Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av 1066: Battle of Hastings med Marc Morris, tilgjengelig på History Hit TV.

Den første grunnen til at den normanniske invasjonen resulterte i så betydelige endringer for det engelske samfunnet var fordi det lyktes. Den grunnen er ikke aksiomatisk. Harold kunne ha gjort enhver invasjon langt vanskeligere for William, fordi alt han måtte gjøre var ikke å dø; han kunne bare ha trukket seg tilbake.

Det hadde ikke vært bra for selvbildet hans, men han kunne lett ha hørt tilbaketrekningen ved Battle of Hastings, forsvunnet inn i skogen og omgruppert seg en uke senere. Harold var en populær hersker, og han kunne nok ha taklet et lite slag mot ryktet hans. Men det som absolutt signaliserte slutten for Harolds regjeringstid, var selvfølgelig hans død.

Harolds død

Hva som til slutt forårsaket Harolds død, er svaret: vi vet ikke. Det kan vi umulig vite.

Alt du kan si er at pilhistorien – at Harold døde etter å ha fått en pil i øyet – de siste årene har blitt mer eller mindre totalt miskreditert.

Det er ikke å si at det ikke kunne ha skjedd fordi det var titusenvis av piler som ble løsnet den dagen av normannerne.

Den delen av Bayeux-teppet som viser Harold (andre fra venstre) med en pil fast i øyet.

Det er ganske sannsynlig at Harold kan ha blitt skadet av en pil, meneneste samtidige kilde som viser ham med en pil i øyet er Bayeux-teppet, som er kompromittert av en rekke årsaker – enten fordi det ble kraftig restaurert på 1800-tallet eller fordi det er en kunstnerisk kilde som kopierer andre kunstneriske kilder.

Det er et for teknisk argument å gå inn på her, men det ser ut som dødsscenen for Harold fra Bayeux-teppet er en av de anledningene hvor kunstneren låner fra en annen kunstnerisk kilde – i dette tilfellet en bibelsk kilde. historie.

Ødeleggelsen av aristokratiet

Det koker ned til det faktum at ikke bare Harold blir drept på Hastings, men hans brødre og mange andre elite engelskmenn – som utgjorde en kjerne av engelsk aristokrater – også dø.

I årene som fulgte, til tross for Williams påståtte intensjon om å ha et anglo-normannisk samfunn, fortsatte engelskmennene å gjøre opprør for å prøve å angre erobringen.

Disse Engelske opprør genererte mer og mer normannisk undertrykkelse, og kulminerte berømmelse vanligvis med en serie kampanjer av William kjent som "Harrying of the North".

Men så ødeleggende som alt dette var for den generelle befolkningen, var den normanniske erobringen spesielt ødeleggende for den angelsaksiske eliten.

Hvis du ser på Domesday Book, som er kjent som kompilert året før William døde i 1086, og tar de 500 beste personene i 1086, er bare 13 av navnene engelske.

Selv omdu tar topp 7000 eller 8000, bare rundt 10 prosent av dem er engelske.

Den engelske eliten, og jeg bruker eliten i en veldig vid forstand her, siden jeg snakker om 8000 eller 9000 mennesker, har i stor grad blitt erstattet.

De har blitt erstattet til et punkt hvor, ni ganger av 10, herren i hver eneste engelske landsby eller herregård er en kontinental nykommer som snakker et annet språk, og med forskjellige ideer i hodet hans om samfunnet, måten samfunnet skal reguleres på, om krigføring og om slott.

Ulike ideer

Slott blir introdusert som et resultat av den normanniske erobringen. England hadde rundt seks slott før 1066, men da William døde har det flere hundre.

Normannerne hadde også forskjellige ideer om arkitektur.

De rev ned det meste av det angelsaksiske klostre og katedraler og erstattet dem med enorme, nye romanske modeller. De hadde til og med forskjellige holdninger til menneskeliv.

Normannerne var absolutt brutale i sin krigføring, og de gledet seg over ryktet sitt som krigsherrer. Men samtidig kunne de ikke tåle slaveri.

I løpet av en generasjon eller to etter erobringen ble de 15 til 20 prosentene av det engelske samfunnet som hadde blitt holdt som slaver, frigjort.

På alle slags nivåer, som et resultat av erstatning, fullstendig erstatning eller nesten fullstendig erstatning av en elite med en annen, Englandble forandret for alltid. Faktisk kan det ha vært den største endringen England noen gang har opplevd.