Han så det aldri komme. Jakob II var en katolsk konge i et overveiende protestantisk land. Folket hans hadde stort sett akseptert hans katolisisme fordi han hadde lovet å beskytte Church of England. I tillegg var hans arving hans protestantiske datter Mary, kona til nevøen hans, William av Orange, de-facto-herskeren av Holland og leder av det protestantiske Europa.

I 1687 hadde James vunnet mye offentlig støtte etter å ha knust et opprør av hertugen av Monmouth. Skattkammeret hans var fullt takket være et støttende parlament, og de få whigene og republikanerne som motarbeidet ham hadde flyktet til utlandet.

James var i en sterkere posisjon enn mange monarker før ham, men på julaften året etter flyktet han England for Frankrike, for aldri å komme tilbake. Vilhelm av Oransje hadde invadert, mottatt en utbredt velkomst og entret London, noe som førte til 'den strålende revolusjonen'.

Kroningsprosesjonen til kong James II og dronning Mary av Modena, 1685 (Kreditt: Public Domain ).

En grunn til denne utrolige hendelsen var at James hadde innført pro-katolske politikker, som å gi sivile og militære utnevnelser til katolikker. Dette skapte alvorlig protestantisk bekymring som ble panikk da James’ Queen fødte en sønn og arving som skulle oppdras som katolikk.

Noen ledendeProtestantiske adelsmenn bestemte seg da for å be William av Orange om å lande i England med en militær styrke for å beskytte den protestantiske troen. William gikk med på det og begynte å gjøre forberedelser, men James’ fall var ikke en selvfølge.

Det var imidlertid en annen grunn til at den strålende revolusjonen skjedde; en fullstendig svikt i regjeringens etterretning.

Hvilken etterretning hadde James?

I 1667 var James’ hovedminister den ambisiøse og selvbetjente jarlen av Sunderland. For å vinne kongens gunst hadde Sunderland konvertert til katolisismen og viste seg klar til å implementere pro-katolsk politikk. Sunderland var en av to utenrikssekretærer, og som en del av maktovertakelsen hans overtok han ansvaret for all utenlandsk etterretning.

Stedet med størst etterretningsinteresse var Holland, der de fleste av James’ motstandere hadde slått seg ned. I Holland ble engelsk etterretning koordinert av ambassadøren.

Sunderland byttet ut en rimelig effektiv ambassadør med en irsk katolsk eventyrer kalt Ignatious White. Vilhelm av Oransje mislikte øyeblikkelig den katolske ambassadøren, og nederlandske myndigheter holdt tilbake samarbeidet. Etterretningen tørket ut på de undergravende aktivitetene til whig og republikanske eksil i Nederland.

Binnenhof i Haag, 1625, hvor generalstatene i Nederland møttes (Kreditt: Public Domain).

Hva intelligens gjordeWilliam har det?

William, derimot, hadde et godt nettverk av spioner i England og Skottland. Til disse ble det lagt noen offisielle diplomater som den sjarmerende grev Zylestein som tok kontakt med stadig mer misfornøyde protestantiske jevnaldrende som jarlene til Danby og Shrewsbury.

Zylestein ble også venn med James sin trofaste anglikanske datter prinsesse Anne og hennes ektemann prins George av Danmark, hvis losji ved cockpiten hadde blitt en kjerne for protestantisk dissens.

Etter at Zylestein kom tilbake til Haag, sendte William Henry Sidney til England for å fremme sine hemmelige interesser. Sidney ble forsterket av James Johnson, en av de fremste hemmelige agentene i sin generasjon. Johnson sendte etterretningsrapporter forkledd som forretningsbrev med navnet "Mr Rivers" til en overnattingsadresse i Nederland. Det hemmelige innholdet ble skrevet med chiffer med usynlig blekk.

Den 10. juni, da James' Queen fødte en sønn, var Henry tilstede for å utarbeide brevet fra Shrewsbury og de andre ledende protestantiske jarlene som ba William om å invadere. William sendte urbane Zylestein til London for å gratulere James med fødselen, men det var et dekke for å besøke de protestantiske jevnaldrende og utvikle planer for en invasjon. Ingen tenkte på å sette Zylestein under overvåking.

James Francis Edward, 1703 (Kreditt: Public Domain).

Iøynefallende eskalering

Williamstøttet hans hemmelige operasjoner med propaganda, angrep James-katolisismen og erklærte hans nyfødte arving som et bedragerbarn som i hemmelighet ble brakt inn i fødselskammeret. Propaganda ble en stor operasjon der Johnson organiserte distribusjonen av så mange som 30 000 smuglede kopier av en enkelt brosjyre.

Propagandaen gjorde James sint, men han så fortsatt ikke hånden til sin svigersønn. Heller ikke James og Sunderland syntes det var illevarslende at William tok i bruk tjuefire ekstra krigsmenn og samlet en hær ved Nijmegen. De antok at det var for krig mot Frankrike.

Med James og Sunderland i fornektelse, hvilet alt på evnen til White, ambassadøren i Haag. White klarte ikke å fange opp indikatorene på at William beveget seg mot James. Disse var mange; fra Williams vennskap med James' fiende biskop Burnett, til å fjerne James' nyfødte sønn fra bønner i Haag, til antallet whig og republikanske eksil som kom til Haag-domstolen.

Først i august gjorde White White innse at William kanskje planlegger en invasjon, men denne rapporten ble ignorert og Sunderland skrev tilbake; ‘Landet var aldri mindre i fare for opprør.’

Den 25. august sendte kong Louis en utsending til James som sa at en invasjon var under planlegging og tilbød den franske flåten å hjelpe til med å forsvare Den engelske kanal. James avviste hånlig tilbudet. På 5September sendte Louis utsendingen tilbake til James med et fornyet tilbud om hjelp, som igjen ble avvist.

Da var en invasjon nesten allment kjent, som vist av oppføringen i John Evelyns dagbok for 10. august: 'Dr. Spenningen fortalte meg nå at det plutselig ville bli oppdaget en stor ting. Dette var prinsen av Orange som skulle komme over.» Til slutt ble White overbevist om en forestående invasjon og skyndte seg tilbake til England for å informere Sunderland, men ble bare irettesatt for å ha forlatt sin stilling uten tillatelse.

frigatt 'Brielle' som Vilhelm av Oransje seilte til Storbritannia på, på Maas utenfor Rotterdam, 1689 (Kreditt: Public Domain).

Den pavelige nuntius advarte deretter James om Vilhelms intensjoner, men til ingen nytte og på samme dag skrev James hjertelig til sin svigersønn: «Dette stedet gir lite nyheter, hvilke nyheter fra din side av vannet?» Da hadde William samlet en flåte på 700 skip og en 15 000 sterk hær.

Den 17. september ble Sunderland informert av White om at William var klar til å gå om bord og hadde publisert et invasjonsmanifest. Sunderland og James aksepterte til slutt sannheten og begynte å handle tilbake ved å fjerne nylig utnevnte katolikker fra embetet; det var nå for sent. William landet på Torbay 5. november, den strålende revolusjonen hadde begynt.

Julian Whitehead leste History i Oxford, hvoretter han begynte i Intelligence Corps og tilbrakte en hel karriere iregjeringens etterretning. Spionage in the Divided Stuart Dynasty er hans fjerde bok for Pen and Sword.