Chanel nr. 5 er uten tvil den mest kjente parfymen i verden, og er internasjonalt assosiert med eleganse, raffinement og luksus. Dens undervurderte design og umiskjennelige duft har blitt promotert av stjerner som Catherine Deneuve, Nicole Kidman, Marion Cotillard og til og med Marilyn Monroe, sistnevnte som berømt sa i et intervju at parfymen var alt hun hadde på seg til sengs.

Ideen til den franske forretningskvinnen Gabrielle Bonheur “Coco” Chanel i 1921, Chanel nr. 5 ble først og fremst skapt for å motvirke den begrensende og sterke assosiasjonen av parfymer med visse typer kvinner. Da Chanel designet duften, fortalte Chanel parfymøren sin at hun ønsket å lage en duft som «lukter som en kvinne, og ikke som en rose».

Så hva er historien bak den ikoniske parfymen?

Ulike parfymer ble assosiert med ulike nivåer av respekt blant kvinner

Frem til tidlig på 1900-tallet falt dufter båret av kvinner vanligvis i to kategorier. "Respektable kvinner" foretrakk enkle, diskré dufter som var essensen av si, en enkelt hageblomst. I motsetning til dette ble sexarbeidere, demi-monde og kurtisaner assosiert med moskusdufter som satte en punch.

Chanel selv var en gang en bevart kvinne fra en ydmyk bakgrunn som brukte penger fra sine elskere til å finansiere sine forretningsforetak. . Hunønsket å skape en duft som ville appellere til både "respektable kvinner" og demi-monde ved å lage en duft som blandet lokket til aromaer som sjasmin, musk og blomster som var mindre diskré. Denne ukonvensjonelle tilnærmingen som hang sammen med den skiftende feminine, flapper-ånden til kvinner fra 1920-tallet viste seg å være en markedsføringshit.

Gabrielle 'Coco' Chanel, 1920

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

I tillegg tillot parfymens sterke prosentandel av aldehyder at duften ble værende på brukerens hud, noe som var mer praktisk for travle, 'moderne' kvinner som fokuserte på mer enn skjønnhet alene.

Parfymer ble ikke opprinnelig skapt av motehus

Frem til 1900-tallet var det bare parfymer som laget dufter, mens motehus laget klær. Selv om noen designere begynte å lage dufter på begynnelsen av 1900-tallet, var det ikke før tidlig i 1911 at den franske couturier Paul Poiret skapte en signaturduft.

Men han kalte den Parfums de Rosine etter datteren i stedet for å bruke sitt eget navn. Ved å navngi sin signaturparfyme etter seg selv, sørget Chanel for at parfymene hennes alltid ville være knyttet til merkevareidentitet.

Coco Chanel lot en parfymemaker lage den berømte blandingen

I 1920 var Coco Chanels elsker Grand Grand. Hertug Dmitri Pavlovich Romanov av Russland, nå mest kjent for å være en av Rasputins mordere. Han introduserte henne for fransk-russiskparfymer Ernest Beaux i 1920, som var den offisielle parfymeren til den russiske kongefamilien. Chanel ba om at han skulle lage en parfyme som fikk brukeren til å «lukte som en kvinne, og ikke som en rose».

I løpet av sommeren og høsten 1920 perfeksjonerte Beaux blandingen. Han og Chanel slo seg til slutt på en blanding som besto av 80 naturlige og syntetiske ingredienser. Nøkkelen til blandingen var Beauxs unike bruk av aldehyder, som forsterket duftene og ga blomsternotene en mer luftig natur.

Coco Chanel ble tiltrukket av tallet 5

Siden barndommen var Chanel alltid trukket til tallet fem. Som barn ble hun sendt til klosteret Aubazine, som drev et barnehjem for forlatte jenter. Stiene som førte Chanel til katedralen for daglige bønner ble lagt ut i sirkulære mønstre som gjentok tallet fem, mens klosterhagen og de frodige omkringliggende åssidene var dekket av steinroser.

Når de ble presentert med de små glassampullene som inneholder prøveparfymene, valgte Chanel nummer fem. Hun skal ha fortalt parfymemakeren Beaux: "Jeg viser samlingene mine den femte mai, den femte måneden i året, så la oss la tallet stå igjen, og dette nummer fem vil bringe det lykke til."

Flaskeformen var målrettet enkel

Parfymeflasken var målrettet enkel å fungere som en kontrast til de forseggjorte, masete krystallduftflaskene som var imote. Det har blitt hevdet på forskjellige måter at formen var inspirert av en whiskyflaske eller et farmasøytisk glass. Den første flasken, produsert i 1922, hadde små, delikate avrundede kanter og ble kun solgt til utvalgte kunder.

I løpet av de neste tiårene ble flasken endret og en parfyme i lommestørrelse utgitt. Den nå ikoniske silhuetten har imidlertid forblitt stort sett lik, og er nå en kulturell gjenstand, med kunstneren Andy Warhol som feiret sin ikoniske status på midten av 1980-tallet med sin pop-art, silketrykte 'Ads: Chanel'.

Coco Chanel angret på en avtale som effektivt fjernet henne fra all involvering i duftserien hennes

I 1924 inngikk Chanel en avtale med Parfums Chanel finansmenn Pierre og Paul Wertheimer der de produserte Chanel skjønnhetsprodukter i deres Bourjois-fabrikk og solgte dem, mot 70 % av fortjenesten. Mens avtalen ga Chanel muligheten til å få sin signaturduft i hendene på flere kunder, fjernet avtalen henne effektivt fra all involvering i duftvirksomheten. Imidlertid skjønte hun raskt hvor lukrativ Chanel nr. 5 var i ferd med å bli, så hun kjempet for å gjenvinne kontrollen over duftlinjen hennes.

Dmitriy Pavlovich fra Russland og Coco Chanel på 1920-tallet

Image Kreditt: Ukjent forfatter, Public domain, via Wikimedia Commons

Mens de var ved makten, passerte nazistene 2000 anti-jøderdekreter, inkludert en lov som forbyr jøder å eie virksomheter. Denne loven gjaldt også i det nazi-okkuperte Paris under krigen. I 1941 skrev Chanel til tyske tjenestemenn for å prøve å bruke denne loven for å gjenvinne eneeierskapet til duftlinjen hennes, siden Wertheimers var jødiske. Til Chanels overraskelse hadde brødrene lovlig overlatt eierskapet sitt til en kristen fransk forretningsmann (Félix Amiot) før krigen for å beskytte interessene deres, så forsøkene hennes mislyktes.

(Amiot snudde 'Parfums Chanel' tilbake til Wertheimers ved krigens slutt, som deretter gjorde et oppgjør med Chanel, gikk med på 2 % royalties på alle Chanel-produkter, og ga henne et månedlig stipend for hennes personlige utgifter for resten av livet. Pierre Wertheimer tok senere full kontroll over Chanel i 1954, samme år som Chanel gjenåpnet sitt Couture-hus i en alder av 71.)

Kjente ansikter har frontet merkevaren

Overraskende nok var Chanel nr. 5s raske suksess mer avhengig av jungeltelegrafen enn direkte reklame. Chanel ville invitere høysamfunnsvenner til middag og butikken hennes, for så å overraske dem med parfymen. Chanels venn Misia Sert uttalte at å få en flaske "...var som en vinnende lottokupong."

Kjente fjes som Catherine Deneuve, Nicole Kidman, Marion Cotillard og til og med Brad Pitt har vært frontfiguren i parfymen i tiårene siden, mens superstjerneregissører som Baz Luhrmann og Ridley Scott harlaget reklamevideoer for den ikoniske parfymen.