Denne artikkelen er en redigert transkripsjon fra Roman Legionaries med Simon Elliott, tilgjengelig på History Hit TV.

Når du tenker på den romerske hæren i dag, er bildet du mest sannsynlig tenker på at av en romersk legionær, utstyrt med sin båndede jernrustning, rektangulære scutum-skjold, dødelige gladius og pila. Skildringen deres er en av de mest ikoniske delene av Romerriket, og de spilte en kritisk rolle i opprettelsen og vedlikeholdet av supermakten i århundrer.

Så hvem var disse legionærene? Var de utlendinger på jakt etter romersk statsborgerskap? Var de barn av borgere? Og hvilken sosial bakgrunn kom de fra?

Rekruttering

Legionærene måtte i utgangspunktet være italienske; du måtte være romersk statsborger for å være legionær. Men etter hvert som prinsipatet gikk inn i slutten av det andre århundre, da en eksponentiell vekst skjedde i antall legionærer (fra 250 000 tropper under Augustus til de 450 000 under Severus), ble rekkene åpnet for ikke-italienere.

En viktig faktum å huske på er skillet mellom legionærene og Auxilia. Legionærene var den romerske elitekampmaskinen, mens Auxilia angivelig var de mindre troppene. Ikke desto mindre utgjorde Auxilia fortsatt omtrent halvparten av militæret inkludert de fleste spesialiststyrkene.

I noen slag, som slaget ved Mons Graupius derAgricola beseiret kaledonerne i 83 e.Kr., de fleste kampene ble vellykket utført av Auxilia med legionene som bare så på.

Disse Auxilia hadde en tendens til å ha lorica hamata-rustningen (ringbrynjen), og de hadde også en ovalt skjold i motsetning til den firkantede scutum. De hadde også en tendens til å ha korte spyd og spyd i motsetning til pilaen til det romerske militæret.

En romersk reenactor bærer lorica hamata ringbrynje. Kreditt: MatthiasKabel / Commons.

Auxilias var imidlertid ikke romerske statsborgere, så premien deres til slutt da de fullførte tjenesteperioden var å bli romersk statsborger.

Hierarki

Offiserene i den romerske hæren ble nesten alltid hentet fra de forskjellige nivåene av aristokrati i Romerriket. Helt i den øverste enden vil du finne de aller minste senatorene og sønnene til senatorer som ble legionærlegater.

Broren til keiseren Septimius Severus, for eksempel, var legionærlegat som ung mann med Legio II Augusta i Caer Leon i det sørøstlige Wales. Den romerske hærens sjefer hadde derfor en tendens til å komme fra de forskjellige rekkene av det romerske aristokratiet – inkludert rytterklassene og deretter Curial-klassene også.

Troppene kom fra alle ranger av det romerske samfunnet under det. Dette betydde imidlertid ikke å avrunde waifs og avviker med kongens skilling; dette var et elitemilitærorganisasjon.

Rekruttererne var derfor på utkikk etter veldig spreke, dyktige og dyktige menn; ikke de aller laveste rekkene i det romerske samfunnet. I nesten alle tilfeller ser det ut til at waifs, strays og de laveste avfallene i samfunnet ikke ble dratt inn i det romerske militæret – ikke engang som roere i den romerske regionale marinen.

På Classis Britannica for eksempel, remiges , eller roere, var ikke slaver til tross for den vanlige oppfatningen. De var faktisk profesjonelle roere, for nok en gang var dette en elitemilitær organisasjon.

Legionsidentitet

Selv om de kom fra forskjellige bakgrunner når en legionær avtjente tjenesteperioden, rundt 25 år. , han var låst til det. Hæren var ikke bare din daglige jobb; det var livet ditt selv.

Når de var i enhetene, utviklet soldatene en veldig sterk identitetsfølelse innenfor sin egen enhet. De romerske legionene hadde mange forskjellige navn – Legio I Italica, Legio II Augusta, Legio III Augusta Pia Fidelis og Legio IV Macedonica for bare å nevne noen. Så disse romerske militærenhetene hadde en enorm identitetsfølelse. Denne 'esprit de corps' var utvilsomt en nøkkelårsak til hvorfor den romerske hæren viste seg så vellykket i krigføring.