1. Det var mer enn én inkvisisjon

Folk snakker ofte om inkvisisjonen. Det var faktisk flere. Alle hadde samme grunnleggende mål: å finne og undersøke dem hvis tro så ut til å avvike fra den katolske kirkes lære. Imidlertid ble de drevet av forskjellige mennesker, på forskjellige steder og rettet mot forskjellige grupper.

Ikke alle inkvisisjoner ble drevet av paven og hans delegater. Den spanske inkvisisjonen ble opprettet av kong Ferdinand og dronning Isabella mellom 1478 og 1480. I 1536 grunnla kong João III av Portugal sin egen inkvisisjon, som også hadde en domstol i kolonien hans Goa. De middelalderske inkvisisjonene i Frankrike og Italia ble overvåket av biskoper og religiøse ordener som var ansvarlige overfor pavene.

Bare den romerske inkvisisjonen, grunnlagt i 1542, ble overvåket av menn utnevnt direkte av paven. Og selv den romerske inkvisisjonen var en paraplyorganisasjon som forsøkte, og ofte mislyktes, å lede flere domstoler over hele Italia.

2. Inkvisitorer hadde forskjellige mål

Vi kan assosiere inkvisisjoner med kjetteri, men i virkeligheten hadde inkvisitorene mange forskjellige mål. I Frankrike på 1200-tallet anklaget pave Innocent III inkvisitorer for å utrydde katarene eller albigenserne, som varbetraktet som kjettere for å praktisere en asketisk form for kristendom som avvek fra tradisjonell lære om Guds natur.

I Spania, derimot, ble inkvisisjonen grunnlagt for å finne jøder og muslimer som hadde konvertert til kristendommen, men i hemmelighet praktiserte sin gamle religion. De spanske monarkene tvang alle ikke-kristne til å konvertere eller forlate Spania. Likevel fryktet de at mange hadde konvertert falskt. Disse samtalene var også hovedmålet for den portugisiske inkvisisjonen.

3. Målet med inkvisisjonene var å konvertere, ikke å drepe

Selv om inkvisisjonene raskt vant et rykte for vold, var deres hovedmål å omvende folk til deres måte å tenke på, ikke å henrette dem. Det var av denne grunn at inkvisitorer spurte de mistenkte om deres tro nøye, før de skisserte hvor de avvek fra ortodokse kristne læresetninger. Hvis den tiltalte trakk seg og lovet å forbli tro mot den ortodokse læren, ble han eller hun generelt gitt lette bot, for eksempel bønner, og tillatt å dra.

Det var først når en mann eller kvinne fikk tilbakefall at de ville bli dømt til en mer voldelig straff, som roing i byssene eller til og med henrettelse. Inkvisitorenes hovedmål var å omvende mennesker og stoppe dem fra å spre tro som, etter deres syn, ville fordømme dem og andre til en evighet i helvete.

4. Tortur ble brukt, sparsomt

Tvert imottil legenden ble de fleste inkvisitorer rådet til å bruke tortur med måte, spesielt i de senere domstolene som den romerske inkvisisjonen. På 1500-tallet var det klart at tortur førte til falske tilståelser og, enda verre fra inkvisitorens perspektiv, falske konverteringer. Inkvisitorenes manualer og korrespondanse ga ofte råd om at voldelige metoder for å trekke ut informasjon bør unngås eller holdes på et absolutt minimum.

Selv om noen inkvisitorer vek fra disse forskriftene, mener mange historikere at de senere inkvisisjonene hadde større respekt for mennesker rettigheter enn deres sekulære kolleger.

Etsing av innsiden av et fengsel i den spanske inkvisisjonen, med en prest som fører tilsyn med sin skriftlærde mens menn og kvinner blir suspendert fra trinser, torturert på stativet eller brent med fakler . (Bildekreditt: Wellcome Images, Fotonummer: V0041650 / CC).

5. Folk ventet seg inkvisisjonen

Selv om Monty Python hevdet at overraskelseselementet var nøkkelen til arbeidet til den spanske inkvisisjonen, annonserte de fleste inkvisitorene deres ankomst med en plakat eller Edict of Grace. Disse dokumentene ble vist på offentlige steder, for eksempel på dørene til store kirker, og advarte lokalbefolkningen om at det var en ny inkvisitor i byen.

Ediktene oppfordret kjettere og andre som hadde avviket fra troen til å presentere seg til nemnda umiddelbart. Det ville de som gjorde detgarantert mildere straffer. Ediktene ba også lokalbefolkningen om å overlevere forbudte bøker og avsløre eventuelle religiøse opprørere i deres midte.

6. Inkvisitorene forsøkte å bøte på sitt dårlige rykte

Fra de tidligste dager hadde inkvisitorene et dårlig rykte, forårsaket av overivrige og dårlig regulerte domstoler, og de voldelige offentlige straffene som fant sted i middelalderen og under den spanske inkvisisjonen . Siden domstolene var avhengige av at folk vendte seg til seg selv eller sine naboer, var denne frykten en reell hindring for deres arbeid.

I Italia på 1500-tallet forsøkte ett inkvisitorisk edikt å dempe bekymringene, og forsikret lokalbefolkningen om at inkvisitorene ønsket ' sjelers frelse, ikke menneskers død. Andre steder samarbeidet inkvisitorer med grupper som hadde et mindre skremmende rykte, som det nylig etablerte Society of Jesus.

7. Etter hvert som tidene endret seg, ble inkvisitorenes mål også

Da den protestantiske reformasjonen utløste en bølge av ny kristen tro og sekter over hele Europa, begynte den spanske og portugisiske inkvisisjonen å forfølge flere kjettere, så vel som conversos.

Senere, ettersom trusselen fra protestantismen avtok i Italia, flyttet den romerske inkvisisjonen sitt fokus til andre avvik fra troen. På 1600-tallet avhørte italienske domstoler fortsatt menn og kvinner anklaget for protestantisk kjetteri, men de undersøkte også andre religiøse opprørere,som bigamister og blasfemere.

En skildring fra 1800-tallet av Galileo før det hellige kontor, av Joseph-Nicolas Robert-Fleury, 1847 (Bildekreditt: Joseph-Nicolas Robert-Fleury / Public Domain).

8. De fleste inkvisisjoner stoppet ikke arbeidet sitt før på 1800-tallet

Den spanske og portugisiske inkvisisjonen opererte til tidlig på 1800-tallet. På den tiden var jurisdiksjonen til den spanske inkvisisjonen redusert betraktelig, og den dreide seg hovedsakelig om å sensurere bøker.

Den siste personen som ble henrettet av den spanske inkvisisjonen var Cayetano Ripoll, en lærer i Valencia. I 1826 ble han hengt for å fornekte katolske læresetninger og oppmuntre studentene sine til å følge etter. I 1834 var den spanske inkvisisjonen oppløst.

9. Den pavelige inkvisisjonen eksisterer fortsatt i dag

Den romerske inkvisisjonen, drevet av pavene, ble aldri formelt avsluttet. Når det er sagt, da de ulike statene i Italia ble forent på slutten av 1800-tallet, mistet det kontrollen over de lokale tribunalene.

I 1965 ble den sentrale domstolen i Roma omdøpt til Kongregasjonen for troslæren. I dag er den ansvarlig for å definere katolske læresetninger når de blir utfordret av nye læresetninger og etterforsker prester og prelater som har begått forbrytelser mot troen og mindreårige.

10. Inkvisisjonen har vært nøkkelen til anti-katolske legender, som fortsetter å forme oppfatninger

Theinkvisisjoner har lenge vært forut for deres rykte. Gjennom årene har filmer, bøker og skuespill fremhevet og til og med overdrevet de mørkeste aspektene ved inkvisitorens arbeid. Fra gotiske romaner til Monty Python, Black Legend of the Inquisition er fortsatt mektig. Selv om de fleste inkvisitorer fortjente et rykte som var mer grått enn svart eller hvitt.