The Lloyd's Register Foundation's Heritage & Utdanningssenteret er vokterne av en arkivsamling av maritim, ingeniørvitenskap, vitenskapelig, teknologisk, sosial og økonomisk historie som strekker seg tilbake til 1760. En av deres største arkivsamlinger – deres skipsplan- og undersøkelsesrapportsamling – teller kolossale 1,25 millioner poster, for fartøy så forskjellige som Mauretania , Fulagar og Cutty Sark.

Bestående av undersøkelsesrapporter, skipsplaner, sertifikater, korrespondanse og merkelig og fantastisk uventet, Lloyd's Register Foundation er forpliktet til å katalogisere og digitalisere denne samlingen for gratis åpen tilgang og er glade for å kunngjøre at over 600 000 av disse er online og tilgjengelige for visning.

De har fordypet seg i deres samling for å bringe oss historien om SS Malahat – et skip som representerer et av de mest ikoniske elementene i det brølende 20-tallet, epoken med forbud i USA.

The SS Malahats tidlige dager

The Lloyd's Register Fo undation har flere dokumenter knyttet til SS Malahat i sitt arkiv, fra 1917-1924 – året hun ble trukket tilbake fra registerboken.

Malahat var et femmastet skonnert seilfartøy, bygget i 1917 av Cameron Genoa Mills Shipbuilders i Victoria,British Columbia. Hun ble bygget for Canada West Coast Navigation Co, og målte 1550 bruttotonn, og var 245 fot lang. På grunn av behovet for skip under første verdenskrig, ble hun presset i drift, og leverte trelast fra Canada til Australia før motorene hennes til slutt ble installert etter at hun kom tilbake fra sin jomfrureise.

Planene for SS Malahat av Cameron Genoa Mills Shipyards, 11. mai 1917

Rum rows

Rum rows eksisterte på både øst- og vestkysten av Amerika, og var i hovedsak en linje med skip lastet med smuglersprit som fløt i internasjonalt farvann, like utenfor den amerikanske kystvaktens ansvarsområde.

Etablert nær store amerikanske havner, lastet lokale romløpere alkohol fra disse fraktskipene om natten og smugler dette til havn med stor fortjeneste. Noen av de tidligste var i Florida hvor rom, hentet fra Karibia, ga handelen navnet "romrad". På romrekken på vestkysten var den største eksporterte brennevinen whisky fra Canada.

I 1924 ble den maritime grensen utvidet fra 3 mil til 12 mil for å avskrekke romløperne ytterligere. Men ironisk nok endte den amerikanske kystvakten opp med å tjene som en hjelpsom beskytter for romskipene; de kunne ikke lovlig gripe inn i handelen deres mens de var utenfor amerikanske farvann, men deres tilstedeværelse bidro til å avverge kaprere og pirater som kunne forstyrreaktivitet.

Eksempel på romløperlast – avbildet her er romløpersluppen 'Kirk and Sweeney' med alkohol stablet på dekk, 13. januar 1924

'Queen of Rum Row'

Mellom 1920-1933 ble SS Malahat ansatt i den ulovlige romdriften utenfor Stillehavet, vest for Amerika. Det antas at Malahat smuglet mer smugling brennevin enn noe annet skip i løpet av den perioden, og ga henne kallenavnet "Queen of Rum Row".

Skipet ble solgt til 'Consolidated Exports Company' i rundt 1922 – som i all hemmelighet var en romdreven eksportvirksomhet som arbeidet langs vestkysten av Stillehavet fra Canada til Mexico, en del av romrekken.

Kaptein Stuart Stone, mester for Malahat anslo at på grunn av den enorme størrelsen på skonnerten (på grunn av hennes opprinnelige formål som tømmertransporter), kunne hun frakte opptil 100 000 flasker sprit – omtrent 50 000 kasser. De ville laste opp Malahat med de mest kjente merkene tilgjengelig av whisky, gin, likører og champagne, og det antas at de ville losse rundt 120 000 kasser årlig mellom 1920-1933, i gjennomsnitt rundt en eller to turer hvert år.

En del av romradsamfunnet, Malahat fraktet også mat og andre generelle butikker som kunne selges til andre romfrakter eller løpere som ikke hadde vært forberedt. Interessant nok Malahat mottok tilbud om å transportere narkotika inn i USA for kartellene som opererer ut av Mexico, men dette ble avslått med den begrunnelse at det ville ha gjort Malahats mannskap til kriminelle under både kanadisk og amerikansk lov.

Extract of Survey of the SS Malahat, 20. september 1917

Avoiding the Coast Guard

For hele 13-årsperioden med forbud i USA, Malahat opererte kontinuerlig, og ble ikke fanget en gang, til tross for kystvaktens beste innsats.

Captain Stone var mester ombord på Malahat frem til sin død i 1933 og mottok 600 dollar i måneden pluss rom og borde. Tilfeldig , Captain Stones svigerinne – som bodde i nærheten av Jericho Beach, Vancouver – skulle visstnok motta kodet melding fra den sympatiske kystvakten der og sende disse til Malahat for å gi dem avansert advarsel om hvor de befinner seg.

En slik sympati for Malahat fra visse elementer i kystvakten var kanskje forståelig. Under den store depresjonen krediterer historikere aktivitetene til romløperne for å ha holdt verftene i Vancouver løsemiddel, da de arbeidet med å bygge og vedlikeholde romradflåtene.

(To andre kapteiner tjenestegjorde også ombord SS Malahat under hennes rom-løpende æra, Arthur McGillis og John D Vosper).

En vannaktig slutt

Ved slutten av forbudet i Amerika i 1933, Malahat ble solgt,og gjenopptok sin opprinnelige tjeneste i trelasthandelen som en selvgående tømmerflåte mellom Queen Charlotte Islands og Desolation Sound.

Hun grunnla senere i Barkley Sound i 1944, og ble slept til Powell River, British Columbia , hvor vraket hennes forblir og nå er et populært dykkested.

The Lloyd's Register Foundation's Heritage & Utdanningssenterets innsamling av skipsplaner og undersøkelsesrapporter teller kolossale 1,25 millioner poster. Lloyd's Register Foundation er forpliktet til å katalogisere og digitalisere denne samlingen for gratis åpen tilgang og er glade for å kunngjøre at over 600 000 av disse er online og tilgjengelige for visning.