Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Vikings Uncovered Part 1 på Dan Snows History Hit, første gang sendt 29. april 2016. Du kan lytte til hele episoden nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

For tolv hundre år siden var Portmahomack et av Skottlands mest velstående og viktige samfunn.

Svært få mennesker har hørt om det i dag, men det var et av de tidligste punktene for kristen bosetting i Skottland. Det er i en beskyttet bukt øst for Ross, rett på kanten av høylandet.

Det var vakkert plassert som et veipunkt for kjøpmenn, reisende og pilegrimer, alle som reiser nedover østkysten.

En nylig utgravning avslørte tilstedeværelsen av et velstående kloster, hvor skriftsteder ble kopiert inn på nøye preparerte dyreskinn, dyktige håndverkere skapte vakre juvelbesatte religiøse plater og ornamenter og skulptører skåret ut intrikate keltiske kors. Handel var kilden til disse rikdommene.

Vi vet fra det arkeologer har avslørt at Portmahomack plutselig og fullstendig ble ødelagt.

Havet brakte handel og med seg rikdom. Men rundt 800 e.Kr. brakte havet også voldsom ødeleggelse.

Vi vet fra det arkeologer har avslørt at Portmahomack plutselig og fullstendig ble ødelagt. Vi kan se knuste biter og fragmenter av skulpturene blandet inn blant asken til bygninger som ser ut til å ha blitthelt nedbrent. Bosetningen ble effektivt utslettet.

Selvfølgelig kan vi ikke være sikre, men det ser ut til at den mest sannsynlige forklaringen var at denne bosetningen, dette klosteret, ble angrepet og plyndret. Noen biter av menneskelige levninger ble funnet. En hodeskalle ble funnet.

Den hodeskallen var knust og det var fortsatt et kraftig kutt på den. Et sverdblad hadde etterlatt et dypt hul. Det var nesten helt sikkert et voldsomt dødsfall. Enten på eller i nærheten av dødspunktet, ble denne kroppen forferdelig hacket av sverd.

Lindisfarne Priory, stedet for et vikingangrep i rundt 790.

Hvem var disse menneskene som kom og ødela dette klosteret? Hvem var disse menneskene som ikke respekterte den kristne Gud og ignorerte dette hellige stedet? Det virker ganske sannsynlig at disse menneskene var fra andre siden av Nordsjøen. Disse menneskene søkte gull og søkte rikdom. Disse menneskene var vikinger.

Portmahomack-angrepet er det eneste vikingangrepet mot Storbritannia som vi har faktiske arkeologiske bevis for.

Kendt selvfølgelig er det Lindisfarne, som er et kloster lenger nede i øst. kysten av Storbritannia, utenfor kysten av Northumberland. Det raidet, som skjedde omtrent på samme tid, omtrent 790, ekko skremmende gjennom rapportene til de kristne kronikerne.

Dette var begynnelsen på en æra med angrep fra et folk vi nå beskriver som vikingene.

Dette var norrøne folk fra Sverige, Danmark,og Norge, omtrent.

De brukte enormt sofistikerte navigasjonsferdigheter, skipsbyggingsteknologi, og de presset ut fra hjemlandet.

Vikingene ekspanderte langt utenfor Skandinavia

Vi snakker mye om vikingene på de britiske øyer, men de erobret også det som ble Normandie, i Frankrike, som bokstavelig talt er Nordmenns land. De erobret deler av Italia og deler av Levanten på den østlige kysten av Middelhavet.

Fascinerende nok kan Russland til og med ha blitt oppkalt etter vikingene. En av de tidligste skriftlige kildene, en frankisk krønike, kaller folk for russerne som dateres tilbake til det 9. århundre e.Kr.

Det ser ut til at Russland, navnet Russland, og faktisk det russiske folket oppsto som vikingroere, som reiste nedover de store elvene i det som nå er Russland, slo seg ned og koloniserte det.

De frankiske myndighetene identifiserte disse russene som en slags germansk stamme kalt svenskene. Og nå er det moderne navnet på Russland, som kom i bruk rundt omkring på 1600-tallet, avledet fra det greske Rōssía som er avledet fra roten Rhôs, som er det greske for russ.

Så det ser ut til at Russland , navnet Russland, og faktisk oppsto det russiske folket som vikingroere, som reiste nedover de store elvene i det som nå er Russland, og deretter slo seg ned og koloniserte det.

Vikingene raidet så langt som til det kaspiske hav, fraAtlanterhavet helt inn i Sentral-Asia.

De grunnla Dublin, gjorde dype inngrep i England og Skottland, slo seg ned på Island og krysset til Grønland hvor restene av norrøne bosetninger fortsatt kan sees.

Viking-inngrep i Europa.

Bosatte vikingene Nord-Amerika?

Det store spørsmålstegnet gjelder Nord-Amerika. Vi vet at det var ett sted, L’Anse aux Meadows, helt på nordspissen av Newfoundland, som ble oppdaget i 1960.

Vi vet at de var der, men var det et flyktig besøk eller var det en koloni? Var det et vanlig sted de gikk for å se etter naturlige råvarer eller dyreliv eller kanskje andre ting? Århundrer før Christopher Columbus satte sin fot der, var vikingene vanlige besøkende til Nord-Amerika?

Vikingenes etterkommere etterlot seg sagaer, vakre litteraturverk der fakta og fiksjon ofte er poetisk blandet. De opplyser at Leif Erikson ledet en ekspedisjon til østkysten av Nord-Amerika og de beskriver gode havner og alle mulige interessante detaljer.

Hvor mye nøyaktighet er det i de sagaene? Etter å ha identifisert det første nordamerikanske stedet i 1960, har det ikke blitt gjort en stor mengde arbeid på vikingsteder i Nord-Amerika, fordi det har vært umulig å finne dem. Vikingene hadde ikke en tendens til å legge mye bak seg. De bygde ikke massive triumfbuer, badehus, templer.