Legioene i Roma var kjernen i Romas militære makt i århundrer. Fra kampanje i Nord-Skottland til Persiabukta, utvidet og sementerte disse ødeleggende bataljonene romersk makt.

Allikevel av disse legionene var det en hvis ende er innhyllet i mystikk: den niende legionen. Så hva kan ha skjedd med denne legionen? Her er noen av teoriene som har blitt fremhevet.

Forsvinningen

Vår siste litterære omtale av legionen dateres til 82 e.Kr., midt i Agricolas kampanje i Skottland , når den blir alvorlig knust av en kaledonsk styrke. Antagelig forble den hos Agricola resten av kampanjen hans; men etter slutten i 84 e.Kr., forsvinner all omtale av legionen i overlevende litteratur.

Heldigvis er vi ikke helt peiling på hva som skjedde med den niende etter at Agricola forlot Storbritannias kyster. Inskripsjoner fra York avslører at den niende kom tilbake og forble stasjonert ved det romerske fortet (den gang kjent som Eboracum / Eburacum) i det minste til 108. Men etter det forsvinner alle bevis om den niende i Storbritannia.

Vi vet at innen 122 e.Kr. hadde legionen blitt erstattet ved Eboracum av den sjette Victrix . Og innen 165 e.Kr., når en liste over eksisterende legioner er utarbeidet i Roma, er den niende Hispania ingen steder å finne. Så hva skjedde med den?

Sist kjentebevis for den niende legionens tilstedeværelse i Storbritannia er denne inskripsjonen fra basen i York som dateres til 108. Kreditt: York Museums Trust.

Knust av kelterne?

Vår kunnskap om Storbritannias historie i begynnelsen av det første århundre er innhyllet i mystikk. Men fra de begrensede bevisene vi har, oppsto mange av de originale teoriene om skjebnen til den niende Hispania .

Under Hadrians tidlige regjeringstid fremhever samtidshistorikere at det var alvorlig uro. i det romersk-okkuperte Storbritannia – uroligheter som brøt ut i fullskala opprør i ca. 118 e.Kr.

Det er disse bevisene som opprinnelig hadde fått mange lærde til å tro at den niende ble ødelagt i et vanærende nederlag under denne britiske krigen. Noen har antydet at den ble tilintetgjort under et britisk angrep på den niendes base ved Eboracum, ledet av den nærliggende Brigantes-stammen – som vi vet forårsaket mye trøbbel i Roma på dette tidspunktet. Andre har i mellomtiden antydet at legionen ble knust lenger nord etter at den ble sendt for å håndtere et nord-britisk opprør i ca. 118.

Det var faktisk disse teoriene som bidro til å danne historien til Rosemary Sutcliffes berømte roman: Eagle of the Ninth, hvor legionen ble utslettet i Nord-Storbritannia og følgelig inspirerte Hadrian til å bygge Hadrians mur.

Allikevel er dette alle teorier – som alle er basert på svært usikrebevis og vitenskapelige antakelser. Til tross for dette, troen på at den niende ble ødelagt i Storbritannia i ca. 120 e.Kr. forble den dominerende teorien i store deler av 1800- og 1900-tallet. Ingen kunne effektivt utfordre det!

I løpet av de siste 50 årene har det dukket opp nye bevis som ser ut til å avsløre et annet fascinerende kapittel i legionens eksistens.

Flyttet til Rhinen?

Noviomagus lå ved grensen til Rhinen. Kreditt: Battles of the Ancients.

I 1959 ble det gjort et funn ved Hunerburg-festningen nær Noviomagus (dagens Nijmegen) i Nedre-Tyskland. Opprinnelig hadde denne festningen vært okkupert av den tiende legionen. Likevel i 103 e.Kr., etter å ha tjenestegjort med Trajan under Dacian-krigene, ble den tiende flyttet til Vindobona (dagens Wien). Hvem ser det ut til som erstattet den tiende på Hunerburg? Ingen ringere enn den niende Hispania!

I 1959 ble en takstein datert til ca. 125 e.Kr. ble oppdaget i Nijmegen med eierskapsmerket til Ninth Hispania. Senere ble ytterligere funn oppdaget i nærheten som også hadde den niendes stempel, bekreftet tilstedeværelsen av legionen i Nedre-Tyskland rundt den tiden.

Noen mener at disse inskripsjonene tilhørte en avdeling av den niende – en uro – som ble overført til Nedre Tyskland og at resten av legionen faktisk enten hadde blitt ødelagt eller oppløst i Storbritannia i ca. 120 e.Kr. Faktisk én teorimener den niende led massedesertering i Storbritannia på denne tiden, gitt den beryktede dårlige disiplinen til de britiske legionene, og at det som gjensto ble overført til Hunerburg.

Men mange andre tror nå at faktisk hele legionen ble overført til Nijmegen, noe som så ny tvil om den tradisjonelle teorien om at den niende led et ydmykende nederlag på britiske hender på den tiden.

Bronsegjenstand fra Ewijk i Nederland. Den nevner den niende legionen og dateres omtrent til 125. Kreditt: Jona Lendering / Commons.

A Brigantes-obligasjon?

Det er forståelig hvorfor den niende kan ha blitt flyttet fra Eboracum på dette tidspunktet uten led et stort nederlag. Som nevnt, under Hadrians tidlige regjeringstid ser det ut til at Brigantes-stammen ble stadig mer fiendtlig mot romersk styre og at de ledet uroligheter i Storbritannia.

Da Brigantes bebodde området rundt Eboracum, er det svært sannsynlig at det var utveksling mellom soldatene og stammen; når alt kommer til alt, innen ca. 115 e.Kr. hadde den niende legionen vært stasjonert der i lang tid, og mange legionærer hadde sannsynligvis tatt Brigantes koner og fått barn – denne sammenblandingen med lokalbefolkningen var uunngåelig og hadde allerede skjedd på mange andre romerske grenser.

Kanskje derfor var det den niendes nære bånd med Brigantes av ca. 115 e.Kr. som påvirket en romersk beslutning om å flytteLegion til kontinentet? Kanskje deres lojalitet i en kommende krig med de stadig mer uregjerlige Brigantes ble mistenkeliggjort?

Så, hvis legionen ikke lenger var aktiv innen 165 og ikke ble ødelagt i Storbritannia, hvor, når og hvordan møtte den niende sin slutt?

Utryddet i øst?

Det er nå historien vår tar en annen bisarr vri; da svaret faktisk kan ligge i hendelser som skjedde på denne tiden i det nære østen.

Selv om mange husker Hadrians regjeringstid som en regjeringstid med fred, stabilitet og velstand, var det en stor krig som ble utkjempet i løpet av hans tid. som keiser: den tredje jødiske krigen i 132 – 135 e.Kr., mest kjent som Bar – Kokhba-opprøret.

Etter oppdagelsen av forskjellige inskripsjoner som tyder på at legionen overlevde til minst 140 e.Kr., tror nå visse forskere den niende ble overført fra Noviomagus til øst nær slutten av Hadrians regjeringstid for å hjelpe til med å håndtere det jødiske opprøret. Der kan legionen ha forblitt med en tankegang og hevdet at det var under dette opprøret at legionen endelig møtte sin ende.

Enda er det en annen mulighet – en som utvider den niende Hispania sin historie enda lenger.

I 161 e.Kr. ledet sjefen Marcus Severianus en navngitt legion inn i Armenia under en krig med parthierne. Resultatet viste seg å være ødeleggende. Severianus og legionen hans ble utslettet av en parthisk hær av hesteskytterenær en by som heter Elegia. Ingen overlevde.

Kan denne ikke navngitte legionen ha vært den niende? Ønsket kanskje ikke den romerske keiseren Marcus Aurelius å legge til et slikt tragisk nederlag og undergang for denne legionen til deres historier?

Inntil ytterligere bevis oppstår, forblir skjebnen til den niende legionen innhyllet i mystikk. Men ettersom arkeologien fortsetter å gjøre funn, vil vi kanskje en dag få et klarere svar.