Bildekreditt: Carole Raddato / Commons

Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Roman Navy in Britain: The Classis Britannica with Simon Elliott tilgjengelig på History Hit TV.

Septimus Severus var en av de store romerske krigerkeiserne som hacket seg til makten i år 193 e.Kr. Ved å gjøre det, kjempet han mot alle utfordrere før han tok fatt på vellykkede erobringskriger i øst hvor han kjempet mot parthierne og andre østmakter.

Han plyndret faktisk den parthiske hovedstaden, noe svært få romerske keisere gjorde. Han var hjemmehørende i Afrika, født som han var i en nordafrikansk sommer i en av de rikeste familiene i imperiet.

Severus var av punisk opprinnelse, så forfedrene hans var fønikere, men han døde i den iskalde vinteren i Yorkshire i 211.

Hva gjorde han i Yorkshire?

I både 208 og 2010 tok Severus rundt 57 000 menn for å prøve å oppnå det ingen romerske keiser hadde gjort før: erobre Skottland. Det var under det andre felttoget – det siste store forsøket fra imperiet på å underlegge Skottland – at han ble dødelig syk. Han døde året etter i Yorkshire.

En byste av Septimius Severus – sannsynligvis posthum – vist i Capitoline-museene. Kreditt: antmoose (4. juni 2005) på //www.flickr.com/photos/antmoose/17433741/

Severus mislyktes målet til tross for at han tok en enorm hær til Storbritannia for å invadereSkottland. Faktisk var styrken hans så stor at den må ha vært en av, om ikke den , største kampanjehæren som noensinne har ankommet britisk jord.

Under det andre felttoget ble han så frustrert ved at han ikke kunne erobre norden, ga han en folkemordordre. Den sa i bunn og grunn: «Drep alle».

Selv om Severus ikke klarte å erobre Skottland, og døde forebyggende, var konsekvensene av hans andre kampanje likevel enorme. De kommer nå frem ved hjelp av arkeologiske data, som viser at det var en stor avfolkningshendelse i Skottland i omtrent åtte år.

Den skotske trusselen

Når vi diskuterer den første- århundres Agricolan-kampanje, blir stammene i Skottland referert til under parentes-begrepet "Caledonian". Men i løpet av ytterligere 100 år hadde de slått seg sammen til to brede stammekonføderasjoner.

En av disse konføderasjonene, Maeatae, var basert i Midland Valley, rundt Antonine-muren. Den andre var kaledonerne, som hadde base i nord i den nordlige Midland Valley (som ligger i det nordlige lavlandet), og deretter i høylandet også.

Det var sannsynligvis samhandling med romerne nord i England som førte til at konføderasjonene til Maeatae og Caledonians ble til.

Roma hadde fortsatt interesse for Skottland i løpet av det 2. århundre og gjennomførte straffeekspedisjoner. Faktisk,det var i løpet av denne tiden romerne bygde både Hadrians mur og Antoninermuren. Men det ser ikke ut som de prøvde å erobre Skottland på noen meningsfull måte.

Mot slutten av det 2. århundre hadde imidlertid stammekonføderasjonene nådd et organisasjonsnivå der de begynte å virkelig plage nordgrensen.

Omtrent den tiden Severus kom til tronen i 193, var guvernøren i det romerske England Clodius Albinus, som mer eller mindre hadde grensen til Skottland sikker. Men i tiåret som fulgte begynte det å oppstå problemer – og det førte til slutt til at Severus reiste til Storbritannia.

Mangel på kildemateriale

En av grunnene til at Severan-kampanjene ikke har gjort det. som er dekket i detalj til dags dato, er fordi det bare er to skriftlige hovedkilder å stole på for informasjon: Cassius Dio og Herodian. Selv om disse kildene er nesten samtidige – Dio kjente faktisk til Severus – er de problematiske som historiske kilder.

En rekke andre romerske kilder om felttogene stammer i mellomtiden fra mellom 100 og 200 år senere.

I løpet av de siste 10 til 15 årene har imidlertid mye data kommet gjennom noen fantastiske utgravninger og undersøkelser i Skottland som har gjort det mulig for oss å se på Severan-kampanjene mye mer detaljert.

Det er arkeologiske bevis på en stor sekvens av romerske marsjleire i Skottland,som ble bygget av det romerske militæret på slutten av en marsjdag for å forsvare seg i fiendens territorium.

Dermed, gitt størrelsen på styrken som Severus hadde, er det mulig å matche de større marsjleirene til de Severan kampanjer og faktisk sporer rutene hans.

I tillegg har det vært omfattende undersøkelser av noen av kampanjenettstedene over hele Skottland som har gjort det mulig for arkeologer å forstå mer om krigens natur på den tiden.

For eksempel er det et bakkefort som ble angrepet av romerne under Antonin-perioden, som nå er blitt grundig undersøkt og viser at romerne var raske, ondskapsfulle og hevngjerrige da de tok ut slike bosetninger.