Elizabeth II, sjef for Commonwealth og dronning av 16 land, ble kronet 2. juni 1953. Dronningen regjerte lenger enn noen annen monark i britisk historie, og var en høyt elsket og respektert skikkelse over hele verden . Hennes rekordstore regjeringstid kom også til å definere en æra med store forandringer, og gjenspeiler hennes forgjengere Victoria og Elizabeth I.

Her er 10 fakta om livet hennes før hun ble dronning.

1. Hennes oppstigning til tronen var uventet, men sømløs

I likhet med Victoria før henne, var Elizabeth langt fra først i køen til kronen da hun ble født, og mottok tronen i en alder av 27.

Hun ble født i 1926, den eldste datteren til prins Albert, hertugen av York, som, som kongens andre sønn, aldri var forventet å arve tronen. Forløpet til Elizabeths liv endret seg imidlertid for alltid da hennes onkel Edward VIII sjokkerte nasjonen ved å abdisere tronen i 1936, noe som betyr at Elizabeths milde og sjenerte far Albert uventet fant seg selv som konge og keiser av verdens største imperium.

Elizabeth var noe av en familiekjendis da faren ble tiltrådt. Hun var kjent som George Vs favoritt før han døde, og for hennes modne seriøsitet, som mange kommenterte.

2. Elizabeth ble tvunget til å vokse opp raskt da Europa ble rammet av krig i 1939

Med tyske luftangrep forventet frai begynnelsen av krigen og mange barn som allerede ble evakuert til landsbygda, ba noen seniorrådsmedlemmer om at Elizabeth skulle flyttes til Canada. Men hennes mor og navnebror stod fast og erklærte at hele kongefamilien ville bli som et symbol på nasjonal enhet og utholdenhet.

3. Hennes første soloaksjon var utstedelsen av en selvsikker radiosending på BBCs «Children's Hour»

Den ventende dronningen tok på seg det moralske forsterkende ansvaret til kongefamilien mye tidligere enn hun kanskje hadde forventet. Hennes første soloaksjon var utgivelsen av en selvsikker radiosending på BBCs Children's Hour, som sympatiserte med andre evakuerte (hun hadde blitt flyttet til det mindre enn sikre Windsor Castle) og endte med ordene «alt vil bli bra».

Denne modne oppvisningen var tydeligvis en suksess, for rollene hennes vokste i regelmessighet og betydning etter hvert som krigen fortsatte og dens tidevann begynte å snu.

4. Etter å ha fylt 18 år i 1944 begynte hun i Women's Auxiliary Territorial Service

I løpet av denne tiden utdannet Elizabeth seg til sjåfør og mekaniker, ivrig etter å vise at alle gjorde sitt for krigsinnsatsen.

HKH Prinsesse Elizabeth i Auxiliary Territorial Service uniform, 1945.

5. Elizabeth og søsteren hennes Margaret ble kjent med Londons feirende folkemengder anonymt på VE Day

Krigen i Europa endte 8. mai 1945 – VE (Victory in Europe) Day.Millioner av mennesker gledet seg over nyheten om at Tyskland hadde overgitt seg, med lettelse over at krigens belastning endelig var over. I byer og byer over hele verden markerte folk seieren med gatefester, dans og sang.

Den kvelden fikk prinsesse Elizabeth og søsteren hennes Margaret tillatelse av faren deres til å forlate Buckingham Palace og gå inkognito for å bli med folkemengdene av vanlige mennesker på gatene i London.

Prinsessene Elizabeth (til venstre) og Margaret (til høyre) flankerer foreldrene deres, kongen og dronningen før de drar til Londons gater for å bli med på festen .

Nå de ekstraordinære omstendighetene i tenårene hadde roet seg ned, må Elizabeth ha forventet en lang og for det meste harmonisk læretid og forberedelse til rollen som dronning. Tross alt var faren hennes ennå ikke 50 år. Men det skulle ikke være det.

6. I 1947 giftet Elizabeth seg med prins Philip av Hellas og Danmark

Hennes valg var kontroversielt på den tiden; Phillip var utenlandsfødt og hadde ingen konkret status blant Europas adel. Philip ble britisk undersåt 28. februar 1947 som forberedelse til ekteskapet, og ga avkall på retten til de greske og danske tronene og tok morens etternavn, Mountbatten.

Sjarmen som først hadde tiltrukket seg Elizabeth – kombinert med en  bot militær rekord under krigen – vant de fleste rundt på tidspunktet forekteskap.

Phillip var frustrert over å måtte gi opp sin lovende marinekarriere for å utføre den seremonielle rollen som konsort, men han har holdt seg ved sin kones side siden den gang, og gikk av med pensjon, 96 år gammel, i august 2017 .

7. I 1951 begynte Elizabeth å ta opp byrden av kong George VIs kongelige turer

I 1951 kunne ikke nedgangen i kong George VIs helse lenger skjules, så Elizabeth og hennes nye ektemann Philip tok på mange kongelige turer . Elizabeths ungdom og handlekraft bidro til å gjenopplive et land som fortsatt er i ferd med å forsone seg med ødeleggelsene under andre verdenskrig og prosessen med å miste et en gang så stort imperium.

Paret bodde faktisk i Kenya da nyhetene kom om farens død 6. februar 1952, noe som gjorde Elizabeth til den første suverenen på over 200 år som tiltrådte i utlandet. Det kongelige partiet dro hjem umiddelbart, med livene deres endret uforanderlig over natten.

8. Å velge sitt kongelige navn

Når det kom til å velge sitt regjeringsnavn, valgte den nye dronningen, som husket sin berømte forgjenger Elizabeth I, å forbli "Elizabeth selvfølgelig."

9. Kroningen hennes måtte vente i over et år

Meteorologer maset om å finne de perfekte forholdene for det nye fenomenet en TV-kroning – en idé om Phillips. De slo seg til slutt ned den 2. juni ettersom den historisk sett hadde hatt en større sjanse for solskinn enn noen annen dag ikalenderår.

Forutsigbart var været dårlig hele dagen og bitende kaldt for årstiden. Men TV-forestillingen var en enorm suksess uansett vær.

Dronningen ble kronet i Westminster Abbey, rammen for hver kroning siden 1066, med sønnen, prins Charles, det første barnet som var vitne til sin mors kroning som Suverene.

10. The Coronation of 1953 var den første noensinne som ble sendt på TV

Den ble sett av 27 millioner mennesker i Storbritannia alene (av 36 millioner innbyggere), og flere millioner rundt om i verden. For de fleste var det første gang de så et arrangement på TV. Millioner hørte også på radio.

Coronation Portrait of Queen Elizabeth II and Duke of Edinburgh, 1953.

Elizabeths regjeringstid var ikke enkel. Nesten fra starten av måtte hun takle familieproblemer så vel som symptomene på Storbritannias terminale keiserlige tilbakegang.

Likevel sørget hennes dyktige håndtering av de store begivenhetene gjennom hennes regjeringstid for at, til tross for noen hikke og sporadiske republikanske mumling , populariteten hennes forble høy.