvis skiftet mot politisk motivert imperiumbygging ettersom fremvoksende stater begynte å sentralisere makt og prioritere imperialisme fremfor religion og føydalisme.

Teknologisk utvikling spilte også en betydelig rolle i utviklingen av krigføring i midten av midten Aldre. Kavaleriets fremtredende plass i kamper fra 1000-tallet ga plass til en "infanterirevolusjon" på begynnelsen av 1300-tallet før fremveksten av kruttartilleri forvandlet slagmarken for alltid. Her er fem av de mest betydningsfulle middelalderens militære sammenstøt.

1. Tours (10. oktober 732)

Ville Umayyad-kalifatet ha erobret Europa hvis hæren ikke hadde blitt beseiret ved Tours?

Kjent som Ma'arakat Balat ash-Shuhada (Battle of the Palace of Martyrs) på arabisk, slaget ved Tours så Charles Martels frankiske hær beseire en stor umayyad-styrke ledet av Abdul Rahman Al Ghafiqi.

Med tanke på den invaderende islamske hærens selvsikker marsj fra den iberiskehalvøya til Gallia, Tours var en betydelig seier for det kristne Europa. Noen historikere har faktisk hevdet at Umayyad-kalifatet ville ha erobret Europa hvis ikke Charles Martels hær hadde lyktes i å stoppe marsjen deres.

2. Hastings (14. oktober 1066)

Berømt illustrert i Bayeux-teppet, er oppløsningen av slaget ved Hastings uten tvil kjent for de fleste: Kong Harold er avbildet med en pil innebygd i øyet, kommentaren som uttaler "Here Kong Harold har blitt drept».

Om teksten refererer til pilofferet eller en nærliggende skikkelse som ble slått ned med et sverd er uklart, men det kan ikke være tvil om at Harold Godwinson, den regjerende angelsaksiske kongen av England, ble dødelig såret i slaget ved Hastings og at hæren hans led et avgjørende tap i hendene på Vilhelm Erobrerens normanniske inntrengere.

Hastings ble utkjempet bare noen få uker etter at Harold hadde seiret over Harald Hardradas invaderende viking. styrke ved Stamford Bridge i Yorkshire.

Den krigstilte kongen marsjerte deretter sine menn til sørkysten, hvor han møtte en andre invasjon i form av Williams normanniske styrker. Denne gangen tapte hans trette hær. Slaget ved Hastings muliggjorde den normanniske erobringen av England, som førte med seg en ny æra i britisk historie.

3. Bouvines (27. juli 1214)

Beskrevet av John France, professor emeritus i middelalderenhistorie ved Swansea University, som «det viktigste slaget i engelsk historie som ingen noensinne har hørt om», er Bouvines' varige historiske betydning knyttet til Magna Carta, som ble beseglet av kong John året etter.

Hadde Johns koalisjonsstyrke seiret i Bouvines, er det godt mulig han ikke hadde blitt tvunget til å gå med på det berømte charteret, som begrenset kronens makt og etablerte grunnlaget for felles lov.

Slaget var innledet av John, som i mangel av støtte fra de engelske baronene samlet en koalisjonsstyrke som inkluderte rikene til den tyske hellige romerske keiseren Otto og grevene av Flandern og Boulogne. Målet deres var å gjenvinne deler av Anjou og Normandie som hadde gått tapt for den franske kong Philip Augustus (II) i 1204.

I dette tilfellet vant franskmennene en ettertrykkelig seier over en dårlig organisert alliert styrke og John returnerte til England kuet av et dyrt og ydmykende nederlag. Med sin posisjon svekket, hadde kongen lite annet valg enn å underkaste seg baronenes krav og gå med på Magna Carta.

4. Mohi (11. april 1241)

Et slag som gir en ide om den mongolske hærens formidable styrke i middelalderen, Mohi (også kjent som slaget ved Sajó-elven) var det største slaget på mongolenes 13. århundre europeisk invasjon.

Mongolene angrep kongeriket Ungarn på tre fronter, og påførtelike ødeleggende seire uansett hvor de slo til. Mohi var stedet for hovedslaget og så den kongelige ungarske hæren desimert av en mongolsk styrke som brukte innovativ militærteknikk – inkludert katapultavfyrte eksplosiver – til kraftig effekt.

Kroningen av Ögedei Khan i 1229.

Ledet av Batu Khan var mongolenes angrep motivert av deres jakt på Cumans, en nomadisk tyrkisk stamme som hadde flyktet til Ungarn etter uløst militær konflikt med mongolene i 1223.

Ungarn betalte en høy pris for å gi Cumans asyl; ved slutten av invasjonen lå landet i ruiner og så mye som en fjerdedel av befolkningen var nådeløst utslettet. Ikke overraskende sendte dette en bølge av panikk gjennom Europa, men mongolenes fremmarsj tok en brå slutt da Ögedei Khan – Genghis Khans tredje sønn og arving – døde og hæren ble pålagt å reise hjem.

5. Castillon (17. juli 1453)

Selv om den såkalte "Hundreårskrigen" mellom England og Frankrike ble misvisende navngitt (den var aktiv mellom 1337 og 1453 og er mer nøyaktig beskrevet som en serie konflikter delt av våpenhviler enn en enkelt pågående krig), anses slaget ved Castillon for å ha brakt det til en slutt.

Slaget ved Castillon avsluttet effektivt hundreårskrigen.

Kampen ble utløst av Englands gjenerobring av Bordeaux i oktober1452. Dette trekket ble foranlediget av byens borgere, som, etter hundrevis av år med Plantagenet-styre, fortsatt anså seg for å være engelske undersåtter til tross for at byen ble tatt til fange av Charles VIIs franske styrker året før.

Frankrike gjengjeldte, beleiret Castillon før de satte opp en sterk defensiv artilleripark og avventer engelskmennenes tilnærming. John Talbot, en kjent engelsk militærsjef av en eller annen årgang, ledet hensynsløst en understyrket engelsk styrke inn i kamp og hans menn ble dirigert. Franskmennene fortsatte med å gjenerobre Bordeaux, noe som effektivt avsluttet hundreårskrigen.