Denne artikkelen er tilpasset fra The Vietnam War: The illustrated history of the conflict in Southeast Asia , redigert av Ray Bonds og utgitt av Salamander Books i 1979. Ordene og illustrasjonene er under lisens fra Pavilion Books og har blitt utgitt fra 1979-utgaven uten tilpasning.

Vietnam hadde vært en koloni i Frankrike siden 1858. Franskmennene hadde hentet ut store mengder av Vietnams råvarer, utnyttet lokal arbeidskraft og undertrykt sivile og politiske rettigheter, noe som hadde gitt opphav til sterk anti-fransk motstand på 1930-tallet.

Japans invasjon og okkupasjon av Vietnam i 1940 gjorde senere Vietnam til et mål for amerikansk utenrikspolitikk etter den japanske bombingen av Pearl Harbor i 1941.

For å kjempe mot både japanske okkupanter og dens Vichy-franske koloniadministrasjon, den vietnamesiske revolusjonære Ho Chi Minh – inspirert av kinesisk og sovjetisk kommunisme – dannet Viet Minh i 1941, en kommunistisk motstandsbevegelse. Deres motstand mot japanerne betydde at de fikk støtte fra USA, Kina og Sovjetunionen.

Prinsippet om et lands rett til selvbestemmelse (dvs. å fritt velge sin suverenitet og internasjonale politiske status uten innblanding) hadde opprinnelig blitt lagt ut i Woodrow Wilsons Fourteen Points i 1918, og haddeblitt anerkjent som en internasjonal juridisk rettighet i Atlantic Charter fra 1941.

Etter at Japan overga seg og lot den franskutdannede keiseren Bao Dai ha kontroll, overtalte Ho Chi Minh ham til å abdisere og erklærte en uavhengig vietnamesisk stat. Til tross for Atlanterhavspakten, var USA fortsatt opptatt av at Vietnam skulle gjeninnføre fransk styre, og banet vei for den første indokinakrigen.

Venstre – không rõ / Dongsonvh. Høyre – ukjent. (Begge bilder Public Domain).

1945

9. mars – Et «uavhengig» Vietnam med keiser Bao Dai som nominell hersker er proklamert av japanske okkupasjonsmyndigheter.

2 2. september – Den kommunistdominerte Viet Minh Independence League tar makten. Ho Chi Minh etablerer regjeringen i Den demokratiske republikken Vietnam (GRDV) i Hanoi.

22. september – Franske tropper vender tilbake til Vietnam og slåss med kommunistiske og nasjonalistiske styrker.

1946

6. mars – Frankrike anerkjenner Den demokratiske republikken Vietnam som en fri stat innenfor den indokinesiske føderasjonen og den franske union.

19. desember – Viet Minh innleder den åtte år lange Indokina-krigen med et angrep på franske tropper i nord.

1949

8. mars – Frankrike anerkjenner en «uavhengig» stat Vietnam, blir Bao Dai dens leder i juni.

19. juli – Laos er anerkjent som en uavhengig stat med bånd tilFrankrike.

8. november – Kambodsja er anerkjent som en uavhengig stat uten bånd til Frankrike.

1950

Januar – Den nyopprettede Folkerepublikken Kina, etterfulgt av Sovjetunionen, anerkjenner Den demokratiske republikken Vietnam ledet av Ho Chi Minh.

8. mai – USA kunngjør militær og økonomisk hjelp til de pro-franske regimene i Vietnam, Laos og Kambodsja.

1954

7. mai – Restene av den franske garnisonen ved Dien Bien Phu overgir seg.

7. juli – Ngo Dinh Diem, nyvalgt Premier i Sør-Vietnam, fullfører organiseringen av kabinettet sitt.

20.–21. juli – Genève-avtalene er signert, deler Vietnam langs den 17. parallellen og setter opp en internasjonal kontrollkommisjon for å overvåke overholdelse av avtalene

8. september – En avtale er signert i Manila etablering av en traktatorganisasjon for Sørøst-Asia, med sikte på å kontrollere kommunistisk ekspansjon.

5. oktober – Den siste franske t. Roops forlater Hanoi.

11. oktober – Viet Minh overtar formelt kontroll over Nord-Vietnam.

24. oktober – President Dwight, D. Eisenhower råder Diem om at USA vil gi bistand direkte til Sør-Vietnam, i stedet for å kanalisere den gjennom franske myndigheter.

US Eskalering

Franskene dro i 1954 og Dwight Eisenhowers løfte om bistand tarholde.

Seier i den antikoloniale krigen (kjempet mot franskmennene mellom 1945 og 1954, og støttet av amerikansk bistand) førte til at Vietnam, Laos og Kambodsja fikk uavhengighet. Vietnam ble delt nord og sør, og i 1958 gjennomførte det kommunistiske nord (Vietcong) militære operasjoner over grensen. President Eisenhower sendte ut 2000 militære rådgivere for å koordinere den antikommunistiske innsatsen i Sør-Vietnam. Fra 1960 til 1963 økte president Kennedy gradvis den rådgivende styrken i SV til 16 300.

1955

29. mars – Diem lanserer sin vellykket kampanje mot Binh Xuyen og de religiøse sektene.

10. mai – Sør-Vietnam ber formelt amerikanske instruktører for væpnede styrker.

16. mai – USA godtar å yte militærhjelp til Kambodsja, som blir en uavhengig stat 25. september.

20. juli – Sør-Vietnam nekter å delta i valget i hele Vietnam. av Genève-avtalene, med anklager om at frie valg er umulige i det kommunistiske nord.

23. oktober – En nasjonal folkeavstemning avsetter Bao Dai til fordel for Diem, som utroper republikken Vietnam.

1956

18. februar – Mens han besøkte Peking, gir Kambodsjas prins Norodom Sihanouk avkall på SEATO-beskyttelse for sin nasjon.

31. mars – Prins Souvanna Phouma blir statsminister iLaos.

28. april – An American Military Assistance Advisory Group, (MAAG) tar over treningen av sørvietnamesiske styrker, den franske militære overkommandoen oppløses og franske tropper forlater Sør-Vietnam.

5. august – Souvanna Phouma og den kommunistiske prins Souphanouvong blir enige om en koalisjonsregjering i Laos.

1957

3. januar – Den internasjonale kontrollkommisjonen erklærer at verken Nord-Vietnam eller Sør-Vietnam har gjennomført Genève-avtalene.

29. mai – Kommunist Pathet Lao forsøker å ta makten i Laos.

Juni – De siste franske treningsoppdragene forlater Sør-Vietnam.

September – Diem har suksess i det sørvietnamesiske stortingsvalget.

Forsvarsdepartementet. Avdeling for Luftforsvaret. NAIL-kontrollnummer: NWDNS-342-AF-18302USAF / Public Domain

1958

Januar – Kommunistiske geriljaer angriper en plantasje nord for Saigon.

1959

April – En gren av Lao Dong (Arbeiderpartiet i Vietnam), hvorav Ho Chi Minh ble generalsekretær i 1956, er dannet i Sør , og den kommunistiske underjordiske aktiviteten øker.

Mai – USAs øverstkommanderende i Stillehavet begynner å sende militærrådgiverne som den sørvietnamesiske regjeringen har bedt om.

Juni-juli – Kommunistiske Pathet Lao-styrker forsøker å få kontroll over det nordlige Laos, og mottar noenVietnamesisk kommunisthjelp.

8. juli – Kommunistiske sørvietnamesere såret amerikanske rådgivere under et angrep på Bien Hoa.

31. desember – General Phourni Nosavan tar kontroll i Laos.

1960

5. mai – MAAAG-styrken økes fra 327 til 685 medlemmer.

9 August – Kaptein Kong Le okkuperer Vientiane og oppfordrer til gjenoppretting av et nøytralt Laos under prins Souvanna Phourna.

11.–12. november – Et militærkupp mot Diem mislykkes.

Desember – Den kommunistiske nasjonale frigjøringsfronten (NLF) i Sør-Vietnam blir dannet.

16. desember – Styrkene til Phoumi Nosavan fanger Vientiane.

1961

4. januar – Prins Boun Oum organiserer en pro-vestlig regjering i Laos, Nord-Vietnam og Sovjetunionen. Send hjelp til de kommunistiske opprørerne.

11.-13. mai – Visepresident Lyndon B. Johnson besøker Sør-Vietnam.

16. mai – En 14-nasjonskonferanse om Laos møtes i Genève.

1–4 september – Viet Cong f orker utfører en rekke angrep i Kontum-provinsen, Sør-Vietnam.

18. september – En Viet Cong-bataljon inntar provinshovedstaden Phuoc Vinh, omtrent 89 km fra Saigon.

8. oktober – Lao-fraksjonene er enige om å danne en nøytral koalisjon ledet av Souvanna Phouma, men klarer ikke å bli enige om fordelingen av statsrådsposter.

11 Oktober – President John F,Kennedy kunngjør at hans viktigste militærrådgiver, general Maxwell D. Taylor, USA, vil dra til Sør-Vietnam for å undersøke situasjonen.

16. november – Som et resultat av Taylor-oppdraget, president president Kennedy bestemmer seg for å øke militærhjelpen til Sør-Vietnam, uten å begå amerikanske kamptropper.

President Kennedy i 1961 med CIA-kart over Vietnam (Image Credit: Central Intelligence Agency / Public Domain).

1962

3. februar – Programmet «Strategic Hamlet» begynner i Sør-Vietnam.

7. februar – Amerikansk militærstyrke i Sør-Vietnam når 4000, med ankomsten av ytterligere to militære luftfartsenheter.

8. februar – US MAAG er omorganisert som US Military Assistance Command, Vietnam (MACV), under general Paul D. Harkins, USA.

27. februar – President Diem slipper unna skade når to sørvietnamesiske fly angriper presidentpalasset.

6.–27. mai – Phoumi Nosavans styrker er dirigert, og baner vei for r en bosetting i Laos.

August – First Australian Aid Forces (MAF) Vietnam.

1963

2. januar – Slaget ved Ap Bac ARVN med amerikanske rådgivere er beseiret.

April – Begynnelsen av Chieu Hoi (“Open Arms”) amnestiprogrammet, rettet mot samler VC for å støtte regjeringen.

8. mai – Opptøyer i Hue, Sør-Vietnam, når regjeringstropper prøver å forhindrefeiringen av Buddhas fødselsdag, landsomfattende buddhistiske demonstrasjoner fortsetter inn i august.

11. juni – Den første av syv buddhistiske munker som begikk selvmord ved brann i protest mot undertrykkelse dør i Saigon.

Oktober – President Kennedy støttet Sør-Vietnams militærs styrte av president Diem og hans regime. Ngo Dinh Diem hadde drevet et regime som favoriserte den katolske minoriteten på bekostning av den buddhistiske majoriteten, destabiliserte landet og truet med å muliggjøre en kommunistisk maktovertakelse. Diem ble myrdet i prosessen med kuppet, og selv om JFK ikke støttet dette – faktisk skal nyhetene ha gjort ham rasende – betyr attentatet hans at man aldri kan vite om han ville ha eskalert konflikten slik president Johnson ville gjort.

1-2. november – Et militærkupp styrter Diem, han og broren hans Ngo Dinh Nhu blir myrdet.

6. november – General Duong Van Minh, som leder Revolutionary Military Committee, overtar ledelsen av Sør-Vietnam.

15. november – Etter en spådom fra forsvarsminister McNamara om at den amerikanske militærrollen vil avsluttes innen 1965, har den amerikanske regjeringen kunngjør at 1000 av de 15 000 amerikanske rådgiverne i Sør-Vietnam vil bli trukket tilbake tidlig i desember.

22. november – President Kennedy blir myrdet mens han kjører i en bilkortesje gjennom Dealey Plaza i Dallas sentrum,Texas. I de siste ukene av sitt liv hadde president Kennedy kjempet med fremtiden for USAs engasjement i Vietnam.