“Den hjernen min er noe mer enn bare dødelig; som tiden vil vise»

I 1842 skrev og publiserte en briljant matematiker ved navn Ada Lovelace det første dataprogrammet noensinne. Basert på en hypotetisk fremtid, anerkjente Lovelace potensialet for maskiner til å oppnå langt mer enn ren beregning, og med en sterk personlighet og ukonvensjonell oppvekst skrev hun historie mens hun fortsatt var i tjueårene.

Men hvem var egentlig denne intelligente og spennende figur?

1. Hun var datter av den romantiske poeten Lord Byron

Ada Lovelace ble født 10. desember 1815 i London, som Augusta Ada Byron, og var det eneste legitime barnet til Lord George Gordon Byron og hans kone Lady Annabella Byron.

I dag regnet som en av Storbritannias største romantiske poeter, var Lord Byron beryktet for sine mange saker og mørke stemninger. Selv om en ukonvensjonell match for den dypt religiøse og moralsk strenge Annabella, giftet de seg i januar 1815, og den unge kvinnen mente det var hennes religiøse plikt å veilede den urolige dikteren til dyd.

Annabella selv var en begavet tenker og hadde fått en ukonvensjonell utdanning ved Cambridge University i hjemmet hennes mens hun vokste opp, og gledet seg spesielt over matematikk. Byron skulle senere kalle henne sin 'Princess of Parallelograms'.

Venstre: Lord Byron av Thomas Philips, 1813. Høyre: Lady Byronav Ukjent, ca. 1813-15.

Image Credit: Public domain

2. Fødselen hennes var innhyllet i kontrovers

Byrons utroskap førte imidlertid snart forholdet til elendighet, med Annabella som trodde at han var "moralsk brutt" og var på grensen til galskap. Ekteskapet var kortvarig, og varte bare et år før hun krevde at de skulle skilles da Ada var bare uker gammel.

Den gang svirret rykter rundt Lord Byrons incestuøse forhold til halvsøsteren, og tvang ham til å forlate England til Hellas. Han ville aldri komme tilbake, og da han dro, beklaget han Ada:

«Er ditt ansikt som din mors mitt vakre barn! ADA! eneste datter av mitt hus og mitt hjerte?»

Denne kontroversen plasserte Ada i sentrum for rettssladder fra begynnelsen av livet hennes, og Lady Byron beholdt en usunn besettelse av sin tidligere ektemann, og ble helvete opptatt av å sikre datteren hennes arvet aldri hans hensynsløshet.

3. Moren hennes var livredd for at hun skulle se ut som faren sin

Som ung jente ble Ada oppmuntret av moren til å satse på matematikk og naturfag i stedet for kunsten slik faren hadde – i frykt for at det kunne føre henne nedover lignende vei for utskeielser og galskap.

Hun fikk henne overvåket av nære venner for tegn på moralsk avvik, og Lovelace kalte disse informantene "Furiene", og uttalte senere at de overdrev og forfalsket historier om oppførselen hennes.

Ada hadde aldri enforholdet til faren hennes, og han døde da hun var 8 år gammel etter å ha pådratt seg en sykdom som kjempet i den greske uavhengighetskrigen. Til tross for Annabellas beste innsats – inkludert å nekte å vise Ada et portrett av faren før hennes 20-årsdag – ville hun komme til å holde en dyp ærbødighet for Byron og arve mange av egenskapene hans.

4. Hun utmerket seg i naturfag og matematikk fra en tidlig alder

Selv om Ada ble hemmet av dårlig helse gjennom hele barndommen, utmerket seg i sin utdannelse – en utdannelse som takket være morens mistenksomhet mot kunst og kjærlighet til matematikk, var ganske ukonvensjonelt for kvinner på den tiden.

Hun ble undervist av sosialreformatoren William Frend, legen William King, og ble veldig nært med læreren Mary Somerville. Somerville var en skotsk astronom og matematiker, som var en av de første kvinnene som ble invitert til å bli med i Royal Astronomers Society.

Et vitnesbyrd om hennes vitenskapelige interesse fra en tidlig alder, 12 år gammel bestemte Ada seg på å lære en ganske særegent talent – ​​hvordan fly. Hun studerte metodisk og entusiastisk fuglenes anatomi og skrev en bok om funnene sine med tittelen Flyology !

5. Hun var en hit blant det høflige samfunnet

Selv om hun var en skarpsindig lærd som moren hennes, blendet Ada også i det sosiale samfunnet. Som 17-åring ble hun introdusert ved retten, og ble en "populær belle av sesongen" påredegjørelse for hennes ‘brilliant mind’.

I 1835, 19 år gammel, giftet hun seg med William, 8. Baron King, og ble Lady King. Han ble senere gjort til Earl of Lovelace, og ga Ada navnet hun nå er kjent under. Paret delte en kjærlighet til hester og hadde tre barn, hver navngitt som et nikk til Adas opphav - Byron, Annabella og Ralph Gordon. Hun og William nøt et hyggelig liv i samfunnet, og blandet seg med dagens lyseste sinn fra Charles Dickens til Michael Faraday.

Ada Lovelace av Margaret Sarah Carpenter, 1836.

Image Kreditt: Public domain

6. ‘Datamaskinens far’ var hennes mentor

I 1833 ble Lovelace introdusert for Charles Babbage, en matematiker og oppfinner som snart ble en mentor for den unge jenta. Babbage arrangerte undervisningen hennes i avansert matematikk av professor Augustus de Morgan ved University of London, og introduserte henne først for hans ulike matematiske oppfinnelser.

Disse inkluderte forskjellsmotoren, som fengslet Lovelaces fantasi da hun ble invitert til å se den under konstruksjon. Maskinen kunne automatisk utføre beregninger, og ble fulgt av planer for den mer komplekse analytiske motoren. Begge disse oppfinnelsene har ofte gitt Babbage tittelen som «datamaskinens far».

7. Hun skrev det første publiserte dataprogrammet

I 1842 fikk Ada i oppdrag å oversette en fransk utskrift av en avBabbages forelesninger til engelsk. Ada la til sin egen seksjon med tittelen "Notater", og fortsatte med å skrive en detaljert samling av sine egne ideer om Babbages datamaskiner som endte opp med å bli mer omfattende enn selve transkripsjonen!

På disse sidene med notater, Lovelace laget historie. I note G skrev hun en algoritme for Analytical Engine for å beregne Bernoulli-tall, den første publiserte algoritmen som noen gang er spesifikt skreddersydd for implementering på en datamaskin, eller enkelt sagt – det første dataprogrammet.

Ada Lovelaces diagram fra 'note G', den første publiserte datamaskinalgoritmen, fra Sketch of The Analytical Engine Invented by Charles Babbage av Luigi Menabrea med notater av Ada Lovelace, 1842.

Image Credit: Public domain

Ironisk nok var Lovelaces ideer for banebrytende for deres eget beste. Programmet hennes hadde aldri muligheten til å bli testet, ettersom Babbage’s Analytical Engine aldri ble fullført!

8. Hun smeltet kunst og vitenskap sammen i 'poetisk vitenskap'

Til tross for morens beste innsats for å utrydde kunsten fra Lovelaces liv, ga hun aldri helt opp den litterære finessen hun arvet fra faren. Hun kalte sin tilnærming "poetisk vitenskap", og la stor vekt på å bruke kreativitet og fantasi for å utforske arbeidet sitt:

"Imagination is the Discovering Faculty, fremtredende. Det er det som trenger inn i det usynligeverdener rundt oss, vitenskapens verdener»

Hun fant skjønnhet i vitenskapen og flettet den ofte sammen med den naturlige verden, og skrev en gang:

«Vi kan mest passende si at den analytiske motoren vever algebraisk mønstre akkurat som Jacquard-vevstolen vever blomster og blader»

9. Livet hennes var ikke uten kontrovers

Ikke uten noen av farens kontroversielle tendenser, på 1840-tallet var Ada angivelig involvert i et utvalg moralsk tvilsomme aktiviteter. Høvdingen for disse var en ekkel gamblingvane, som hun tok på seg enorm gjeld. På et tidspunkt forsøkte hun til og med å lage en matematisk modell for vellykkede store innsatser, som mislyktes katastrofalt og gjorde at hun skyldte tusenvis av pund til syndikatet.

Hun sies også å ha hatt en avslappet tilnærming til ekstra- ekteskapelige forhold, med rykter om affærer som svirrer rundt i samfunnet. Selv om virkeligheten av dette er ukjent, sier en anekdote at mens Ada lå på dødsleiet, tilsto hun noe for mannen sin. Hva hun sa forblir et mysterium, men det var sjokkerende nok til å tvinge William til å forlate sengen for godt.

10. Hun døde tragisk ung

På 1850-tallet ble Ada syk av livmorkreft, sannsynligvis forverret av den omfattende blodtapningen fra legene hennes. I de siste månedene av livet tok moren Annabella full kontroll over hvem hun hadde tilgang til, unntatt mange avhennes venner og nære fortrolige i prosessen. Hun påvirket også Ada til å foreta en religiøs transformasjon, og angret sin tidligere oppførsel.

Tre måneder senere, 27. november 1852, døde Ada 36 år gammel – samme alder som faren hadde vært da han døde. Hun ble gravlagt ved siden av ham i St Mary Magdalene Church i Huckall, Nottinghamshire, hvor en enkel inskripsjon hyller den utrolige vitenskapsmannen, matematikeren og pionerstyrken hun var.