Slaget ved Somme huskes som en av de blodigste hendelsene under første verdenskrig. Mengden ofre på den første dagen alene er forbløffende, men det var over en million ofre når slaget var over.

Slaget ved Somme var hovedsakelig sammensatt av en frivillig hær, og var den største militæroffensiven som den britiske hæren hadde lansert i 1916.

1. Før slaget bombarderte allierte styrker tyskerne

Etter starten av slaget ved Verdun så de allierte ut til å svekke de tyske styrkene ytterligere. Fra 24. juni 1916 bombarderte de allierte tyskerne med beskytninger i syv dager. Over 1,5 millioner granater ble avfyrt, men mange var defekte.

2. Slaget ved Somme varte i 141 dager

Etter bombardementet begynte slaget ved Somme 1. juli 1916. Det skulle vare i nesten fem måneder. Det siste slaget var 13. november 1916, men offensiven ble offisielt avbrutt 19. november 1916.

3. Det var 16 divisjoner som kjempet langs Somme-elven

Bestod av både britiske og franske tropper, 16 allierte divisjoner begynte slaget ved Somme. Elleve divisjoner fra den britiske fjerde armé ble ledet av Sir Henry Rawlinson, som var under sjefen for general Sir Douglas Haig. De fire franske divisjonene ble ledet av general Ferdinand Foch.

4. Allierte militærledere var for optimistiske

Det hadde de allierteovervurderte skadene på tyske styrker etter syv dager med bombardement. De tyske skyttergravene var dypt gravd og for det meste beskyttet mot skjellene.

Uten nøyaktig informasjon om tilstanden til de tyske styrkene planla de allierte sin offensiv. Franskmennenes ressurser var også relativt oppbrukt etter slaget ved Verdun, som hadde startet i februar 1916.

5. 19.240 briter ble drept den første dagen

Den første dagen i Somme er en av de blodigste i britisk militærhistorie. På grunn av dårlig etterretning, manglende evne til å fokusere flere ressurser på denne offensiven, og undervurderingen av de tyske styrkene, mistet nesten 20 000 britiske tropper livet på dag én av den 141 dager lange offensiven.

6. Soldatenes tunge utstyrspakker hindret tempoet deres

En av farene ved skyttergravskrig er å gå over toppen av skyttergraven og gå inn i Ingenmannsland. Det var viktig å bevege seg raskt for å sikre ens sikkerhet og effektivt engasjere seg med fienden.

Men soldatene bar 30 kg utstyr på ryggen de første dagene av slaget. Dette reduserte tempoet deres enormt.

7. Tanks dukket først opp under slaget ved Somme

Den 15. september 1916 ble de første tankene tatt i bruk. Britene lanserte 48 Mark I-stridsvogner, men bare 23 ville komme seg til fronten. Ved hjelp av stridsvognene ville de allierte rykke frem 1,5 mil.

ABritisk Mark I tank nær Thiepval.

8. Nesten 500 000 briter ble drept

Etter 141 dagers kamp var det over en million tap mellom de britiske, franske og tyske styrkene. Da slaget ved Somme var over, hadde 420 000 britiske menn mistet livet.

9. Tyske tap steg på grunn av general Fritz von Belows ordre

General Fritz von Below beordret sine menn om ikke å miste noe land til de allierte. Dette betydde at tyske styrker måtte gå til motangrep for å gjenvinne eventuelle tap. På grunn av denne ordren ble rundt 440 000 tyske menn drept.

10. En dokumentar ble laget i 1916

Geoffrey Malins og John McDowell skapte den første spillefilmen som inkluderer soldater på fronten. Den heter Slaget ved Somme og inkluderer skudd fra både før og under slaget.

Soldater sees bevege seg gjennom skyttergravene i Malins og McDowells Slaget ved Somme -dokumentaren.

Mens noen scener ble iscenesatt, skildrer de fleste krigens grufulle virkelighet. Filmen ble vist første gang 21. august 1916; i løpet av to måneder hadde den blitt sett av mer enn 2 millioner mennesker.