Amerikansk geolog, havforsker og tidligere NASA-astronaut og US Navy-offiser Kathy Sullivan har rekordene for å være den første amerikanske kvinnen som gikk i verdensrommet og den første kvinnen i verden som dykket til den dypeste delen av hav. Som med utforskningen av de lengst mulige stedene, har livet hennes vært et ekstremt liv.

Født inn i en familie som oppmuntret henne til å følge lidenskapene sine, hadde hun opprinnelig tenkt å bli lingvist og jobbe for utenrikstjenesten . En interesse for vitenskap og teknologi førte imidlertid til at hun begynte i NASA og senere US Naval Reserve.

Drivt av en tro på at vi som nasjoner og individer bør flytte grensene for kunnskap om verden vi lever i, hun uttalte at hun ønsket å dra til verdensrommet for å "se jorden fra bane med mine egne øyne". Fortsatt aktivt involvert i teknologi og utforskning, har hun sagt at hun tror hun vil "utforske til de legger meg i en liten treboks på et tidspunkt i fremtiden."

Her er 10 fakta om Kathy Sullivans ekstraordinære livet.

1. Foreldrene hennes oppmuntret hennes interesse for utforskning

Kathy Sullivan ble født i New Jersey i 1951 og tilbrakte barndommen i California. Som enluftfartsingeniør, faren hennes fremmet interessen for utforskning hos Kathy og hennes bror, og begge foreldrene oppmuntret barna sine til å delta i komplekse diskusjoner og følge deres interesser.

Det var snart klart at Kathys bror ønsket å bli en pilot, mens hun ble mer tiltrukket av kart og lære om plasseringene på dem. Dette gjenspeiles i tiden hennes på barneskolen som jentespeider.

2. Hun ønsket opprinnelig å jobbe i utenrikstjenesten

Sullivan ble uteksaminert fra videregående skole i Los Angeles, California, i 1969. Hun var en naturlig lingvist på skolen, tok fransk og tysk, og bestemte seg for å følge en karriere i utenrikstjeneste. På grunn av det utmerkede russiskspråklige programmet, valgte Sullivan å studere ved University of California.

Mens hun var der tok hun også klasser i marinbiologi, topologi og oseanografi, og oppdaget at hun både likte og hadde et talent for fag. Hun endret kurset for å ta flere realfag.

3. Jobben hennes som astronaut var hennes første heltidslønnede jobb

Astronautene til STS-31 poserer for et raskt bilde i nærheten av Space Shuttle Discovery etter en jevn landing. 1990.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

Da Sullivan besøkte familien hennes til jul i 1976, pekte broren Grant henne i retning av en åpen samtale fra NASA for en ny gruppe romastronauter . NASA varspesielt interessert i å rekruttere kvinner. Sullivan søkte på jobben og ble kalt til en uke med strenge fysiske og psykologiske tester og intervjuer.

Søknaden hennes ble vellykket, og hun ble annonsert som en av seks kvinner blant de 35 medlemmene av NASA Astronaut Group 8 i 1978. Gruppen var den første astronautgruppen som inkluderte kvinner, og Sullivan var en av tre medlemmer av gruppen som det å være NASA-astronaut var deres første heltidslønnede jobb for.

4. Hun ble den første amerikanske kvinnen som gikk i verdensrommet

Den 11. oktober 1984 ble Sullivan den første amerikanske kvinnen som forlot et romfartøy ved å utføre en 3,5 timers romvandring for å demonstrere gjennomførbarheten av et banefyllingssystem på en satellitt i bane. Mens hun var i NASA, ble hun den første kvinnen som ble sertifisert til å bære en trykkdrakt fra det amerikanske luftvåpenet, og i 1979 satte hun en uoffisiell vedvarende amerikansk luftfartshøyderekord for kvinner på 19 000 meter over en fire timers flytur.

STS-31 Mission Specialist (MS) Sullivan ikler seg EMU i Discovery sin luftsluse.

Image Credit: Wikimedia Commons

Totalt foretok hun tre romferder i romfergene Discovery, Challenger og Atlantis , og gjennomførte en rekke eksperimenter som studerte jordens atmosfære. Etter 532 timer i verdensrommet og en strålende karriere på jorden, trakk hun seg ut av NASA i 1993.

5. Hun begynte i US NavalReserve

I 1988 møtte Sullivan US Navy oceanograf Andreas Rechnitzer mens han var på et oseanografisk forskningstokt, noe som vekket hennes interesse for å bli med i US Navy. Senere samme år begynte hun i US Naval Reserve som en direkte kommisjonsoffiser med rang som løytnantkommandør.

I 1990 overtok hun kommandoen over en liten enhet med meteorologer og havforskere utplassert for å støtte en base i Guam, og hun bidro til å skape plass for den vanlige komponenten som var ansvarlig for det vestlige Stillehavet, slik at den kunne konsentrere seg om Persiabukta under Operation Desert Storm. Hun trakk seg fra US Naval Reserve i 2006 med rang som kaptein.

6. Hun er den første kvinnen som dykket til den dypeste delen av havet

Den 7. juni 2020 ble Sullivan den første kvinnen som dykket til Challenger Deep in the Mariana Trench, som er den dypeste kjente delen av jordens havbunnen nesten 7 mil under havoverflaten og 200 mil sørvest for Guam. Siden ble først nådd i 1960 av to menn og har bare blitt besøkt noen få ganger siden, inkludert av Titanic -regissør James Cameron.

7. Hun ble utnevnt til en rolle av Barack Obama

Kathy Sullivan på Det hvite hus Leadership Summit on Women, Climate and Energy, 2013.

Image Credit: Wikimedia Commons

I 2011 utnevnte tidligere president Barack Obama Sullivan til rollen som assisterende sekretær forhandel for miljøobservasjon og prediksjon og nestleder for NOAA. Hun ble senere fungerende administrator for NOAA i 2013 og fungerte under handelssekretær for hav og atmosfære. Hun fungerte i denne rollen til 2017, da tidligere president Donald Trump ble valgt og tiltrådte.

8. Hun er høyt dekorert

Sullivan har blitt tildelt en rekke priser fra NASA, inkludert Outstanding Leadership Medal i 1992 og et Certificate of Appreciation i 1996. Andre priser inkluderer Haley Space Flight Award, Gold Medal of the Society of Woman Geografer, Golden Plate Award fra American Academy of Achievement og Adler Planetarium Women in Space Science Award.

Sullivan har fått ytterligere utmerkelser som å bli hedret på Time 100 og BBC 100 Women lister og lagt til American Academy of Arts and Sciences. Hun har også blitt innlemmet i Astronaut Hall of Fame og har blitt valgt inn i National Academy of Engineering.

9. Hun er forfatter

Kathryn D. Sullivan på BookExpo på Javits Center i New York City, mai 2019.

Image Credit: Wikimedia Commons

I 2019 , ga Sullivan ut boken sin Handprints on Hubble: An Astronaut's Story of Invention . I den forteller hun om sin erfaring som en del av teamet som har til oppgave å lansere, redde, reparere og vedlikeholde Hubble SpaceTeleskop.

10. Hun er en talsmann for kvinner i STEM

Sullivan har snakket om mangel på kvinnelige forbilder på de feltene hun var interessert i i oppveksten. Når hun snakket om det mannsdominerte feltet innen geovitenskap, sa hun "gutta dro ut til feltleirer og de kledde seg skittent og de dusjet aldri, og de kunne banne og bli ekte, bøllete smågutter igjen av hjertens lyst," mens hun følte at hennes tilstedeværelse ble sett på som forstyrrende moroa deres.

Hun har snakket flere ganger om sitt håp om forbedret mangfold og kvinnelig representasjon innen vitenskapelige, teknologiske, ingeniørvitenskapelige og matematiske (STEM) felt.