I det grekerne senere kalte Mesopotamia, Sumer, som blomstret mellom ca. 4500-c. 1900 f.Kr., var en sivilisasjon ansvarlig for å finne opp nye teknologier og utvikle storskala bruk av eksisterende. Sumerere, som bodde i et område som ligger mellom elvene Tigris og Eufrat i det som i dag er kjent som Sør-Irak, utviklet teknologier som fundamentalt påvirket hvordan mennesker dyrket mat, bygde boliger, holdt oversikt over tid og kommuniserte.

Mye. av aktiviteten deres skyldtes mangel på naturressurser: området hadde få trær og nesten ingen stein eller metall, noe som betyr at de måtte gjøre genial bruk av materialer som leire til alt fra murstein til skrivetavler. Deres virkelige geni var imidlertid sannsynligvis organisatorisk, siden de hadde evnen til å tilpasse teknologier som var oppfunnet andre steder og bruke dem i stor skala, noe som gjorde det mulig for dem å handle med nabosivilisasjoner.

Fra hjulet til skrift, her er 6 sumeriske oppfinnelser som forandret verden.

1. Skriving

Selv om det ikke er helt sikkert, er det sannsynlig at sumererne var de første som utviklet et skriftsystem. Ved 2800 f.Kr. brukte de skriftlig kommunikasjon for å holde oversiktav varene de laget og handlet – de tidligste registreringene av tekstene deres er ganske enkelt tall og varer, snarere enn store prosaverk.

I utgangspunktet ble det brukt piktogrammer, som i hovedsak var tegninger av forskjellige gjenstander. Piktogrammer utviklet seg deretter til symboler som sto for ord og lyder. Skribenter brukte skjerpet siv for å skrape symbolene til våt leire, som deretter tørket for å danne tabletter. Dette skriftsystemet ble kjent som kileskrift, som deretter ble lånt av andre sivilisasjoner og brukt over hele Midtøsten i rundt 2000 år og ble bare erstattet under romertiden da alfabetiske former ble introdusert.

2. Fremstilling av kobber

Sumererne var de første som brukte kobber, et av de tidligste ikke-edle metallene, så tidlig som for 5000 til 6000 år siden. Ved å fremstille kobber var de i stand til å lage pilhoder, barberhøveler og harpuner, og senere meisler, kar og kanner. Disse ekspertutformede gjenstandene bidro til den betydelige veksten av mesopotamiske byer som Uruk, Sumer, Ur og al'Ubaid.

Det var også det sumeriske folket som brukte kobbervåpen for første gang, siden de oppfant sverd , spyd, maces, slynger og køller til formålet. Sammen med oppfinnelsen av hjulet radikaliserte disse teknologiene den militære verden.

3. Hjulet

Sumererne var de første som brukte sirkulære seksjoner av tømmerstokker som hjul å bæretunge gjenstander ved å slå dem sammen og rulle dem, med det eldste eksisterende hjulet fra Mesopotamia som dateres til rundt 3500 f.Kr.

En skildring av en onager-trukket vogn på det sumeriske "krigs"-panelet til Standarden av Ur (ca. 2500 f.Kr.)

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

De oppfant ikke kjøretøy med hjul, men utviklet sannsynligvis den første tohjulede vognen ved å bore en hull gjennom rammen på vognen for å lage en aksel, som deretter koblet sammen hjulene for å danne en vogn. Disse vognene ble mest sannsynlig brukt i seremonier eller av militæret, eller som et middel for å komme seg rundt i det tøffe terrenget på landsbygda.

4. Et tellesystem

De tidligste menneskene telte ved hjelp av enkle metoder, som å skjære hakk inn i bein. Sumererne utviklet imidlertid et formelt tallsystem basert på enheter på 60 kjent som det sexagesimale systemet, som utviklet seg ut fra et behov for å lage en handels- og skattepolitikk. En liten leirkjegle ble brukt for å betegne 1, en ball for 10 og en stor leirekjegle for 60. En tidlig versjon av kulerammet ble oppfunnet av sumererne mellom 2700 og 2300 f.Kr. Med utviklingen av kileskrift ble det brukt vertikale merker på leirtavlene.

Å tildele symboler til store tall ble ytterligere nødvendiggjort av nattehimmelen, som sumererne sporet for å forberede månekalenderen.

5. Monarki

Sumererne kalte sitt land«de svarthodets land». Disse menneskene var ansvarlige for å utvikle det første styringssystemet for monarki, siden de tidligste statene krevde en hersker for å styre de mange menneskene som bodde over et bredt område. Før det monarkiske systemet regjerte prester som dommere av tvister, arrangører av religiøse ritualer, administratorer av handel og militære ledere.

Votivavlastning av Ur-Nanshe, kongen av Lagash, med hans sønner og storpersoner. Limestone, Early Dynastic III (2550–2500 BC)

Image Credit: Louvre Museum, Public domain, via Wikimedia Commons

Det var imidlertid behov for legitim autoritet, så fulgte en teori som monarken ble guddommelig utvalgt, og senere en guddommelig makt selv. Den første bekreftede monarken var Etana av Kish som regjerte rundt 2600 f.Kr.

6. Astrologi og månekalenderen

Sumererne var de første astronomene som kartla stjernene i separate konstellasjoner, slik som de som senere ble observert av de gamle grekerne. De var også ansvarlige for å identifisere de fem planetene som var synlige for det blotte øye. De dokumenterte bevegelsene til stjerner og planeter av en rekke årsaker. For det første brukte de astrologiske symboler for å forutsi fremtidige kamper og bystaters formuer, og kartla også måneden deres fra begynnelsen av solnedgangen og første halvmåne av nymånen.

Månefaser ble også brukt. å lageen månekalender. Året deres besto av to årstider, hvorav den første var sommeren som startet med vårjevndøgn, og den andre var vinteren som begynte med høstjevndøgn.