Harold Godwinson var den siste angelsaksiske kongen av England. Hans regjeringstid varte bare i 9 måneder, men han er kjent som en sentral karakter i et av de viktigste kapitlene i britisk historie: slaget ved Hastings. Harold ble drept på slagmarken og hæren hans ble beseiret, og innledet en ny tidsalder med normannisk styre i England.

Her er 10 fakta om kong Harold Godwinson.

1. Harold var sønn av en stor angelsaksisk herre

Harolds far Godwin hadde reist seg fra uklarhet for å bli jarl av Wessex under Cnut den stores regjeringstid. En av de mektigste og mest velstående skikkelsene i det angelsaksiske England, Godwin ble sendt i eksil av kong Edward Bekjenneren i 1051, men kom tilbake 2 år senere med støtte fra marinen.

2. Han var ett av 11 barn

Harold hadde 6 brødre og 4 søstre. Hans søster Edith giftet seg med kong Edward Bekjenneren. Fire av brødrene hans ble jarler, noe som betydde at innen 1060 ble alle jarldømmene i England unntatt Mercia styrt av sønner av Godwin.

3. Harold ble selv jarl

Harold rørte ved to altere mens den tronende hertugen så på. Bildekreditt: Myrabella, Public domain, via Wikimedia Commons

Harold ble jarl av East Anglia i 1045, etterfulgte hansfar som jarl av Wessex i 1053, og la deretter Hereford til sine territorier i 1058. Harold var uten tvil blitt mektigere enn kongen av England selv.

4. Han beseiret en ekspansjonistisk konge av Wales

Han gjennomførte en vellykket kampanje mot Gruffydd ap Llewelyn i 1063. Gruffydd var den eneste walisiske kongen som noen gang regjerte over hele Wales territorium, og utgjorde som sådan en trussel mot Harolds landområder. i det vestlige England.

Gruffydd ble drept etter å ha blitt havnet i et hjørne i Snowdonia.

5. Harold ble forlist i Normandie i 1064

Det er mye historisk debatt om hva som skjedde på denne turen.

William, hertugen av Normandie, insisterte senere på at Harold hadde sverget en ed på hellige relikvier om at han ville støtte Vilhelms krav på tronen ved døden til Edward Bekjenneren, som var på slutten av sitt liv og barnløs.

Noen historikere mener imidlertid at denne historien ble oppdiktet av normannerne for å legitimere deres invasjon av England .

6. Han ble valgt til konge av England av en forsamling av adelsmenn

1200-tallets versjon av Harolds kroning. Bildekreditt: Anonymus (The Life of King Edward the Confessor), Public domain, via Wikimedia Commons

Etter Edward the Confessors død 5. januar 1066, ble Harold valgt av Witenagemot – en forsamling av adel og presteskap – for å bli den neste kongen av England.

Hans kroning i WestminsterAbbey fant sted allerede dagen etter.

7. Han vant i slaget ved Stamford Bridge

Harold beseiret en stor vikinghær under kommando av Harald Hardrada, etter å ha overrasket dem. Hans forræderske bror Tostig, som hadde støttet Haralds invasjon, ble drept under slaget.

8. Og marsjerte så 200 miles på en uke

Da han hørte at William hadde krysset kanalen, marsjerte Harold raskt hæren sin nedover England, og nådde London rundt 6. oktober. Han ville ha tilbakelagt rundt 30 mil om dagen på vei sørover.

9. Harold tapte slaget ved Hastings til Vilhelm Erobreren 14. oktober 1066

Harolds død avbildet i Bayeux-teppet, noe som gjenspeiler tradisjonen om at Harold ble drept av en pil i øyet. Bildekreditt: Public domain, via Wikimedia Commons

Etter en hard kamp som varte hele dagen, beseiret den normanniske styrken Harolds hær og kongen av England ble drept på slagmarken. Det normanniske kavaleriet beviste forskjellen – Harolds styrke besto utelukkende av infanteri.

10. Han ble drept av en pil i øyet

En figur er avbildet i Bayeux-teppet som å bli drept i slaget ved Hastings av en pil i øyet. Selv om noen forskere bestrider om dette er Harold, sier skriften over figuren Harold Rex interfectus est ,

"Harold the King has beendrept.»