Den 6. januar 1412 ble Jeanne d'Arc født i landsbyen Domrémy i det nordøstlige Frankrike av en fattig, men dypt from bondefamilie, og gjennom hennes enorme tapperhet og sterke tro på guddommelig veiledning vokste hun frem for å bli Frankrikes frelser.

Siden henrettelsen i 1431 har hun kommet til å tjene som en galjonsfigur for en litani av idealer – fra fransk nasjonalisme til feminisme, til den enkle troen på at hvem som helst, uansett hvor ydmyk de er. , kan oppnå store ting hvis de ledsages av tro.

Fra lav opprinnelse

På tidspunktet for Jeanne d'Arc's fødsel hadde Frankrike blitt plaget av 90 år med konflikt og var nesten på et punkt med desperasjon i den passende navngitte hundreårskrigen. Knusende beseiret i slaget ved Agincourt i 1415, ble engelskmennene vunnet over Frankrike i de kommende årene.

Så fullstendig var deres seier at i 1420 ble den franske arvingen Charles av Valois arvet og erstattet av engelskmennene. krigerkongen Henrik V, og en tid så det ut til at Frankrike var ferdig. Krigens lykke begynte imidlertid å snu da Henry døde bare et år senere.

Henry Vs regjeringstid så engelsk overhøyhet i hundreårskrigen. Kreditt: National Portrait Gallery

Da Henrys sønn, den fremtidige Henry VI, fortsatt var et spedbarn, fikk plutselig de beleirede franskmennene en mulighet til å ta tilbake makten – hvis de ble gitt inspirasjon til det.Sensasjonelt sett ville dette komme i form av en analfabet bondepike.

Joans familie, spesielt moren hennes, var dypt fromme og denne sterke grunnleggende troen på katolisismen ble gitt til datteren deres. Joan hadde også sett sin del av konflikten under krigen, inkludert ved en anledning da landsbyen hennes ble brent i et raid, og selv om hun bodde i et område kontrollert av Englands burgundiske allierte, støttet familien hennes den franske kronen.

I en alder av 13, mens hun sto i farens hage, begynte hun plutselig å oppleve visjoner av Saint Michael, Saint Catherine og Saint Margaret. De informerte henne om at det var hennes skjebne å hjelpe Dauphinen å gjenvinne sin trone og fordrive engelskmennene fra Frankrike.

På Guds oppdrag

Beslutning om at hun hadde blitt sendt et oppdrag av overveldende betydning av Gud , overtalte Joan den lokale domstolen til å annullere hennes arrangerte ekteskap i 1428, og tok veien til Vaucouleurs – en lokal høyborg som huset støttespillere som var lojale mot Charles av Valois, den ukronede kongen av Frankrike.

Hun forsøkte å begjære garnisonkommandør Robert de Baudricourt for å gi henne en væpnet eskorte til det kongelige hoffet i Chinon, men ble likevel sarkastisk avvist. Da hun kom tilbake måneder senere, overbeviste hun to av Baudricourts soldater om å tillate henne en andre audiens, og mens hun korrekt spådde en militær reversering vedSlaget ved Rouvray – før nyheter i det hele tatt hadde nådd Vaucouleurs.

Finn ut mer om kvinnen som tok på seg oppdraget for å redde Frankrike i denne kortfilmen, Warrior Women: Joan of Arc. Se nå

Nå overbevist om sin guddommelige gave tillot Baudricourt hennes passasje til Chinon, stedet for Charles’ palass. Reisen ville imidlertid være alt annet enn trygg, og som en forholdsregel klippet hun håret og kledde seg i gutteklær, og forkledde seg som en mannlig soldat.

Frelser av Frankrike

Ikke overraskende var Charles skeptisk av den 17 år gamle jenta som kom uanmeldt til retten hans. Joan skal ha sagt noe til ham som bare en budbringer fra Gud kunne ha visst, og vant ham over som hun hadde Baudricourt.

Hun nektet senere å tilstå det hun fortalte ham, men Charles var imponert nok å slippe tenåringsjenta inn i krigsrådene hans, hvor hun sto sammen med de mektigste og mest ærverdige mennene i kongeriket.

Joan lovet Charles at hun skulle se ham kronet i byen Reims som hans forfedre, men først den engelske beleiringen av Orléans måtte oppheves. Til tross for de høylytte protestene fra de andre rådmennene hans, ga Charles Joan kommando over en hær i mars 1429, og kledd i hvit rustning og på en hvit hest ledet hun dem for å avlaste byen.

Reims Cathedral var det historiske stedet for kroningen av Frankrikes konger.Kreditt: Wikimedia Commons

En rekke angrep på beleiringen fulgte, og drev dem bort fra byen og over Loire-elven. Etter måneder under beleiring ble Orléans løslatt på bare 9 dager, og da Joan kom inn i byen ble hun møtt med jubel. Dette mirakuløse resultatet viste seg for mange Joans guddommelige gaver, og hun ble med Charles på kampanje da by etter by ble befridd fra engelskmennene.

Enten hun virkelig ble ledet av guddommelige visjoner eller ikke, var Joans hengivne tro på sitt kall ofte presset henne til å ta risiko i kamp ingen profesjonell soldat ville, og hennes tilstedeværelse i krigsinnsatsen hadde en viktig innvirkning på moralen til franskmennene. For engelskmennene så hun imidlertid ut til å være en agent for Djevelen.

En forandring i formuen

I juli 1429 ble Charles kronet som Karl VII i Reims katedral. I dette triumføyeblikket begynte imidlertid Joans formuer å snu ettersom en rekke militære tabber snart fulgte, i stor grad ment å være den franske storkammerherren Georges de La Trémoilles feil.

På slutten av en kort våpenhvile mellom Frankrike og England i 1430 ble Joan beordret til å forsvare byen Compiégne i Nord-Frankrike, under beleiring av engelske og burgundiske styrker. Den 23. mai, mens hun flyttet for å angripe en leir med burgunder, ble Joans parti overfalt og hun ble dratt fra hesten av en bueskytter. Snart fengslet på Beaurevoir Castle, gjorde hun en rekke rømningerforsøk inkludert ved en anledning å hoppe 70 fot fra fengselstårnet hennes, mindre hun ble overlatt til sine svorne fiender – engelskmennene.

Disse forsøkene var imidlertid forgjeves, og snart ble hun flyttet til Rouen Castle og faktisk plassert i varetekten til engelskmennene, som hadde kjøpt fangsten hennes for 10 000 livres. En rekke redningsoppdrag fra den franske Armagnac-fraksjonen mislyktes, og til tross for Charles VIIs løfte om å "nøyaktig hevn" på burgundiske tropper og både "engelskene og kvinnene i England", ville ikke Joan unnslippe fangstmennene sine.

Trial og henrettelse

I 1431 ble Joan stilt for retten for en rekke forbrytelser fra kjetteri til korsfesting, det siste var et antatt tegn på djeveltilbedelse. Gjennom mange dager med avhør presenterte hun seg selv med tilsynelatende gudgitt ro og selvtillit, og sa:

“Alt jeg har gjort har jeg gjort etter min stemmes instruks”

Den 24. mai ble ført til stillaset og fortalt at hun ville dø umiddelbart med mindre hun benektet sine påstander om guddommelig veiledning og ga opp å bruke menns antrekk. Hun undertegnet arrestordren, men 4 dager senere trakk seg tilbake og adopterte igjen herreklær.

En rekke rapporter gir grunn til dette, hvor sjefen uttalte at hennes adopsjon av menns antrekk (som hun bandt fast til seg selv med tau). ) forhindret henne i å bli voldtatt av vaktene sine, mens en annen kapitulerte at vaktene tvang henne til å bære dem ved å tabort kvinneklærne hun hadde fått.

Enten av egen vilje eller gjennom konspirasjon, var det denne enkle handlingen som stemplet Jeanne d'Arc som en heks og fikk henne dømt til døden for å ha "falt tilbake til kjetteri".

Ta til fange av burgundiske styrker, ble Joan brent anklaget for kjetteri i 1431. Kreditt: State Hermitage Museum

En varig arv

30. mai 1431 ble hun brent på bålet på Old Marketplace i Rouen i en alder av bare 19. I død og martyrdød skulle Joan imidlertid vise seg å være like mektig. Et Kristus-lignende symbol på offer og renhet fortsatte hun å inspirere franskmenn i løpet av de følgende tiårene da de til slutt utviste engelskmennene og avsluttet krigen i 1453.

Etter seieren hans fikk Charles Joans navn renset for kjetteri, og århundrer senere ville Napoleon oppfordre henne til å bli Frankrikes nasjonale symbol. Hun ble offisielt kanonisert i 1920 som skytshelgen, og er fortsatt en kilde til inspirasjon over hele verden for hennes mot, utholdenhet og uslukkelige visjon.