Denne pedagogiske videoen er en visuell versjon av denne artikkelen og presentert av Artificial Intelligence (AI). Se vår AI-etikk- og mangfoldspolicy for mer informasjon om hvordan vi bruker AI og utvalgte foredragsholdere på nettstedet vårt.

Renessansen har lenge vært ansett som en av Europas mest betydningsfulle perioder, med sin utstrømning av storslåtte kunstverk, overbevisende litteratur og nye filosofiske konsepter som fortsatt påvirker publikum i dag.

Det skjedde på 1400- og 1500-tallet og trakk Europa ut av "den mørke middelalderen" og mot opplysningstiden, gjennom en verdensendrende retur til eldgamle idealer. Mens renessansen hadde vidtrekkende implikasjoner, ble den faktisk født i en liten middelhavsnasjon med en berømt fortid – Italia.

Her er 5 grunner til at renessansen begynte der, fra sin plass i den antikke verden til rollen som Vatikanstaten.

1. Det hadde vært hjertet av Romerriket

En av nøkkelaspektene ved renessansen var dens betydelige gjenoppliving av antikkens kunstneriske og filosofiske idealer, spesielt de fra antikkens Roma og antikkens Hellas. Så hvor er det bedre å begynne enn det gamle episenteret til Romerriket? Italia var fortsatt strødd med de ødelagte templene, skulpturene og freskene fra sin strålende fortid, og ga renessansekunstnere en rekke klare og umiddelbare maler de kunne basere sine på.arbeid.

Premierte statuer av antikken ble kontinuerlig gravd frem i Italia gjennom hele perioden, og ga kunstnere som Michelangelo nye betraktninger om menneskelig form. Han var til stede ved utgravningen av Laocoön og hans sønner i 1506, en enorm skulptur som en gang ble vist i palasset til keiser Titus og sannsynligvis laget mellom 27 f.Kr. og 68 e.Kr.

Michelangelo ble gitt spesiell tilgang til å studere den, og fant den som et inspirerende eksempel på hvordan man kan skildre menneskekroppen og dens muskler på måter som ikke nødvendigvis viser styrke.

Laocoön and His Sons av billedhuggerne Agesander, Athenodoros og Polydorus av Rhodos, ca.27 f.Kr. – 68 e.Kr. Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

2. Omfattende vitenskapelig aktivitet gjenopprettet viktige eldgamle verk

Til tross for at de var i hjertet av det gamle imperiet og beholdt mange av dets fysiske verk, hadde mange av dets geniale tekster gått tapt for tiden, og etterlot et enormt viktig aspekt av renessansen uoppdaget til. Det ville ta et nytt stort imperiums fall for mange av dem å gjenoppstå i Italia.

Det fjerde korstoget på 1200-tallet hadde svekket det bysantinske riket betydelig, og i 1453 falt endelig Konstantinopel til osmanerne. I løpet av denne turbulente perioden ble et stort samfunn av bysantinske lærde tvunget til å flykte inn i Nord-Italia, og brakte med seg en rekke klassiske tekster bevart i deresbiblioteker.

Humanistiske lærde fra Italia begynte deretter å søke i klosterbiblioteker etter lignende tapte verk. I biblioteket i Monte Cassino nær Roma oppdaget Boccaccio innflytelsesrikt arbeid av den romerske historikeren Tacitus, mens Poggio Bracciolini reiste rundt i klostre i Sveits, Frankrike og Tyskland på jakt etter lignende skatter.

I klosteret St Galen oppdaget han en fullstendig kopi av den tapte Institutio oratoria av Quintilian, mens ved klosteret i Cluny i 1414 ble et sett med Ciceros taler funnet og brakt tilbake til Italia.

Gjenoppdagelsen av disse verkene førte til nye studier av menneskelig tanke og handling av forfattere som Petrarch og Dante, og påvirket sannsynligvis beryktede politiske traktater som Prinsen av Machiavelli. Disse tapte tekstene påvirket også kunsten, med Vitruvius' gjenoppdagede arbeid med arkitektonisk og kroppslig perfeksjon som førte til at Leonardo da Vinci skapte sin Vitruvian Man , nå et av de mest gjenkjennelige kunstverkene i historien.

Leonardo da Vincis Vitruvian Man, ca. 1492. Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

3. Bystatene tillot kunst og nye ideer å blomstre

Etter Romerrikets fall ble Italia delt inn i en rekke bystater hver med en mektig regjerende familie i spissen. Slike familier inkluderer Aragons i Napoli, Sforzas i Milano og den beryktede Medicis avFirenze.

Medici-familien hadde en stor hånd i eksplosjonen av kunst og kultur som skjedde i byen deres, noe som førte til at Firenze ble ansett som hjemmet til selve renessansen. Familien grunnla den eminente Medici Bank i 1397, og ble verdifulle beskyttere for noen av landets største kunstnere.

Lorenzo de' Medici støttet arbeidet til Botticelli, Michelangelo og Leonardo da Vinci på 1400-tallet, mens Medici Popes Leo X og Clement VII bestilte verk fra Raphael og Michelangelo, hvor sistnevnte malte det verdensberømte sixtinske kapell på Clement VIIs anmodning.

Siden familier som mediciene var patrisier i stedet for adelige, så mange på dem som venner av folket. Andre handelsfamilier ble for tillatt betydelig makt og innflytelse, inkludert på forvaltningen av lover angående bankvesen, skipsfart og handel.

Det fantes således mye friere samfunn enn i de klostrede monarkiske og aristokratiske systemene i Nord-Europa, og ideer og kulturer var mer utbredt. Ikke uten en viss sunn konkurranse, konkurrerte de storslåtte bystatene i Italia også om hvem som kunne bygge de vakreste byene og produsere den mest fantastiske kunsten, noe som tvang en rask eksplosjon av fine verk og kultur til å skje.

Firenze på slutten av 1400-tallet. Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

4. Enorme handelskoblingeroppmuntret til kulturell og materiell utveksling

Da mange av Italias mektige bystater lå på en halvøy i Middelhavet, ble det et arnested for handel med varer og ideer. Ulike kulturer kom gjennom Italias havner hver dag da kjøpmenn fra hele verden samhandlet med de på markedsplassen og vertshusene de bodde på.

Handelsruter så langt som til Kina og Midtøsten endte i Venezia og Genova, mens ruter fra England og Skandinavia opererte også hyppig. Ikke bare skapte dette en smeltedigel av kulturer, det gjorde også bystatene og deres handelsklasse svært velstående, med tilgang til et stort utvalg av varer.

Noen av de bokstavelig talt viktigste av disse var salg av pigmenter, brukt i malingen til renessansekunstnere. Venezia var hovedinngangspunktet for pigmenterte varer, fra ir (grønn fra Hellas) til de sjeldne lapis lazuli i Sentral-Asia.

Det store spekteret av farger som kunstnerne hadde til rådighet, gjorde at de kunne leke med nye og slående nyanser, og oppnår det levende kunstverket som er så ikonisk for den italienske renessansen i dag.

5. Vatikanet var en rik og mektig beskytter

Med Vatikanstaten som ligger i Roma, førte sentrum av den romersk-katolske kirke med seg massiv rikdom og innflytelse. Den samlet tidens største hjerner i sine religiøse høyskoler som, jobbet med midler og tekster, arbeidet for å videreforstå forholdet mellom menneske og Gud. Mange av pavene ga talentfulle kunstnere i oppdrag å designe og dekorere kirkene og palassene deres, med noen av renessansens mest sublime verk som etterlignet katolsk ikonografi og Bibelens historier.

Skriveringen av Stefan du Pérac var utgitt i 1569, fem år etter Michelangelos død. Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

Kirken og renessansen levde imidlertid ikke alltid i harmoni. Mens pavedømmet var omgitt av enorm rikdom, var det også preget av korrupsjon. Renessansetenkere begynte å stille spørsmål ved ideen om tildelt makt og kirkens rolle i deres forhold til Gud, så vel som deres stadig mer sekulariserte oppførsel.

Omvendt fant noen medlemmer av kirken at renessansen var stadig mer overbærende og useriøs. , som førte til hendelser som forfengelighetens bål i 1497, der enorme mengder bøker, kosmetikk og kunst ble brent offentlig i Firenze av friaren Girolamo Savonarola.

Denne idékonflikten ville bli sett resolutt i tiårene som kommer, ettersom humanistiske begreper gradvis ble spredt over hele Europa og til slutt ga opphav til den protestantiske reformasjonen. I 1517 spikret Martin Luther sin nittifem avhandling på døren til All Saints’ Church i Wittenburg, og erklærte den katolske kirkes korrupsjon – og hans trass motderes autoritet – til alle.