Folloren fra middelalderens Europa var en blanding av legender fra ulike kilder, for eksempel gamle regionale historier blandet med jødisk-kristne religiøse fortellinger og myter fra Romerriket og det nære østen.

Hvorvidt eller ikke folk trodde på alle disse skapningene er vanskelig å si, siden det egentlig ikke var poenget å tro eller vantro (selv om mange ville vært overbevist om eksistensen av disse skapningene). Poenget med folklore var mer å illustrere spørsmål av moralsk og sosial betydning i stedet for å nøyaktig skildre den naturlige verden.

1. Hircocervus

Hircocervus skulle være halvt hjort og halvt geit og det har vært spekulert i siden antikken. Både Aristoteles og Platon diskuterer Hircocervus i sin filosofi, selv om skapningen etter Aristoteles sinn klart er fiktiv. Den første engelskspråklige omtale av Hircocervus kommer fra et manuskript fra 1398.

2. Manticore

Legenden om Manticore har sin opprinnelse i Persia og nådde, som mange monstre, middelalderens Europa via Plinius den eldstes Naturalis Historia fra 1. århundre, som hadde en tendens til å være ganske villig til å akseptere slike skapninger.

Flavius ​​Philostratus, som skrev etter Plinius, sa:

“Skapningen har fire føtter, og at hodet hans ligner på et menneske, men at det i størrelse kan sammenlignes med en løve; mens halen til dette dyret setter ut hår en alen lange ogskarp som torner, som den skyter som piler mot dem som jakter på den.»

3. Havfrue

De tidligste referansene til havfruer er i assyrisk folklore, og skapningene ble godt kjent i Europa via greske adopsjoner av de assyriske legendene. De ble vanligvis fremstilt som lunefulle og ofte rett og slett som onde.

4. Monoceros

Monoceros dukket opp først i Plinius' forfatterskap og ble beskrevet som et beist med kroppen til en hest, hodet til en hjort, føttene til en elefant, halen til en villsvin og et svart horn i midten av hodet. Navnet "Monoceros" ble noen ganger brukt om hverandre med "Enhjørning".

5. Ogre

Ogres vises i folkloren til en rekke kulturer og karakteriseres generelt som større, styggere versjoner av mennesker. De er nesten alltid beskrevet som å spise menneskekjøtt og kan ha blitt inspirert av virkelige kannibaler.

6. Pard

Pard ble antatt å være en stor flekket katt som kunne bevege seg i stor hastighet, muligens inspirert av en gepard. De ble antatt å parre seg med løver for å produsere leoparder.

7. Sjømunken

Sjømunken var sannsynligvis et produkt av en utydelig sett sel eller fisk, en skapning av nordeuropeisk legende som visstnok levde i havet rundt Danmark og lignet en munk overfladisk.

8. Salamander

Selv om Salamanderen er et ekte dyr, middelalderenbeskrivelser av den er tilstrekkelig fantastiske til at de ofte blir behandlet som om en egen fiktiv skapning.

I utseende har det vært alt fra en hund til en fugl til en ekte salamander, ofte med vinger av andre dyredeler lagt til. De ble generelt sett på som å ha makt over branner, selv om detaljene for deres interaksjoner med brann kunne variere.

9. Monopod

Monopoder tok seg inn i europeisk folklore gjennom arbeidet til Plinius den eldste. Som navnet antyder, er de enfotede skapninger. I følge Isodore fra Sevilla:

“...bor i Etiopia; de har bare ett ben, og er fantastisk raske. Grekerne kaller dem σκιαπόδεϛ («skyggefotete») fordi når det er varmt ligger de på ryggen på bakken og blir skyggelagt av føttenes store størrelse.»

10. Enhjørning

I middelalderen hadde enhjørninger sterk religiøs symbolikk. De ble assosiert med Jomfru Maria og historier som involverte enhjørningers død var ofte parallell med Jesu korsfestelse. Som mye av europeisk folklore, ble enhjørninger opprinnelig beskrevet av de gamle grekerne som trodde de bodde i India.

11. The Vegetable Lamb of Tartary

Grønnsakslammets opprinnelse er uklar, selv om både jødiske og keltiske folkloristiske tradisjoner har lignende plantedyr. Grønnsakslammet ble antatt å være knyttet tilplanten ved sin navlestreng og å beite området som er tilgjengelig rundt planten. Legenden ble populær i England på 1300-tallet takket være reiseskriftet til John Mandeville.

12. Wyvern

Wyvern var et stort bevinget krypdyr som ligner på en drage – bortsett fra at den hadde to i stedet for fire ben.

13. Yale

Plinius er også ansvarlig for utseendet til Yale i middelalderens myter. Denne skapningen beskrives enten som en antilope eller en geit; bortsett fra at i begge tilfeller er hornene større. Yale har fungert som et av de heraldiske dyrene til britiske kongelige siden Henry VIIs regjeringstid.

14. Basilisk

Basilisken var angivelig slangens konge og kunne drepe på mange forskjellige måter. Ulike forfattere mente at dens pust, blikk, bitt, berøring og stemme kunne vise seg umiddelbart dødelig. I antikkens skrifter ble basilisken beskrevet som en liten slange. Men basiliskene til middelalderskribenter var større, mer skremmende skapninger, ofte delvis fuglelignende.

15. Kentaur

Til stede i middelhavsfolkloren siden bronsealderen, var kentaurene en viden kjent del av middelalderens folklore over hele Europa. De fortsatte å være assosiert med vinguden Dionysos selv i det kristnet Europa og var et trekk ved romanske arkitektoniske motiver.

16. Blemmyes

Hodeløse mennble ofte inkludert i klassiske og middelalderske beretninger om fjerne land. Spesielt Afrika ble antatt å være hjemmet til disse skapningene, og navnet Blemmyes stammer fra en ekte gruppe nordafrikanske nomader.

17. Crocotta

Krocottaen var muligens et resultat av overdrevne fortellinger om hyener. Krokottaen var på forskjellige måter en del av en hund, en del av ulv eller en del av en løve. Den skulle leve i Afrika eller India og være ekstremt aggressiv mot både mennesker og hunder.

18. Cynocephali

Cynocephali var en mytisk art av hundehodede mennesker. Begrepet ble ofte brukt på en metaforisk måte for å antyde mangel på sivilisasjon, og både skandinaver og afrikanere ble presentert slik. I den ortodokse kirken vises vanligvis den hellige Christopher som en av disse.

19. Drage

Drager i europeisk folklore er nesten alltid fiendtlige til menneskeheten, bortsett fra i walisiske og bulgarske tradisjoner. Drager er firbeinte, bevingede og ildpustende, i henhold til standardbeskrivelsene.

20. Griffin

Griffins opprinnelse er uklar, og i tidlig middelalder varierer utseendet deres. På 1100-tallet hadde den blitt mer regelmessig, og bestod av kroppen til en løve med hodet og vingene til en ørn. Den var populær i heraldikken, og symboliserte ørnens intelligens kombinert med løvens tapperhet og styrke.