Domitian regjerte som romersk keiser mellom 81 og 96 e.Kr. Han var den andre sønnen til keiser Vespasian og den siste av det flaviske dynastiet. Hans 15-årige regjeringstid var preget av hans styrking av den romerske økonomien, et byggeprogram som inkluderte ferdigstillelse av Colosseum og forsvar av imperiets utkanter.

Hans personlighet er også uløselig knyttet til tyranni, og hans makt til å ydmyke Senatorer genererte misbilligende overskriftsanekdoter i Suetonius' The Lives of the Caesars. En paranoid megaloman som en gang var vertskap for en makaber fest for å gjøre gjestene sine flaue, ble myrdet i 96 e.Kr. Her er 10 fakta om keiser Domitian.

1. Domitian ble keiser i 81 e.Kr.

Domitian var sønn av keiser Vespasian (69-79). Han hadde regjert mellom 69 og 79 e.Kr. og oppnådd et rykte for klok ledelse i motsetning til sin utsvevende forgjenger Nero. Domitians eldste bror Titus etterfulgte Vespasian først, men døde knapt to år senere.

Det er mulig Domitian hadde en del i å drepe Titus, som ellers er registrert som døende av feber. Talmud, derimot, inkluderer en rapport om at en myg tygget på hjernen hans, etter å ha fløyet opp i neseboret etter at Titus ødela tempelet i Jerusalem.

Keiser Domitian, Louvre.

Bildekreditt: Peter Horree / Alamy Arkivfoto

2.Domitian hadde rykte på seg for sadisme

Domitian var en paranoid bølle med rykte for sadisme, som sies å torturere fluer med pennen. Han var den siste keiseren som var gjenstand for Suetonius’ moralistiske biografi, som skildrer Domitian som i stand til «vill grusomhet» (Suetonius, Domitian 11.1-3). I mellomtiden skrev Tacitus at han var «av natur en mann som kastet seg ut i vold». (Tacitus, Agricola, 42.)

Glad med vilkårlig makt, skriver Suetonius at Domitian brukte anklager om forræderi for å sette opp fremtredende menn slik at han kunne kreve eiendommen deres. For å finansiere hans byggeprogram og propagandistiske opptredener, tok Domitian beslag i «eiendommen til de levende og de døde […] på alle anklager fremsatt av enhver anklager» (Suetonius, Domitian 12.1-2).

Flavian Palace, Roma

Bildekreditt: Shutterstock

3. Han var en megaloman

Der keisere ofte fortsatte charaden om at imperiet egentlig var akkurat som republikken det hadde fortrengt, tæret Domitian på tradisjonene til senatet og styrte åpenlyst som en despot. Han hevdet at han var en levende gud og sørget for at prester tilbad kultene til hans far og bror.

Domitian insisterte på å bli tiltalt som «Herre og Gud» ( dominus ) og bygde så mange statuer og arkitektoniske trekk utsmykket med vogner og triumf-emblemer, «som på en av dem», skriver Suetonius, «skrev noen på gresk: 'Det er nok.'»(Suetonius, Domitian 13.2)

En naumachia iscenesatt av keiseren Domitian i et oversvømmet amfiteater, rundt 90 e.Kr.

Bildekreditt: Chronicle / Alamy Arkivfoto

4. Han fullførte Colosseum

Domitian var innstilt på ambisiøse økonomiske og kulturelle programmer som ville gjenopprette imperiet til storheten som tilskrives Augustus. Dette inkluderte et omfattende byggeprogram som nummererte over 50 bygninger. De inkluderte prosjekter startet av forgjengere som Colosseum, så vel som personlige bygninger som Villa og Palace of Domitian.

Domitian Stadium ble dedikert som en gave til folket i Roma og i 86 grunnla han Capitoline Spill. Spill ble brukt til å imponere folk med imperiet og dets herskere. Plinius den yngre bemerket Domitians ekstravaganse i en senere tale, der han ble ugunstig sammenlignet med den regjerende Trajan.

5. Han var en dyktig, om enn mikroadministrerende, administrator

Domitian involverte seg gjennom hele administrasjonen av imperiet. Han viste bekymring for kornforsyningen ved å forby ytterligere planting av vinstokker i visse områder, og var omhyggelig med å administrere rettferdighet. Suetonius rapporterer at byens sorenskrivere og provinsguvernørers "standard for tilbakeholdenhet og rettferdighet var aldri høyere" (Suetonius, Domitian 7-8).

Han revaluerte den romerske valutaen og sørget for streng beskatning. Hans jakt påDen offentlige orden utvidet seg imidlertid til å henrette tre ukyske vestalske jomfruer i 83 e.Kr., og begrave Cornelia, den vestalske overprestinne, i live i 91. Ifølge Plinius den yngre var hun uskyldig i anklagene.

Jordarbeid ved veggen til det rekonstruerte romerske fortet i Saalburg nær Bad Homburg, Tyskland.

Bildekreditt: S. Vincent / Alamy Arkivfoto

6. Han konstruerte Limes Germanicus

Domitians militære kampanjer var generelt defensive. Hans mest bemerkelsesverdige militære bestrebelse var Limes Germanicus, et nettverk av veier, fort og vakttårn langs elven Rhinen. Denne konsoliderte grensen delte riket fra germanske stammer i de neste to århundrene.

Den romerske hæren var viet til Domitian. I tillegg til å personlig lede hæren sin på kampanje i så lenge som tre år totalt, hevet han hærens lønn med en tredjedel. Da Domitian døde, ble hæren sterkt påvirket og snakket visstnok om "Gud Domitian" ifølge Suetonius (Suetonius, Domitian 23).

7. Han holdt en makaber fest for å terrorisere senatorer

En av de skandaliserende atferdene som tilskrives Domitian er et veldig merkelig parti. Lucius Cassius Dio rapporterer at i 89 e.Kr. inviterte Domitian bemerkelsesverdige romere til et middagsselskap. Gjestene hans fant navnene deres innskrevet på gravsteinslignende plater, dekoren var helt svart, og verten deres var besatt av dødens tema.

De varoverbevist om at de ikke ville komme seg hjem i live. Da de kom hjem, fikk de gaver inkludert sin egen navneplate. Hva betydde det, og skjedde det virkelig? I det minste, gitt at begivenheten er sitert som et eksempel på Domitians sadisme, antyder den mot misbilligelsen senatorene hadde for keiseren.

Keiser Domitian, Italica (Santiponce, Sevilla) Spania

Bildekreditt: Lanmas / Alamy arkivfoto

8. Domitian skrev en bok om emnet hårpleie

Suetonius beskriver Domitian som høy, "kjekk og grasiøs", men likevel så følsom for skalletheten sin at han tok det som en personlig fornærmelse hvis noen andre ble ertet for det. Han skrev tilsynelatende en bok, "On the Care of the Hair", dedikert i sympati til en venn.

9. Han ble myrdet

Domitian ble myrdet i 96 e.Kr. Suetonius' beretning om attentatet gir inntrykk av en organisert operasjon utført av lavere klassemedlemmer av det keiserlige hoffet bekymret for deres egen sikkerhet, mens Tacitus ikke kunne finne dens planlegger.

Domitian var den siste av det flaviske dynastiet. å styre Roma. Senatet tilbød tronen til Nerva. Nerva var den første av en serie herskere (98-196) nå kjent som de 'fem gode keiserne', takket være Edward Gibbons innflytelsesrike History of the Decline and Fall of the Roman Empire publisert på 1700-tallet.

Keiser Domitian ved Efesos-museet,Tyrkia

Bildekreditt: Gaertner / Alamy Arkivfoto

10. Domitian var underlagt «damnatio memoriae»

Senatet fordømte umiddelbart Domitian ved hans død og bestemte seg for å fordømme minnet hans. De gjorde dette ved dekretet «damnatio memoriae», bevisst fjerning av en persons eksistens fra offentlige registre og ærbødige rom.

Navn ville bli meislet fra inskripsjoner mens ansikter ble utryddet fra malerier og mynter. På statuer ble fordømte figurers hoder erstattet eller skrubbet til det skjulte. Domitian er et av de mer kjente temaene for «damnationes» som vi vet om.