John Adams er en amerikansk grunnlegger som fungerte som delegat ved den første og andre kontinentale kongressen. Han ble valgt til visepresident under George Washington før han ble valgt som USAs andre president.

Hans presidentskap ble definert av en kvasi-krig med Frankrike. Han var en målbevisst federalist, og brevene hans til Thomas Jefferson etter at de begge hadde forlatt vervet gir noe av det største innsikten i tidlig amerikansk politisk teori til dags dato. Hans rolle i å forme den amerikanske revolusjonen og tidlig amerikansk politikk var monumental.

Her er historien om John Adams, USAs andre president.

Hvor ble John Adams født?

John Adams ble født i Massachusetts i 1735, og familien hans kunne spore deres avstamning til den første generasjonen puritanske nybyggere som ankom Mayflower -reisen. I sin ungdom oppmuntret faren ham til å gå inn i tjenesten.

Adams gikk på Harvard og jobbet i noen år med undervisning før han til slutt bestemte seg for å studere jus i stedet. Han giftet seg med Abigail Smith i 1764. Hun ville bli en fortrolig og politisk partner gjennom hele karrieren. Et av barna deres, John Quincy Adams, ville også tjene som amerikansk president.

Abigail Adams, 1766

Image Credit: Benjamin Blyth, Public domain, viaWikimedia Commons

Var John Adams en patriot eller lojalist?

En patriot publiserte Adams i 1765 et essay med tittelen A Dissertation on the Canon and Feudal Law som motsatte seg frimerket Lov vedtatt av britene samme år. Han hevdet at parlamentet avslørte seg selv som korrupte ved å trenge seg inn i koloniale anliggender - spesielt ved å kreve at alle publikasjoner og juridiske dokumenter skal bære et stempel. Han fortsatte å være en leder i Massachusetts, og avviste mot fremtidig politikk som Townshend Acts. Dette ville gi ham et rykte som ville føre til hans engasjement i dannelsen av et nytt land.

Imidlertid forsvarte han britiske soldater som hadde skutt inn i en folkemengde i Boston-massakren i 1770 – og argumenterte for at de hadde blitt provosert og forsvarte seg. Selv om denne stillingen mistet ham en viss tjeneste, viste den for andre hans dedikasjon til å opprettholde juridiske rettigheter og gjøre det rette, selv om det gjorde ham upopulær. Han mente soldatene fortjente en rettferdig rettssak, selv om handlingene deres var foraktelige i offentligheten.

På grunn av hans handlinger og sterke moralske kompass ble han valgt til den første kontinentale kongressen i 1774, og ble med delegater fra 12 av de 13 opprinnelige koloniene i Philadelphia, Pennsylvania. Han og fetteren hans, Samuel Adams, ble ansett som radikale, da de var helt imot forsoning med Storbritannia. Han hevdet at kong George III ogParlamentet manglet ikke bare myndighet til å beskatte koloniene, men de hadde heller ingen rett til å lovfeste dem på noen måte.

The Boston Massacre, 1770

Image Credit: Paul Revere, CC0, via Wikimedia Commons

Hvilken rolle spilte John Adams i den revolusjonære krigen ?

John Adams var ansvarlig for å nominere George Washington som sjef for den kontinentale hæren. Videre valgte han Thomas Jefferson som mannen til å utarbeide uavhengighetserklæringen. Han gjorde dette for å sikre Virginias støtte til å bli med i revolusjonen, som var usikker, da begge mennene representerte kolonien.

Videre skrev Adams Thoughts on Government , som ble distribuert over koloniene for å hjelpe til med å utarbeide statsforfatninger. I 1776 utarbeidet han også traktatplanen som skulle tjene som rammen for å sikre Frankrikes bistand i krigen. Han opprettet den amerikanske marinen og utstyrte hæren som sjef for Board of War and Ordnance. Han utarbeidet Massachusetts-konstitusjonen i 1780, som ble modellert igjen av andre stater. Et aspekt av denne statsforfatningen som skulle overføres til den amerikanske grunnloven var maktfordelingen.

Mens den revolusjonære krigen fortsatte, sluttet John Adams seg til Benjamin Franklin i Paris for å forhandle fred mellom Storbritannia og USA. Adams ble ansett som konfronterende av andre delegater, som gjorde detvanskelig å forhandle med ham; Franklin var imidlertid mer diskret, så sammen klarte de å få jobben gjort. Adams og familien hans ville tilbringe flere år i Europa, med Adams som diplomat. De returnerte til USA i 1789 hvor Adams umiddelbart ble stemt inn som den første visepresidenten i USA.

Var John Adams en federalist?

John Adams var en federalist, noe som betyr at han favoriserte en sterk nasjonal regjering så vel som kommersiell og diplomatisk harmoni med Storbritannia. Federalist Party gjorde en varig innvirkning på de første årene av amerikansk politikk ved å opprette et nasjonalt rettssystem og formulere prinsipper for utenrikspolitikk. Det var et av de to første politiske partiene i USA og ble organisert under George Washingtons første administrasjon, basert på å utvide nasjonal makt over statsmakten. Det ville til slutt splittes i de demokratiske og whig-partiene.

Etter at Washington hadde sittet i to perioder uten å ønske å bli valgt for en tredje, ble Adams deretter valgt til president i USA i 1796. Som den første presidenten som bodde i Det hvite hus, ville Adams kun sitte i én periode, tapte budet om gjenvalg til Thomas Jefferson i 1800.

Offisielt presidentportrett av John Adams

Bildekreditt: John Trumbull, Public domain, via Wikimedia Commons

Var John Adams en godpresident?

Adams' presidentskap var preget av en upopulær kvasi-krig med Frankrike som skadet presidentskapet hans, selv om det var en konflikt som var arvet fra George Washington. Washington hadde erklært nøytralitet i konflikter mellom Storbritannia og Frankrike, men i 1795 ble det undertegnet en traktat med britene som av franskmennene ble tolket som fiendtlig. Frankrike hadde håpet på amerikansk støtte under revolusjonen deres som et tegn på takknemlighet for Frankrikes hjelp under den amerikanske revolusjonen. Adams ville forsøke å forhandle fred med Frankrike, men franske diplomater krevde bestikkelser i bytte mot en fredelig forhandling, noe Adams administrasjon nektet. Som et resultat begynte franske skip å angripe amerikanske havner, og en uerklært krig fulgte i havene.

Som føderalist var Adams pro-krig, så selv om han visste at USA ikke hadde råd til en ny krig, var det en del av hans kjernepolitiske tro. Imidlertid søkte han en fredelig løsning ved mer enn én anledning, og anerkjente risikoen for handel og sikkerhet, mens han hadde på seg full militæruniform for å hevde seg som øverstkommanderende i offentligheten.

Andre i regjeringen forble vennlige med Frankrike, inkludert Thomas Jefferson, som fortsatt var takknemlig for Frankrikes hjelp i den revolusjonære krigen, og Adams ble ofte undergravd av sitt kabinett som et resultat. Spesielt Alexander Hamilton, som ville lykkesham, ville si imot ham. I løpet av denne tiden vedtok Adams Alien and Sedition Acts, som begrenset ytringsfriheten, en handling som forårsaket stor offentlig ramaskrik. Selv om freden ville komme og handlingene ville utløpe, ville det skje først etter at Adams hadde blitt stemt ut av vervet.

John Adams, ca. 1816, av Samuel Morse

Image Credit: Samuel Finley Breese Morse, Public domain, via Wikimedia Commons

Hva gjorde John Adams etter sitt presidentskap?

Etter å ha tjent som president , returnerte John Adams til Massachusetts med Abigail for å leve ut resten av dagene, inkludert å se sønnen hans, John Quincy, bli president også. Han tok opp korrespondanse med Thomas Jefferson, en gammel venn som ble rival, for å diskutere politisk teori. Disse brevene er et omfattende blikk på tankene til to grunnleggende fedre om religion, filosofi, politikk og mer.

Begge mennene døde 4. juli 1826, på 50-årsjubileet for uavhengighetserklæringen, og gikk i løpet av få timer etter hverandre og etterlot seg arv som grunnleggerne av amerikansk uavhengighet.