22. august 1642 hevet kong Charles I sin kongelige standard i Nottingham, og erklærte offisielt krig mot parlamentet. Begge sider begynte raskt å mobilisere tropper i troen på at krigen snart ville bli løst gjennom ett stort slag. Her er ti fakta om slaget ved Edgehill.

1. Det var det første store slaget i den engelske borgerkrigen

Selv om beleiringer og små trefninger hadde skjedd før Edgehill, var dette første gang parlamentarikerne og royalistene konfronterte hverandre med et betydelig antall på det åpne feltet.

2. Kong Charles I og hans royalister hadde marsjert mot London

Charles hadde blitt tvunget til å flykte fra London tidlig i januar 1642. Da hæren hans marsjerte mot hovedstaden, avskjærte en parlamentarisk hær dem nær Banbury i Oxfordshire.

3. Den parlamentariske hæren ble kommandert av jarlen av Essex

Hans navn var Robert Devereux, en sterk protestant som hadde kjempet i trettiårskrigen og også deltatt i forskjellige andre militære satsinger før utbruddet av den engelske borgerkrigen .

En skildring av Robert Dereveux på hesteryggen. Gravering av Wenceslas Hollar.

4. Charles’ Royalist-hær var i undertall ved Edgehill

Charles hadde rundt 13 000 soldater i forhold tilEssex er 15 000. Ikke desto mindre plasserte han hæren sin i en sterk posisjon på Edge Hill og var sikker på seier.

5. Det royalistiske kavaleriet var Charles sitt hemmelige våpen...

Kommandert av prins Rupert av Rhinen, var disse ryttere godt trent og ansett som de beste i England.

Kong Charles I står i sentrum. iført det blå båndet av strømpebåndsordenen; Prins Rupert av Rhinen sitter ved siden av ham og Lord Lindsey står ved siden av kongen og hviler kommandantens stafettpinnen mot kartet. Kreditt: Walker Art Gallery / Domain.

6. …og Charles var sikker på å bruke dem

Ikke lenge etter at slaget begynte den 23. oktober 1642, anklaget det royalistiske kavaleriet sine motsatte tall på begge flankene. Den parlamentariske hesten viste seg ikke å matche og ble snart styrtet.

7. Nesten alt av det royalistiske kavaleriet forfulgte de tilbaketrukne ryttere

Dette inkluderte prins Rupert, som ledet et angrep på det parlamentariske bagasjetoget, og trodde at seieren var nesten sikret. Men ved å forlate slagmarken forlot Rupert og hans menn Charles’ infanteri svært utsatt.

8. Blottet for kavaleristøtte, led det royalistiske infanteriet

En liten del av det parlamentariske kavaleriet, kommandert av Sir William Balfour, hadde blitt værende på feltet og viste seg å være ødeleggende effektivt: da de kom frem gjennom rekkene til det parlamentariske infanteriet, gjorde de flere lyn slår mot Charles som nærmer seginfanteri, og påførte alvorlige skader.

Under slaget ble den royalistiske standarden erobret av parlamentarikerne – et stort slag. Den ble imidlertid senere gjenerobret ved å returnere kavalerkavaleri.

Kampen om standarden ved Edgehill. Kreditt: William Maury Morris II / Domain.

9. Parlamentarikerne tvang royalistene tilbake

Etter en hard dags kamp, ​​vendte royalistene tilbake til sin opprinnelige posisjon på Edge Hill hvor de omgrupperte seg med kavaleriet som var ferdig med å plyndre fiendens bagasjetog.

Det beviste slutten på kampene ettersom ingen av sidene bestemte seg for å gjenoppta fiendtlighetene neste dag og slaget resulterte i en ubesluttsom uavgjort.

10. Hvis prins Rupert og kavaleriet hans hadde blitt værende på slagmarken, kunne Edgehills resultat vært veldig annerledes

Det er sannsynlig at med støtte fra kavaleri ville Charles' royalister ha vært i stand til å styrte parlamentarikerne som hadde blitt igjen på slagmarken , og ga kongen en avgjørende seier som godt kunne ha avsluttet borgerkrigen – et av de fascinerende 'hva hvis'-øyeblikkene i historien.