I løpet av renessansen opplevde pavedømmet fornyet makt og innflytelse i både Italia og over hele Europa.

Inspirert av det keiserlige Roma, forsøkte renessansepavene å gjøre Roma til kristenhetens hovedstad gjennom kunst, arkitektur og litteratur .

Utover 1400- og 1500-tallet bestilte de bygge- og kunstprosjekter og hyret inn de beste arkitektene og kunstnerne, som Raphael, Michelangelo og Leonardo da Vinci.

Da renessansen Roma ble episenteret innen kunst, vitenskap og politikk, dens religiøse rolle avtok – noe som utløste begynnelsen av den protestantiske reformasjonen på 1500-tallet.

Her er renessansens 18 paver i rekkefølge.

1. Pave Martin V (r. 1417–1431)

Pave Martin V (Kreditt: Pisanello).

Det 'store skisma fra 1378' forlot kirken i en krise og delte seg for 40 år. Valget av Martin V som eneste pave i Roma gjorde en slutt på denne uroen og gjenopprettet pavedømmet i Roma.

Martin V la grunnlaget for romersk renessanse ved å engasjere noen kjente mestere fra den toskanske skolen for å restaurere nedslitte kirker, palasser, broer og andre offentlige strukturer.

Utenfor Italia arbeidet han for å formidle hundreårskrigen (1337-1453) mellom Frankrike og England og for å organisere korstog motHussitter.

2. Pave Eugene IV (r. 1431–1447)

Eugene IVs funksjonstid var preget av konflikt – først med Colonnas, slektninger til hans forgjenger Martin V, og deretter med Concillar-bevegelsen.

Han forsøkte uten hell å gjenforene den romersk-katolske og den østlige ortodokse kirken, og møtte knusende nederlag etter å ha forkynt et korstog mot tyrkernes fremmarsj.

Han tillot også prins Henrik av Portugal å gjøre slaveangrep på den nordvestlige kysten av Afrika.

3. Pave Nicholas V (r. 1447–1455)

Paus Nicolas V av Peter Paul Rubens , 1612-1616 (Kreditt: Museum Plantin-Moretus).

Nicholas V var en nøkkel innflytelsesrik skikkelse i renessansen, gjenoppbygging av kirker, restaurering av akvedukter og offentlige arbeider.

Han var også beskytter for mange lærde og kunstnere – blant dem den store florentinske maleren Fra Angelico (1387–1455). Han bestilte designplaner for det som til slutt skulle bli Peterskirken.

Hans regjeringstid så Konstantinopels fall til de osmanske tyrkerne og slutten av hundreårskrigen. I 1455 hadde han gjenopprettet freden i de pavelige statene og i Italia.

4. Pave Callixtus III (r. 1455–1458)

Et medlem av den mektige Borgia-familien, foretok Callixtus III et heroisk, men mislykket korstog for å gjenvinne Konstantinopel fra tyrkerne.

5. Pave Pius II (r. 1458–1464)

Pius II, en lidenskapelig humanist, var kjent for sine litterære gaver. Hans jegcommentarii (‘Kommentarer’) er den eneste avslørte selvbiografien som noen gang har blitt skrevet av en regjerende pave.

Pavedømmet hans var preget av et mislykket forsøk på å sette i gang et korstog mot tyrkerne. Han oppfordret til og med sultanen Mehmed II til å avvise islam og akseptere kristendommen.

6. Pave Paul II (r. 1464–1471)

Paul IIs pontifikat var preget av oppsikt, karneval og fargerike raser.

Han brukte enorme summer på å samle en samling av kunst og antikviteter, og bygget det praktfulle Palazzo di Venezia i Roma.

7. Pave Sixtus IV (r. 1471–1484)

Sixtus IV av Titian, ca. 1545 (Kreditt: Uffizi Gallery).

Under Sixtus IVs regjeringstid ble Roma forvandlet fra en middelalderby til en fullstendig renessanseby.

Han bestilte store kunstnere inkludert Sandro Botticelli og Antonio del Pollaiuolo, og var ansvarlig for byggingen av Det sixtinske kapell og opprettelsen av Vatikanets arkiv.

Sixtus IV hjalp den spanske inkvisisjonen og var personlig involvert i den beryktede Pazzi-konspirasjonen.

8. Pave Innocent VIII (r. 1484–1492)

Generelt sett på som en mann med lav moral, var Innocent VIIIs politiske manøvrer skruppelløse.

Han avsatte kong Ferdinand av Napoli i 1489, og tømte pavelig statskasse ved å føre kriger med flere italienske stater.

9. Pave Alexander VI (r. 1492–1503)

Pave Alexander VI av Cristofano dell’Altissimo(Kreditt: Vasari Corridor).

Et medlem av den fremtredende Borgia-familien, Alexander VI var en av de mest kontroversielle renessansepavene.

Korrupt, verdslig og ambisiøs, brukte han sin posisjon til å sikre at barna hans – som inkluderte Cesare, Gioffre og Lucrezia Borgia – ville bli godt forsørget.

Under hans regjeringstid ble etternavnet Borgia et ordord for libertinisme og nepotisme.

10. Pave Pius III (r. 1503)

Nevøen til Pave Pius II, Pius III, hadde et av de korteste pontifikatene i pavehistorien. Han døde mindre enn en måned etter at han begynte på pavedømmet, muligens av gift.

11. Pave Julius II (r. 1503–1513)

Pave Julius II av Raphael (Kreditt: Nasjonalgalleriet).

En av de mektigste og mest innflytelsesrike pavene i renessansen, Julius II var den største pavelige beskytter av kunsten.

Han huskes best for sitt vennskap med Michelangelo og for sin beskyttelse av store kunstnere, inkludert Raphael og Bramante.

Han tok initiativ til gjenoppbyggingen av St. Petersbasilikaen, bestilte Raphael-rommene og Michelangelos malerier i Det sixtinske kapell.

12. Pave Leo X (r. 1513–1521)

Pave Leo X av Raphael, 1518-1519 (Credit Uffizi Gallery).

Den andre sønnen til Lorenzo de' Medici, hersker av den florentinske republikken, bygde Leo X opp Vatikanets bibliotek, fremskyndet byggingen av Peterskirken og øste overdådigmidler til kunsten.

Hans innsats for å fornye Romas posisjon som et kultursenter tappet den pavelige statskassen fullstendig.

Han nektet å akseptere legitimiteten til den protestantiske reformasjonen og ekskommuniserte Martin Luther i 1521. Ved å gjøre det bidro han til kirkens oppløsning.

13. Pave Adrian VI (r. 1522–1523)

En nederlender, Adrian VI var den siste ikke-italienske paven frem til Johannes Paul II, 455 år senere.

Han kom til pavedømmet som Kirken opplevde en enorm krise, truet av lutherdommen og de osmanske tyrkernes fremmarsj mot øst.

14. Pave Klemens VII (r. 1523–1534)

Pave Klemens VII av Sebastiano del Piombo, ca. 1531 (Kreditt: J. Paul Getty Museum).

Klemens VIIs regjeringstid ble dominert av religiøs og politisk uro: spredningen av den protestantiske reformasjonen, Henrik VIIIs skilsmisse og konflikt mellom Frankrike og imperiet.

Han huskes som en svak, vaklende skikkelse som byttet troskap mellom kong Frans I av Frankrike og keiser Karl V, flere ganger.

15. Pave Paul III (r. 1534–1549)

Generelt kreditert med begynnelsen av motreformasjonen, introduserte Paul III reformer som bidro til å forme romersk-katolisismen i århundrer etter.

Han var en betydelig beskytter av kunstnere inkludert Michelangelo, som støttet hans fullføring av 'den siste dommen' i Det sixtinske kapell.

Han gjenopptok også arbeidet medPeterskirken, og fremmet byrestaurering i Roma.

16. Pave Julius III (r. 1550–1555)

Pave Julius III av Girolamo Siciolante da Sermoneta, 1550-1600 (Kreditt: Rijksmuseum).

Pavedømmet til Julius III er generelt sett husket for sine skandaler – spesielt hans forhold til sin adopterte nevø, Innocenzo Ciocchi Del Monte.

De to delte åpent seng, og Del Monte ble en beryktet mottaker av pavelig nepotisme.

Etter Julius III' død, ble Del Monte senere dømt for å ha begått flere forbrytelser som drap og voldtekt.

17. Pave Marcellus II (r. 1555)

Hukommet som en av de store direktørene for Vatikanets bibliotek, døde Marcellus II av utmattelse mindre enn en måned etter å ha blitt valgt til pave.

18. Pave Paul IV (r. 1555–1559)

Pave Paul IV (Kreditt: Andreas Faessler / CC).

Paul IVs pavedømme var preget av sterk nasjonalisme – hans anti-spanske utsikter fornyet krigen mellom Frankrike og Habsburgerne.

Han var brennende imot tilstedeværelsen av jøder i Roma og vedtok byggingen av byens ghetto der de romerske jødene ble tvunget til å bo og arbeide.