Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av SAS Veteran fra andre verdenskrig med Mike Sadler på Dan Snows History Hit, første sending 21. mai 2016. Du kan lytte til hele episoden nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast .
Jeg jobbet i Rhodesia i begynnelsen av krigen og kom inn i hæren der. Jeg dro opp til Somaliland som panserskytter før jeg ble sendt opp til Nord-Afrika, til Suez, og endte opp med å grave skyttergraver rundt Mersa Matruh.
Jeg fikk noen dager ferie og dro til Kairo, hvor jeg møtte mange Rhodesianere. De nevnte LRDG, Long Range Desert Group, som jeg aldri hadde hørt om.
Vi drakk på forskjellige barer, og de spurte meg om jeg ville være med. De trengte en panserskytter, noe jeg tilfeldigvis var på den tiden.
De fortalte meg om LRDG, en rekognoserings- og etterretningsinnsamlingsenhet. Det hørtes spennende og interessant ut.
Se også: Hvordan ble Russlands oligarker rike etter Sovjetunionens fall?Så jeg antar at jeg ble med i LRDG i kraft av å drikke i de riktige barene.
Folk har en tendens til å tenke på LRDG som forløperen til SAS, men det var egentlig ikke det, for på den tiden var SAS allerede under dannelse, og jeg visste ikke noe om det.
En LRDG-lastebil patruljerer ørkenen i 1941.
Den ble dannet av David Stirling nede i kanalsonen og LRDG-hovedkvarteret på den tiden var i Kufra, sør i Libya.
På reisen ned til Kufra ble jeg så fascinert av å seat de måtte skyte stjernene for å finne ut hvor vi var. Jeg satt ute med dem om natten for å se hva de gjorde.
Og da vi kom til Kufra, var det første de sa: «Vil du bli navigatør?». Og jeg tenkte: "Åh, ja".
Jeg så aldri på en annen panserpistol etter det.
Jeg ble navigatør og lærte bransjen på fjorten dager i Kufra og dro så. ut på vår patrulje. Fra da av var jeg navigatør i LRDG.
På det tidspunktet var LRDGs rolle for det meste rekognosering fordi ingen visste noe om ørkenen.
I en tid ble det trodd på hovedkvarteret i Kairo at ørkenene var mer eller mindre umulige og at det derfor ikke kom noen mulig trussel fra italienerne i Libya.
Vi gjorde også en veivakt. Vi plasserte oss et stykke bak frontlinjene og satte oss i veikanten og registrerte hva som reiste opp mot fronten. Den informasjonen ble deretter overført tilbake den natten.
To karer gikk ned til veikanten hver kveld og lå bak en passende busk til dagen etter og registrerte hva som gikk frem og tilbake på veiene.
Det første SAS-oppdraget hadde vært en katastrofe, på grunn av farene ved å hoppe i fallskjerm i sterk vind i mørket, alt med svært liten erfaring. LRDG plukket opp noen få overlevende, og David Stirling var veldig opptatt av å gjøre en ny operasjon så snart som mulig etter sin første operasjonfeil, så enheten hans ikke ville bli avvist som en katastrofe og utslettet.
Han klarte å sørge for at LRDG tok dem til målene deres for deres første vellykkede operasjon, og jeg navigerte tilfeldigvis Paddy Mayne, som var stjerneoperatøren, til flyplassen lengst vest i Libya, Wadi Tamet.
Se også: 10 praktfulle historiske hager rundt om i verdenPaddy Mayne, SAS' stjerneoperatør, nær Kabrit i 1942.