Det er ingenting som å feste to lange, smale brett til føttene og slenge ned et snødekt fjell på litt farlig hastigheter. Selv om ski har blitt en morsom aktivitet for mange som hjelper dem til å holde seg i form og sunne, har opphavet mye mer praktiske røtter. For kulturer som utviklet seg i områder med mye snø, viste det seg å gli på snøen å være en mye mer effektiv måte å transportere seg på enn å prøve å gå. Noen av de eldste skiene som ble funnet av arkeologer dateres tilbake til omtrent 8000 år. For skandinaver, som er noen av de fremste skinasjonene, har denne vinteraktiviteten hatt en betydelig kulturell innvirkning. Den gamle norrøne gudinnen Skaði ble assosiert med ski, mens bevis på dette transportmiddelet til og med kan finnes på eldgamle helleristninger og runer.

Det ville ikke være før på 1800-tallet da skisporten tok av som en rekreasjonsaktivitet , men en gang vokste det opp en hel industri rundt den. I disse dager kan du finne skisteder over hele verden, med både kjendiser og vanlige mennesker som deltar i vintersporten. Steder som Sveits og Østerrike har fått berømmelse som noen av de beste stedene for entusiaster, og tiltrekker titusenvis av turister hvert år til de snødekte Alpene.

Her utforsker vi historien tilpå ski gjennom fantastiske historiske bilder.

Skiløperjakt med pil og bue, helleristninger i Alta, Norge, ca. 1000 f.Kr.

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Noen av de tidligste bevisene vi har om eksistensen av ski kommer fra Nord-Russland, hvor fragmenter av skilignende gjenstander fra rundt 8000 år siden ble avdekket. Mange godt bevarte ski er funnet under fjellis og myrer, som beskyttet treutstyret mot vær og vind. Disse var tusenvis av år gamle, og viser hvor gammel ski som transportmiddel virkelig var.

Kalvträskskidan ('Kalvträsk-skien') er blant de eldste skiene som noen gang er funnet

Image Kreditt: moralist, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Samene (som bor i Nord-Skandinavia) anser seg selv som en av oppfinnerne av skisporten. I gamle tider var de allerede kjent for sine jaktteknikker, og brukte ski for å jage storvilt. Noen av de tidligste bevisene for skikjøring utenfor Europa kommer fra Han-dynastiet (206 f.Kr. – 220 e.Kr.), med skriftlige dokumenter som nevner ski i de nordlige provinsene i Kina.

Goldi-jeger på ski, holder et langt spyd

Image Credit: US Library of Congress

På grunn av de høye hastighetene som kan oppnås på ski, har de lenge vært brukt i krigføring. Under slaget ved Oslo på 1200-tallet ble det skibrukes til rekognoseringsoppdrag. Skitropper ble brukt i senere århundrer av Sverige, Finland, Norge, Polen og Russland. Skiskyting, en populær skikonkurranse som kombinerer langrenn og rifleskyting, hadde sitt utspring i norsk militærtrening. Ski tjente til og med en taktisk hensikt under verdenskrigene.

Fridtjof Nansen og hans mannskap poserte for fotografen med noe av utstyret sitt

Image Credit: Nasjonalbiblioteket, Public domain , via Wikimedia Commons

I løpet av 1800-tallet ble ski en populær rekreasjonssport. I Storbritannia kan den økende interessen knyttes til Sir Arthur Conan Doyle, den ærverdige forfatteren av Sherlock Holmes -serien. I 1893 besøkte han og familien Sveits for å hjelpe til med sin kones tuberkulose. I løpet av perioden skrev han om sine erfaringer med den nesten uhørte vintersporten, og vekket stor interesse i hjemlandet: «Jeg er overbevist om at tiden vil komme da hundrevis av engelskmenn vil komme til Sveits for "skisesongen" '.

Annonse for Kodak-kameraer fra 'Photoplay', januar 1921, som viser skigående par med Kodak-sammenleggbart kamera

Bildekreditt: Ukjent forfatter, Public domain, via Wikimedia Commons

Veksten av skisportens popularitet førte til mange nye utviklinger for å gjøre ski enklere og følgelig morsommere. Forbedringer i skibindinger gjortAlpint mulig på 1860-tallet, mens skiheisen, oppfunnet på 1930-tallet, eliminerte utmattende stigninger opp bakken. Ski som vintersport ble et virkelig globalt fenomen, praktisert fra Australia til Nord-Amerika.

Unge kvinner i Oslo (den gang Christiania) skiforening, ca 1890

Image Credit: Nasjonalbiblioteket fra Norge, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

I 1924 fant de første olympiske vinterleker sted i Chamonix, Frankrike. Opprinnelig var det bare langrenn som var til stede på konkurransen, men i 1936 ble den stadig mer populære slalåmsporten introdusert som en olympisk kategori. Freestyle-ski debuterte i vinter-OL i Calgary 1988, og denne økte synligheten av ski gjennom TV-arrangementer økte populariteten til nye høyder.

Tre kvinner på ski, Snowy Mountains, New South Wales, ca. . 1900

Bildekreditt: National Library of Australia