Ærket som en briljant militærtaktiker og en enormt innflytelsesrik statsmann, er Napoleon Bonapartes status som en av historiens store ledere hevet over tvil – selv om det noen ganger virker som om han er mer kjent for sin minimale status.

Kanskje overraskende gitt iveren han fortsatte med å lede det franske imperiet, identifiserte Napoleon seg lettere som en korsikaner, og i sin tidlige karriere kjempet han inderlig for korsikansk uavhengighet.

Det var først etter en konflikt med Den korsikanske motstandslederen Pasquale Paoli at Napoleon gjorde Frankrike til sitt hjem og begynte å etablere seg som den nye republikkens voksende stjerne ved å bygge opp en rekke viktige militære seire, inkludert den motstandsbrytende beleiringen av Toulon og, i 1785, nederlaget til 20 000 royalister i Paris.

Identifisert av republikanske politikere som en naturlig leder, var Napoleons oppstigning til sjefen for regjeringen meteorisk, drevet frem av tallrike slagmarkseire i Italia og deretter Egypt. I 1799 grep han makten i Frankrike og ble første konsul, og etablerte seg raskt som en svært populær leder ved å føre tilsyn med fortsatt militær dominans og innføre innflytelsesrike juridiske reformer.

Disse juridiske reformene, nedfelt i Napoleon-koden, sementerte målene av revolusjonen ved å erstatte de utdaterte inkonsekvensene i gammel føydallovgivning.

Napoleon er kanskje mer kjenti dag for å være kortere enn for sine militære dyktighet og politiske talenter.

Napoleon lyktes til og med å skape fred ved å beseire Østerrike og for en tid stanse Storbritannias forsøk på å stå imot det franske militæret. Hans uimotståelige oppstigning til makten kulminerte med hans kroning som Frankrikes keiser i 1804.

Freden i Europa varte imidlertid ikke lenge, og resten av Napoleons regjeringstid ble definert av år med kriger over hele Europa mot forskjellige koalisjoner . I løpet av denne tiden ble hans rykte som en strålende militærleder ytterligere forbedret, inntil krigen mot den syvende koalisjonen og det franske nederlaget ved Waterloo førte til hans abdikasjon 22. juni 1815.

Napoleon så ut resten av hans dager i eksil på den avsidesliggende øya Saint Helena.

Her er 10 fakta du kanskje ikke visste om den franske keiseren.

1. Han skrev en romantisk roman

Bak den hensynsløse, kampherdede fasaden var Napoleon litt av en softis, noe både hans pinlig soppete kjærlighetsbrev og en nylig avdekket romantisk novelle beviser. Skrevet i 1795, da Napoleon var 26, Clisson et Eugénie er en kort (bare 17 sider) øvelse i sentimental selvmytologisering som, ifølge de fleste anmeldelser, ikke klarer å etablere ham som et tapt litterært geni.

2. Hans første kone, Josephine Bonaparte, unngikk så vidt giljotinen

Napoleons første kone levde nesten ikkeå gifte seg med den franske keiseren.

Josephine, Napoleons første kone, var tidligere gift med Alexandre de Beauharnais (som hun fikk tre barn med), en aristokrat som ble giljotinert under terrorens styre. Josephine ble også fengslet og planlagt for henrettelse før hun ble løslatt fem dager senere da Terrorregimets arkitekt, Robespierre, selv ble giljotinert.

3. Han ville forkle seg og gå i gatene

På høyden av sine makter utviklet Napoleon en vane med å kle seg ut som et lavere klasseborgerskap og vandre rundt i Paris' gater. Målet hans var tilsynelatende å finne ut hva mannen på gaten egentlig tenkte om ham, og han spurte etter sigende tilfeldige forbipasserende om keiserens fordeler.

4. Han var tonedøv

Tilsynelatende var en av Napoleons minst kjære vaner hans forkjærlighet for å synge (eller nynne og mumle) hver gang han ble opphisset. Dessverre tyder smertefulle beretninger på at sangstemmen hans var utpreget umusikalsk.

5. Han var redd for katter (muligens)

Merkelig nok er det kjent at en hel rekke historiske tyranner – Alexander den store, Julius Caesar, Genghis Khan, Mussolini, Hitler og vår mann Napoleon – har lidd av Ailurophobia, frykt for katter. Det viser seg imidlertid at det er lite i veien for bevis som støtter den vanlige påstanden om at Napoleon var livredd for katter, selv om faktumat det har blitt et så slitt rykte er interessant. Det hevdes til og med at hans påståtte frykt stammet fra et villkattangrep da han var et spedbarn.

6. Han oppdaget Rosetta-steinen

Nå holdt i British Museum i London, Rosetta-steinen er en granittplate skåret i tre skrifter: hieroglyfisk egyptisk, demotisk egyptisk og gammelgresk. Den spilte en viktig rolle i å tyde egyptiske hieroglyfer og har lenge vært ansett som en enormt viktig gjenstand. Mindre kjent er det faktum at det ble oppdaget av Napoleons soldater under det egyptiske felttoget i 1799.

7. Han bar gift rundt halsen

Det sies at Napoleon bar et hetteglass med gift, festet til en snor han hadde rundt halsen, som raskt kunne bli nedfelt dersom han noen gang skulle bli tatt til fange. Tilsynelatende fikk han til slutt i seg giften i 1814, etter hans eksil til Elba, men dens styrke var da redusert og lyktes bare i å gjøre ham voldsomt syk.

8. En ubåtrømningsplan ble lagt ut for å redde ham fra eksil i Saint Helena

En luftfoto av øya der Napoleon levde sine siste år.

Etter hans nederlag ved Waterloo, Napoleon ble forvist til Saint Helena, en liten øy i Sør-Atlanteren, 1200 miles fra nærmeste land. Rømning fra en slik isolert fengsling ble ansett for å være nesten umulig. Likevel ble det lagt ut mange planer for å reddeeksilert keiser, inkludert en dristig plan som involverer to tidlige ubåter og en mekanisk stol.

9. Han var ikke at kort

Napoleon har blitt synonymt med korthet. Faktisk er begrepet "Napoleon-kompleks", brukt for å karakterisere korte, altfor aggressive mennesker, konseptuelt bundet til hans berømte diminutive statur. Men faktisk, på det tidspunktet han døde, målte Napoleon 5 fot 2 tommer i franske enheter – tilsvarer 5 fot 6,5 tommer i moderne måleenheter – som var en tydelig gjennomsnittlig høyde på den tiden.

10 . Årsaken til hans død er fortsatt et mysterium

Napoleon døde, 51 år gammel, på øya Saint Helena etter en lang, ubehagelig sykdom. Årsaken til denne sykdommen har imidlertid aldri blitt endelig fastslått, og hans død er fortsatt et tema omgitt av konspirasjonsteorier og spekulasjoner. Den offisielle dødsårsaken ble registrert som magekreft, men noen hevder stygt spill var involvert. Påstander om at han faktisk ble forgiftet ser ut til å være støttet av analyser av hårprøver som viser en langt høyere enn normal konsentrasjon av arsen. Selv om det også hevdes at det var arsen i tapetet på soverommet hans.