Det er mange imponerende rester av Romerriket spredt over hele Europa, men Hadrians mur skiller seg ut som et spesielt bemerkelsesverdig bevis på den enorme omfanget av romernes ambisjoner. Selv om mye av muren har forsvunnet ut av syne gjennom århundrene, etterlater de vidder som fortsatt er igjen oss med en imponerende påminnelse om et stort imperiums vidstrakte nordgrense.

Muren markerte den nordvestlige grensen til et imperium som kl. høyden av dens makter, strakte seg helt til Nord-Afrika og Arabias ørkener. Dens konstruksjon falt mer eller mindre sammen med høyden av Romerriket.

Da keiser Hadrian steg opp til tronen i 117 e.Kr., hadde imperiet allerede nådd punktet med sin største geografiske utvidelse. Dette hadde blitt oppnådd under regjeringen til Hadrians forgjenger, Trajan, som ble kalt « optimus princeps» (beste hersker) av det romerske senatet – delvis for hans imponerende ekspansjonistiske prestasjoner.

Hadrian var ikke lenge inne i hans regjeringstid da arbeidet med muren startet i år 122. Selv om årsaken til konstruksjonen fortsatt er gjenstand for debatt, var det helt klart en dristig uttalelse og en påstand om Hadrians ambisjon om å opprettholde kontrollen over de fjerneste delene av hans imperium.

Hvor er Hadrians mur?

Muren strekker seg over bredden av Nord-England, fra Wallsend og bredden av elven Tyne påøstlige nordsjøkyst til Bowness-on-Solway og Irskehavet i vest.

Den østlige enden av muren, ved dagens Wallsend, var stedet for Segedunum, et ekspansivt fort som sannsynligvis var omringet ved et forlik. Muren ble opprinnelig avsluttet ved Pons Aelius (dagens Newcastle-upon-Tyne) før en fire mil forlengelse ble lagt til rundt 127.

Restene av et romersk badehus på stedet for Chesters fort, et av de best bevarte langs Hadrians mur.

Murens rute strekker seg over Northumberland og Cumbria, der fortet Maia (nå stedet for Bowness-on-Solway) en gang markerte dens vestlige ende.

Fort og milslott ble konstruert langs veggen, og sikret at hele grensen ble godt overvåket. Milecastles var mindre fort som huset en liten garnison på rundt 20 hjelpesoldater. Som navnet antyder, var milecastles plassert med intervaller på rundt en romersk mil. Fortene var betydelig større, og huset vanligvis rundt 500 mann.

Hvor lang er Hadrians mur?

Muren var 80 romerske mil ( mille passum ) lang, som tilsvarer 73 moderne mil. Hver romersk mil ble ansett for å tilsvare 1000 skritt. Så, for alle Fitbit-entusiaster som leser dette, bør du klokke opp 80 000 skritt ved å gå langs veggen – i det minste ifølge romerske beregninger.

Et mer nyttig estimat foralle som er interessert i å gå langs veggen i dag tilbys av Ramblers.org. Nettstedet regner med at du bør la seks til syv dager gå på Hadrians mursti, en populær turvei som går langs muren.