Napoleonskrigene var en serie konflikter som fant sted på begynnelsen av 1800-tallet, da Napoleon ledet den nye franske republikken inn i kamp mot en roterende opposisjon fra allierte europeiske stater.

Drivt av revolusjonær iver og militaristisk oppfinnsomhet, overvåket Napoleon en periode med intens krigføring mot seks koalisjoner, og beviste hans lederskap og strategiske skarpsindighet gang på gang, før han til slutt bukket under for nederlag og abdikasjon i 1815.   Her er 10 fakta om konfliktene.

1. Det er en god grunn til at de er kjent som Napoleonskrigene

Ikke overraskende var Napoleon Bonaparte den sentrale, og definerende, figuren i Napoleonskrigene. De anses vanligvis å ha startet i 1803, da Napoleon hadde vært den franske republikkens første konsul i fire år. Napoleons ledelse brakte stabilitet og militær selvtillit til Frankrike i kjølvannet av revolusjonen, og hans stridbare lederstil formet utvilsomt konfliktene som kom til å utgjøre Napoleonskrigene.

2. Napoleonskrigene ble prefigurert av den franske revolusjonen

Uten den franske revolusjonen ville Napoleonskrigene aldri ha skjedd. Konsekvensene av opprørets voldelige sosiale omveltning strakte seg langt utenfor Frankrikes grenser, og utløste andre konflikter over hele kloden som ble kjent som«Revolusjonære kriger».

Nabomakter så på Frankrikes revolusjon som en trussel mot etablerte monarkier, og i påvente av intervensjon erklærte den nye republikken krig mot Østerrike og Preussen. Napoleons oppstigning gjennom det franske militæret var utvilsomt drevet av den stadig mer innflytelsesrike rollen han spilte i revolusjonskrigene.

3. Napoleonskrigene anses vanligvis å ha startet 18. mai 1803

Dette var datoen da Storbritannia erklærte krig mot Frankrike, og avsluttet den kortvarige Amiens-traktaten (som hadde brakt et år med fred til Europa) og utløste det som ble kjent som krigen fra den tredje koalisjonen – den første Napoleonskrigen.

4. Napoleon hadde planlagt å invadere Storbritannia da det erklærte krig mot Frankrike

Den eskalerende agitasjonen som fikk Storbritannia til å erklære krig mot Frankrike i 1803 var helt berettiget. Napoleon planla allerede en invasjon av Storbritannia, en kampanje han hadde til hensikt å finansiere med de 68 millioner francene USA nettopp hadde betalt Frankrike for Louisiana-kjøpet.

5. Frankrike kjempet mot fem koalisjoner under Napoleonskrigene

Napoleonskrigene er typisk delt inn i fem konflikter, hver oppkalt etter alliansen av nasjoner som kjempet mot Frankrike: Den tredje koalisjonen (1803-06), den fjerde koalisjonen (1806) -07), den femte koalisjonen (1809), den sjette koalisjonen (1813) og den syvende koalisjonen (1815). Medlemmene avhver allianse var som følger:

• Den tredje koalisjonen var sammensatt av Det hellige romerske rike, Russland, Storbritannia, Sverige, Napoli og Sicilia.
• Den fjerde inkluderte Storbritannia, Russland, Preussen , Sverige, Sachsen og Sicilia.
• Den femte var Østerrike, Storbritannia, Tyrol, Ungarn, Spania, Sicilia og Sardinia.
• Den sjette inkluderte opprinnelig Østerrike, Preussen, Russland, Storbritannia, Portugal, Sverige, Spania, Sardinia og Sicilia. De ble forsinket sammen med Nederland, Bayern, Württemberg og Baden.
• Den syvende ble dannet av 16 medlemmer, inkludert Storbritannia, Preussen, Østerrike, Russland, Sverige, Nederland, Spania, Portugal og Sveits.

6. Napoleon var en strålende militærtaktiker

Napoleons rykte som en briljant og innovativ slagmarkstrateg var allerede etablert da Napoleonskrigene startet, og hans brutalt effektive taktikk ble vist frem gjennom de påfølgende konfliktene. Han var utvilsomt en av de mest effektive og innflytelsesrike generalene i historien, og de fleste historikere er enige om at taktikken hans forandret krigføring for alltid.

7. Slaget ved Austerlitz er allment ansett som Napoleons største seier

Slaget ved Austerlitz så overtallige franske styrker seieren.

Kjempet nær Austerlitz i Moravia (nå Tsjekkia), kamp så 68 000 franske tropper beseire nesten 90 000 russere og østerrikere. Det er også kjent somSlaget om de tre keiserne.

8. Storbritannias marineoverlegenhet spilte en nøkkelrolle i krigene

Til tross for all Napoleons slagmarksoppfinnsomhet, klarte Storbritannia konsekvent å presentere en solid opposisjonsstyrke under Napoleonskrigene. Dette skyldtes mye til Storbritannias formidable marineflåte, som var betydelig nok til å tillate Storbritannia å fortsette sin internasjonale handel og imperiumbygging, ganske mye uten problemer med trusselen om en invasjon fra over kanalen.

Storbritannias kommando over Seas ble mest kjent fremvist i slaget ved Trafalgar, en avgjørende og historisk beryktet britisk marineseier som førte til at den fransk-spanske flåten ble desimert uten at et eneste britisk fartøy gikk tapt.

9. Napoleonskrigene utløste global konflikt

Uunngåelig hadde maktkamper i Europa en innvirkning på den globale scenen. Krigen i 1812 er et godt eksempel. De ulmende spenningene som til slutt utløste denne konflikten mellom USA og Storbritannia var i stor grad forårsaket av Storbritannias pågående krig med Frankrike, en situasjon som begynte å ha en alvorlig innvirkning på USAs evne til å handle med enten Frankrike eller Storbritannia.

10. Hundredagersperioden brakte Napoleonskrigene til en dramatisk avslutning

Etter hans abdikasjon i 1814 ble Napoleon sendt til middelhavsøya Elba. Men eksilet hans varte i mindre enn ett år. Etter å ha rømt Elba, ledet Napoleon 1500 mann tilParis, som ankom den franske hovedstaden 20. mars 1815. Dette startet de såkalte «Hundre dagene», en kort, men dramatisk periode som så Napoleon ta tilbake makten før han gikk inn i en serie kamper med allierte styrker. Perioden ble avsluttet 22. juni da Napoleon abdiserte for andre gang etter Frankrikes nederlag i slaget ved Waterloo.