Philippa ble født i c . februar eller mars 1314. Hun var den tredje datteren til Willem, greve av Hainault, Holland og Zeeland i dagens Belgia og Nederland; og Jeanne de Valois, et barnebarn av Filip III av Frankrike, niese til Filip IV og søster av Filip VI.

Philippas eldste søster Margaretha av Hainault giftet seg med Ludwig von Wittelsbach, den hellige romerske keiser, konge av Tyskland og Italia og hertug av Bayern, og hennes andre eldre søster Johanna giftet seg med Wilhelm, hertug av Jülich, en region nå delvis i Tyskland og delvis i Nederland.

Søstrenes yngre bror Willem, født c . 1317, etterfulgte faren deres som greve av Hainault, Holland og Zeeland i 1337, og deres onkel Philip de Valois etterfulgte sin fetter Charles IV som Filip VI av Frankrike i 1328, den første kongen av Valois-dynastiet som styrte Frankrike til 1589.

Ekteskap med Edward III

Philippa av Hainault ble forlovet med sin andre fetter Edward av Windsor, sønn og arving etter kong Edward II av England, 27. august 1326.

Edward IIs dronning Isabella av Frankrike var fast bestemt på å rive ned ektemannens mektige og avskyelige favoritt, Hugh Despenser den yngre, og kom til en avtale med grev Willem av Hainault om at hans tredje og eldste ugifte datter Philippa skulle gifte seg med sin sønn og bli dronning av England hvis Willem hjalp Isabellas invasjon avEngland.

Denne satsingen viste seg å være vellykket: Isabella fikk henrettet Despenser i november 1326, og noen uker senere ble mannen hennes tvunget til å abdisere tronen til fordel for sin fjorten år gamle sønn Edward av Windsor, som ble Kong Edvard III i januar 1327.

Kong Edvard III, Filippas mann.

Nøyaktig et år etter tiltredelsen giftet den unge kongen seg med Philippa av Hainault i York. Han var nå femten og hun var, ifølge den flamske kronikeren Jean Froissart, tretten på fjorten.

Trobbel med svigermoren

De første årene av det unge parets ekteskap var vanskelige.

Under Edvard IIIs minoritet styrte hans mor, enkedronningen Isabella sønnens rike, og nektet å avstå noen grunn til svigerdatteren, som ikke fikk land eller inntekt før i februar. 1330 to år etter bryllupet hennes.

Samme måned ble Philippa endelig kronet som dronning av England i Westminster Abbey, da hun allerede var fem måneder gravid med sitt eldste barn Edward av Woodstock, prins av Wales, kjent for å ettertiden som 'den svarte prinsen'.

Etter å ha sikret arvefølgen til sin trone, styrtet Edward III, ikke helt atten år gammel, moren og hennes hovedrådgiver Roger Mortimer i oktober 1330, og begynte å styre sin egen. rike.

Til slutt, nesten tre år etter bryllupet hennes, ble Philippa av Hainault dronningav England i mer enn bare navn.

Et hengiven kongepar

Philippa og Edward ville være gift i over førti år, og det er all grunn til å anta at ekteskapet deres var et sterkt, kjærlig og gjensidig støttende en. Det var absolutt fruktbart: Philippa fødte tolv barn, fem døtre og syv sønner, mellom juni 1330 og januar 1355, selv om hun overlevde syv av dem.

En sammenligning av kongeparets reiseruter viser at Philippa og Edward tilbrakte mesteparten av tiden sammen, og i de sjeldne tilfellene da de var fra hverandre, sendte de hverandre brev og gaver. Edward adresserte brev til sin kone som 'my very sweet heart'.

Det var ikke skikken i England å utnevne dronningen til regent under kongens fravær fra hans rike, og derfor var Philippas sønner, men ikke Philippa selv, valgt til den rollen mens faren deres var utenlands.

Det er imidlertid bevis på at Edward III stolte på sin kone og lot henne utøve en stor innflytelse bak kulissene. Philippa åpnet noen ganger parlamentet når kongen ikke var i England, hjalp til med å forhandle barnas ekteskap og gikk ofte i forbønn med mannen sin på vegne av andre.

Delte lojaliteter?

I 1337, Edward III. gjorde krav på Frankrikes trone, og trodde at han som det eneste gjenlevende barnebarnet til kong Filip IV hadde en bedre rett til den ennsittende, Philip VI, den første fetteren til Edwards mor dronning Isabella og onkelen til hans kone dronning Philippa.

Den engelske kongen startet dermed en lang konflikt mellom England og Frankrike som mye senere ble kjent som hundreårskrigen .

For Philippa av Hainault betydde dette at mannen hennes gikk til krig mot morens familie, og i slaget ved Crécy i august 1346, Edward IIIs store seier over franskmennene, Philippas onkel greven av Alençon og hennes søskenbarn greven av Blois og kongen av Böhmen ble drept.

Slaget ved Crecy, en avgjørende episode av hundreårskrigen.

Dronningen støttet imidlertid lojalt hennes mann mot hennes mors familie, og sendte i 1338 en minstrell til Paris for å 'undersøke i hemmelighet Lord Philip de Valois' handlinger' i førti dager på hennes vegne. Siden minstreller rutinemessig reiste rundt i Europa, var det usannsynlig at det å sende en for å spionere på onkelen hennes ville vekke mye mistanke, og dette var et smart valg av Philippa.

Den barmhjertige dronningen

Philippa ble hos mannen sin. nær Calais i store deler av 1346 og 1347 mens Edvard III beleiret havnen, og Calais var åstedet for sannsynligvis den mest kjente historien som ble fortalt om dronning Philippa.

To flamske kronikere forteller at Edvard var fast bestemt på å henge borgermesteren og en gruppe borgere i Calais som straff for at byen holdt ut mot ham i mange måneder,men Philippa falt på kne for mannen sin og bønnfalt ham om å skåne mennenes liv.

Berørt av hennes lidenskapelige bønner, ga Edward etter og gikk med på å ikke henrette dem.

Philippa gikk i forbønn. for borgerne.

Selv om det ofte antas at dronningen virkelig reddet borgernes liv, er det langt mer sannsynlig at Edward ikke hadde til hensikt å henrette dem og allerede hadde bestemt seg for å skåne dem, og med hans kones hjelp, skapte et teaterstykke så minneverdig at det fremdeles ofte er relatert nesten 700 år senere.

En overlevende korrespondanse

Få av dronning Philippas brev overlever fortsatt, men en som dateres til desember 1368 åtte måneder før hennes død, og avslører hennes engasjement i ektemannens utenrikspolitikk selv på slutten av livet.

Philippas tredje sønn John of Gaunt, hertugen av Lancaster, var blitt enke i september 1368, og dronningen skrev til Louis, greve av Flandern angående et mulig fremtidig ekteskap mellom John og Louis ly barn og arving, Margarethe av Flandern.

Som det viste seg, var Margarethe allerede forlovet med kongen av Frankrikes yngste bror hertugen av Burgund, men grev Ludvigs høflige svar til Philippa avslører hans store respekt for dronningen , og hans aksept av at hun hadde rett til å føre ekteskapelige forhandlinger og til å handle på sin mann og hennes sønns vegne.

Philippas død ogarv

Philippa falt fra hesten sin mens hun jaktet med mannen sin i 1358 og brakk skulderbladet hennes, og tilbrakte de siste årene av livet sitt i smerte.

I det meste av 1360-årene, hun kunne bare reise med søppel, hvis i det hele tatt, og ser ut til å ha trodd så tidlig som i 1362 at hun kunne dø når som helst; en rekke bevilgninger hun ga fra det året og fremover inkluderer ordlyden "i tilfelle dronningen dør" eller "i tilfelle [bevilgningen] overlever henne".

Hun døde på Windsor Castle, ektemannens fødested, 15. august 1369, sannsynligvis i en alder av femtifem, og ble gravlagt den 9. januar 1370 i Westminster Abbey, hvor graven hennes og bildeverket hennes fortsatt eksisterer.

Dronning Philippa hadde gjort seg høyt elsket i England og andre steder, og ble mye sørget over Europa. St Albans-kronikeren Thomas Walsingham kalte henne

'den edleste kvinnen',

mens den flamske kronikeren Jean Froissart skrev at hun var

'den mest høflige, edle og liberale dronning som noen gang har regjert”,

og kansleren i England uttalte

'ingen kristen konge eller annen herre i verden har noen gang hatt en så edel og nådig dame for sin kone som vår herre kongen har hatt.'

Selv om Edvard III overlevde sin dronning med åtte år, og døde 21. juni 1377 i en alder av sekstifire, falt han i tilbakegang etter sin kones død, og de siste årene av hans tidligere strålende regjeringstid var triste.

1300-tallethistorikeren Kathryn Warner er en biograf av Edward II, Isabella fra Frankrike, Hugh Despenser den yngre og Richard II. Hennes siste bok, Philippa of Hainault: Mother of the English Nation, vil bli utgitt 15. oktober 2019 av Amberley Publishing.