Kina og Taiwan har lenge hatt en bitter og komplisert historie. Separert av Taiwanstredet har de holdt seg i en situasjon siden 1949 da Kina ble delt inn i Folkerepublikken Kina og Republikken Kina. Helt siden har den kinesiske regjeringen sett på Taiwan som en renegat utbryterprovins som til slutt vil komme tilbake. Faktisk har Kinas president Xi Jinping tidligere lovet å "gjenforene" Taiwan med det kinesiske fastlandet, ved å bruke makt om nødvendig. Derimot ser Taiwan på seg selv som et uavhengig land – enten det er offisielt erklært eller ikke.

Spenningene mellom Amerika og Kina økte etter at den amerikanske hustaleren, Nancy Pelosi, besøkte Taiwan 3. august 2022 og møtte den taiwanske presidenten Tsai- Ing-wen. Et rasende Kina svarte med å erklære 6 dager med militærøvelser for å utføre direkte brannøvelser for å simulere et angrep på Taiwan, som så ut til å øve på et potensielt angrep.

Her ser vi på hva som ligger bak spenningen mellom Kina og Taiwan i mer detalj – og hvorfor Amerika er involvert.

Slutten på Kinas Qing-dynasti

Taiwan dukket først opp i kinesiske opptegnelser i 239 e.Kr., da en ekspedisjonsstyrke ble sendt for å utforske området. Etter å ha vært en nederlandsk koloni på midten av 1600-tallet, ble Taiwan administrert av Kinas Qing-dynasti fra 1683-1895,tiltrekker seg mange kinesiske migranter.

Fort Zeelandia, guvernørens residens i Dutch Formosa

Bildekreditt: Joan Blaeu, Public domain, via Wikimedia Commons

Following the First Den kinesisk-japanske krigen 1894-95, Taiwan ble avstått til Japan, som okkuperte den i fem tiår frem til deres nederlag i andre verdenskrig.

I mellomtiden, etter at Qing-dynastiet tok slutt i 1911, ledet divisjoner Kuomintang ( KMT)-ledede regjeringen i republikken Kina og styrker fra det kinesiske kommunistpartiet (KKP) for å alliere seg i forsøk på å gjenforene landet. Denne alliansen varte ikke, og fra 1927 kjempet de to sidene i den kinesiske borgerkrigen. På begynnelsen av 1930-tallet kontrollerte nasjonalistene det meste av Kina.

Kontroll og eksil etter krigen

Etter at japanerne overga seg i 1945, ble Republikken Kina gitt samtykke fra sine krigsallierte i Amerika og Storbritannia for å begynne å styre Taiwan.

Nasjonalistene og kommunistene gjenopptok sin borgerkrig. Støttet av Sovjet-Russland vant KKPs hær, og i 1949 evakuerte de nasjonalistiske styrkene til general Chiang Kai-shek, restene av hans regjering og deres 1,5 millioner støttespillere til Taiwan. Mao Zedong, leder for kommunistene, konsoliderte kontrollen over fastlandet og etablerte Folkerepublikken Kina (PRC). Chiang etablerte en eksilregjering i Taiwan, Republikken Kina (ROC).

Anerkjennelse og «Ett-Kina»-politikken

I utgangspunktet,Chiangs eksilregjering hevdet fortsatt å representere hele Kina, og hadde til hensikt å okkupere det på nytt. Den hadde Kinas sete i FNs sikkerhetsråd, og i flere tiår anerkjente mange vestlige nasjoner, inkludert Amerika, den som den eneste kinesiske regjeringen.

Men ettersom tiden gikk, hevdet noen land at Taiwans regjering ikke lenger kunne betraktes som genuint representativ for de hundrevis av millioner av mennesker som bodde på fastlands-Kina. Det er derfor avgjørende at FN i 1971 byttet sin diplomatiske anerkjennelse til Beijing. Etter Mao Zedongs død i 1976, lovet KKPs nye leder, Deng Xiaoping å åpne Kina for verden.

Propagandaplakat som viser Mao Zedong, 1940-tallet.

Bildekreditt: Chris Hellier / Alamy Arkivfoto

Underkjennelse av muligheter for handel og behovet for å normalisere forholdet, etablerte USA formelt diplomatiske bånd med Beijing i 1979. Som en del av denne avtalen gikk USA med på å anerkjenne og holde seg til en «En» -Kinas politikk – at det bare er ett Kina, og Taiwan er en del av det. Etter et tilbakeslag vedtok kongressen en lov som tvang Amerika til å levere våpen til Taiwan for selvforsvar.

Bare en håndfull land anerkjenner nå ROC diplomatisk til tross for at Taiwan har sin egen grunnlov og demokratisk valgte ledere.

Etterfølgende forhold

Økonomisk samarbeid mellom fastlands-Kina og Taiwan bygget sakte ogjevnt over tid. I 1978 ble Chiangs sønn, Chiang Ching-kuo, valgt og tillot mer demokratisering. På 1980-tallet lempet Taiwan på reglene for besøk og investeringer i Kina, og erklærte til og med i 1991 at krigen med Kina var over.

Kina foreslo et "ett land, to systemer"-alternativ, som ga Taiwan betydelig autonomi hvis det gikk med på å komme under Beijings kontroll, men Taiwan avviste tilbudet. Påfølgende forsøk på å skremme Taiwan med missiltester i 1995 provoserte en sterk demonstrasjon av militær makt fra Amerika, og Beijing trakk seg tilbake.

I 2000 valgte Taiwan Chen Shui-bian som president, hvis demokratiske progressive parti (DPP) åpent støttet uavhengighet. Etter hans gjenvalg i 2004 vedtok Kina en lov om "anti-løsrivelse", som insisterte på at Kina hadde rett til å bruke "ikke-fredelige midler" mot Taiwan hvis det forsøkte å "løsrive seg" fra Kina.

KMTs Ma Ying-jeou etterfulgte Chen i 2008. De første formelle samtalene mellom de to landene fant sted, med økonomiske avtaler og vidtrekkende handelsavtaler, inkludert den bilaterale rammeavtalen for økonomisk samarbeid (ECFA) fra 2010. Hans gjenvalg i 2012 fremmet samarbeidet i stor grad.

Protester brøt ut i Taiwan i 2014 på grunn av den økende økonomiske avhengigheten av Beijing, og i 2016 ble Tsai Ing-wen fra DPP Taiwans president. Tsai vant en annen periode i 2020 med en rekordstor stemme, mye sett på som en avvising tilBeijing. Protester i Hong Kong mot fastlands-Kinas økende innflytelse styrket Taiwans holdning.

Ma Ying-jeou møtte fastlandslederen Xi Jinping i november 2015 i deres egenskap av leder for henholdsvis Taiwan og Fastlands-Kina

Image Credit: 政府網站資料開放宣告, Attribution, via Wikimedia Commons

Bidens presidentskap og spenninger i 2022

Amerika holder seg offisielt fortsatt til "One-China"-politikken og har formelle bånd med Beijing i stedet for Taipei. Den har en langvarig politikk med "strategisk tvetydighet", og nekter å si hva den ville gjøre hvis Kina angrep.

I 2019 bekreftet Kinas president Xi Jinping sin forpliktelse til å "gjenforene" Taiwan med fastlandet, og uttalte :

'Vi gir ingen løfter om å forlate bruken av makt, og beholder muligheten til å ta alle nødvendige tiltak.'

Siden valget hans har president Biden sagt flere ganger at USA vil komme Taiwan til unnsetning i en krig, inkludert i mai 2022, men hver gang hevdet Det hvite hus at han «talte feil» og bekreftet på nytt USAs forpliktelse til «Ett-Kina»-politikken. (Likevel, når Taiwan tidligere har vært truet, har Amerika sendt skip og tropper til støtte). Beijing svarte med å øke angrepene av militære jetfly inn i Taiwans luftforsvarssone og over Taiwanstredet, noe som fikk Amerika til å inngå nye regionale allianser med India, Australia ogJapan.

En langvarig kritiker av Kinas menneskerettighetsrekord, USAs hustaler, Nancy Pelosi, besøkte Taiwan 3. august 2022 som en del av en omvisning til USAs allierte i regionen, designet for å vise USAs støtte til Taiwan. Xi Jinping, sint på tidspunktet for denne reisen mens han driver kampanje for en historisk tredje periode som president, reagerte med en enestående styrkedemonstrasjon rundt Taiwan.

Det gjenstår å se om "Ett-Kina"-politikken kan stå tidens tann.