Thomas Jefferson var den tredje presidenten i USA og hovedforfatteren av uavhengighetserklæringen. Han var en mann med stor intelligens, men han legemliggjorde også motsetninger, og talte mot slaveri til tross for at han eide hundrevis.

Den 29. april 1962, på en middag i Det hvite hus som hedret nobelprisvinnerne, sa John F. Kennedy: «Jeg tror dette er den mest ekstraordinære samlingen av talent, av menneskelig kunnskap, som noen gang har blitt samlet i Det hvite hus, muligens med unntak av når Thomas Jefferson spiste alene."

Her er 10 fakta om Thomas Jefferson .

1. Hans prestasjoner er vanskelig å overvurdere

Dette beviset på det forbløffende omfanget og resonansen til Jeffersons prestasjoner er ikke spesielt overdrevet. For bare å liste opp de offentlige embetene han hadde: han var en grunnlegger, tredje president i USA, guvernør i Virginia, amerikansk diplomat i Paris og minister for Frankrike, første amerikanske utenriksminister under George Washington og visepresident i 1796.

2. Han var hovedforfatteren av uavhengighetserklæringen

Han forfattet også flere ikoniske dokumenter. Han var hovedforfatteren av uavhengighetserklæringen. Etter at uavhengigheten ble vunnet, returnerte han til Virginia og forfattet lovforslaget for etablering av religiøseFrihet.

Benjamin Franklin, John Adams og Thomas Jefferson utarbeider erklæringen om amerikansk uavhengighet, 1776.

3. Han skapte Jefferson Bible

I et eksempel på hans intense antiklerikalisme skapte han også Jefferson Bible. Dette besto av å ta en bibel i den ene hånden, et barberblad i den andre, og fortsette å kutte ut alle bitene han anså som fantastiske eller umoralske.

4. Han hadde tilsyn med Louisiana-kjøpet

Som president hadde han tilsyn med Louisiana-kjøpet (1803) som «doblet størrelsen på USA til 10 cent per acre.» Napoleon solgte Louisiana til USA til en knockdown-pris for å holde det utenfor Britiske hender.

5. Han var president da Lewis og Clark begynte sin ekspedisjon

Han sendte Lewis og Clark (1804-6) på deres berømte langrennsekspedisjon. Han knuste også Barbary Corsairs, et nordafrikansk piratsamfunn som hadde plaget amerikansk handelsfart.

6. Han snakket fem språk

Jefferson snakket fem språk, og lærte spansk på en enkelt 19-dagers reise. Han var en pioner innen zoologi og botanikk – hovedsakelig i rollen som president for American Philosophical Society – og en gang, da hvalfangst ble et mindre politisk spørsmål, komponerte han en hel avhandling om saken.

Han var en bemerkelsesverdig bibliotekar; han tilbød seg å selge samlingen sin til Library of Congress etter at britene brente den ned i 1814. Hansa en gang "Jeg kan ikke leve uten bøker."

7. Han grunnla University of Virginia

En av hans stolteste prestasjoner var grunnleggelsen av University of Virginia. I 1768 tegnet han personlig Monticello (hans egen eiendom på 5000 mål) og universitetsbygningene (han var en ypperlig arkitekt) og ved å gjøre det nedfelt sin tro på at å utdanne mennesker var en god måte å etablere et organisert samfunn på. Han mente at slike skoler burde betales av allmennheten, slik at mindre velstående mennesker kunne bli utdannet som studenter

Innlagt i Virginia Bar i 1767, kunne Jefferson ha blitt den største advokaten på sin tid. Han tok på seg en rekke frihetsdrakter for slaver, ofte uten å kreve et gebyr. I tilfellet med Sam Howell forklarte han prinsippet om naturrett for første gang, prinsippet som skulle bli grunnlaget for uavhengighetserklæringen.

8. Han var en produktiv innovatør

Til slutt var han en produktiv innovatør. Han forbedret moldboard-plogen og polygrafen, oppfant skrittelleren, svingstolen og skapte sin egen krypteringsenhet (Wheel Chipher) etter å ha oppdaget at korrespondansen hans ble overvåket. En annen var «Den store klokken», drevet av jordens gravitasjonskraft på kanonkuler fra den revolusjonære krigen.

9. Han kodifiserte det filosofiske grunnlaget for amerikansk identitet

I tillegg til disse prestasjonene var imidlertid kodifiseringen avfilosofisk grunnlag for den amerikanske identiteten. "Jeg har sverget på Guds alter," sa han, "evig fiendtlighet mot enhver form for tyranni over menneskets sinn."

Jefferson mente at hver mann har "visse umistelige rettigheter" og at "rettmessig frihet". er uhindret handling i henhold til vår vilje innenfor grenser trukket rundt oss av andres like rettigheter...”

10. Han eide slaver

Jefferson legemliggjorde selvmotsigelse. Han eide slaver og fikk faktisk barn med en, Sally Hemings. Han uttalte seg mot slaveri, men eide hundrevis.

I sin bok, Notes on the State of Virginia skrev han mye om slaveri, blandingsforhold og sin tro på at svarte og hvite ikke kunne leve sammen som frie mennesker i ett samfunn på grunn av dvelende harme over slaveri, i frykt for at det ville føre til 'utryddelsen av den ene eller den andre rasen.'

Han beordret at Santo Domingo-opprøret brutalt skulle knuses, og viste en kontrarevolusjonær rekke. Han hadde også en straffende, hard-line tilnærming til indianere, og vedtok en politikk for indisk fjerning.