I kjølvannet av andre verdenskrig, blant de knuste ruinene av Berlin, ble en ny konflikt født, den kalde krigen. Med det felles formålet med å beseire Nazi-Tyskland borte, var de allierte maktene snart ikke lenger allierte.

Berlin hadde blitt delt før krigens slutt på Jalta-konferansen mellom britene, franskmennene, USA og sovjeterne. Berlin var imidlertid dypt inne i den sovjetisk okkuperte sonen i Tyskland, og Stalin ønsket å fravriste kontrollen over den fra de andre allierte maktene.

Situasjonen ble så anspent at den nesten utløste en ny verdenskrig, men de allierte forble. standhaftige i sin vilje til å holde fast ved sine deler av byen. Dette kulminerte i Berlin Airlift hvor mange tusen tonn med forsyninger ble fløyet inn i byen daglig for å trosse den sovjetiske blokaden og hindre innbyggerne fra å sulte.

Berlinblokaden satte scenen for en ny æra av internasjonale relasjoner og presenterte et mikrokosmos for uroen som skulle følge andre verdenskrig: Den kalde krigen.

Hvorfor ble blokaden satt i gang?

Etter andre verdenskrig var det motstridende mål og ambisjoner om fremtiden til Tyskland og Berlin. USA, Storbritannia og Frankrike ønsket at et sterkt, demokratisk Tyskland skulle fungere som en buffer mot kommuniststatene i Øst-Europa. Motsatt ønsket Stalin å svekke segTyskland, bruk tysk teknologi for å gjenoppbygge Sovjetunionen og utvide kommunismens innflytelse i Europa.

Den 24. juni 1948 kuttet Stalin all landtilgang til Berlin for de allierte i Berlinblokaden. Dette kunne vært ment som en demonstrasjon av sovjetisk makt i området og for å bruke Berlin som en spak for å forhindre ytterligere vestlig innflytelse på byen og den sovjetiske delen av landet.

Stalin mente at gjennom Berlin Blokaden ville vestberlinerne bli sultet til underkastelse. Situasjonen i Berlin var forferdelig og livskvaliteten var ekstremt lav, befolkningen i Vest-Berlin ville ikke overleve uten forsyninger fra Vesten.

Checkpoint Charlie Friluftsutstilling som viser kart over delte Berlin.

Image Credit: Shutterstock

Hva skjedde?

De vestlige nasjonene hadde svært begrensede muligheter for å holde de 2,4 millioner menneskene i Vest-Berlin i live. Forsøk på å få tilgang til Berlin på bakken med væpnet makt kunne ha antent en total konflikt og en tredje verdenskrig.

Løsningen man til slutt ble enige om var at forsyninger skulle luftes inn i Vest-Berlin. Dette ble av mange, inkludert Stalin, antatt å være en umulig oppgave. De allierte beregnet at for å klare dette, og gi Vest-Berlin den absolutte minimumsmengden av forsyninger, måtte de allierte ha et fly som lander i Vest-Berlin hver 90.sekunder.

I den første uken ble det i gjennomsnitt levert rundt 90 tonn med forsyninger hver dag. Ettersom de allierte fortsatte å hente fly fra hele verden, steg disse tallene til 1000 tonn per dag den andre uken. Rekorden én-dagers tonnasje ble oppnådd i påsken 1949, med mannskapene som fraktet i underkant av 13 000 tonn forsyninger i løpet av en 24-timers periode.

Lasting av sekker og forsyninger på et transportfly fra Frankfurt til Berlin, 26. juli 1949

Bildekreditt: Wikimedia Bundesarchiv, Bild 146-1985-064-02A / CC

Hva var virkningen?

I den pro-sovjetiske pressen, luftløft ble hånet som en fåfengt øvelse som ville mislykkes i løpet av få dager. For USA og dets vestlige allierte ble Berlin Airlift et viktig propagandaverktøy. Den allierte suksessen viste seg å være pinlig for Sovjetunionen, og i april 1949 foreslo Moskva forhandlinger for å avslutte blokaden av Berlin og sovjeterne ble enige om å gjenåpne landtilgang til byen.

Tyskland og Berlin forble en kilde til spenning i Europa under den kalde krigens varighet. I løpet av blokkadens varighet hadde Europa blitt tydelig delt i to motstridende sider, og i april 1949 kunngjorde USA, Storbritannia og Frankrike offisielt dannelsen av den tyske føderale republikken (Vest-Tyskland). NATO ble dannet i 1949, og som svar på dette kom Warszawapaktens allianse av kommunistiske land sammeni 1955.

Berlin Airlift, som et svar på Berlin-blokaden, blir fortsatt sett på som den største propagandaseieren for den kalde krigen for USA. Gjennom å bli utformet som en demonstrasjon av USAs forpliktelse til å forsvare «den frie verden», bidro Berlin Airlift til å endre tyske meninger om amerikanerne. USA ble fra dette punktet sett på mer som beskyttere enn okkupanter.