Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Tank Commander med kaptein David Render tilgjengelig på History Hit TV.

Det var alltid en frykt for at mine menn ikke ville respektere meg fordi jeg var så ung. Det var en forferdelig ting, hvis du vil ha sannheten.

Det var et førsteklasses frontlinje, velkjent, stridsvognregiment jeg var med, et av de beste. Hvis du leser historien, sa folk som General Horrocks at Sherwood Rangers var et av de beste regimentene.

Stor konvoi med landingsfartøy krysser Den engelske kanal 6. juni 1944.

Uforskammethet blant mennene

Kengene som jeg hadde kommandoen over, sersjanten for eksempel, var helt fiendtlige mot meg. Han var 40 år gammel. Han hadde kone og barn hjemme, og han hadde fått nok i ørkenen, men han hadde landet på D-dagen.

En whippersnapper på 19 år som kom inn og fortalte hva han skulle gjøre, var ikke på .

Faktum var at han mislikte meg fullstendig, det samme gjorde mennene i tanken. For eksempel, det første vi ble lært å gjøre som løytnant eller stridsvognsjef var å ha siktene T&A'd (testet og justert).

En whippersnapper på 19 år kommer inn og forteller ham hva du skal gjøre var ikke på.

Det du må gjøre er at du tar skytestiften ut av hovedbevæpningen. Det handler om tykkelsen på håndleddet eller om tommellengden min. Du går rundt fronten av pistolen.

Royal Marine Commandosknyttet til 3rd Infantry Division flytte innover fra Sword Beach, 6. juni 1944.

Hvis du ser på en stor pistol, vil du se at det er merker på kanten av løpet. Du får litt fett og litt gress, og du går på tvers av Ts på enden av løpet.

Du går så tilbake, og retter pistolen opp til du ser hva du har lest av kart – et kirkespir eller noe – som et mål 500 meter unna. Så du setter pistolen på det.

Så går du til siktene og justerer dem, slik at du justerer siktet på 500 yards på siden og låser den inn. Så, når du setter en runde ut av tuten skyter den.

General Eisenhower møter den 101. luftbårne divisjonen 5. juni. Generalen snakket om fluefiske med sine menn, slik han ofte gjorde før en stressende operasjon. Kreditt: U.S. Army / Commons.

Jeg sa til skytteren min, denne nye karen jeg var sammen med på D7 da jeg hadde ansvaret, "Har du siktet ditt?" Og han sa: "Hva har det med deg å gjøre?" Så jeg sa: "Alt. Jeg vil vite, har du gjort det?" Så han sa: «Nei, det har jeg ikke. Og det er ikke nødvendig heller.»

Jeg måtte kjempe mot to fiender. Den ene fienden var tyskerne, og den andre var mine egne menn.

Dette er en soldat som snakker med en løytnant, men han var mye eldre enn meg. Så jeg sa: "Vel, jeg vil at du skal T&A dem." Han sa: «De har det bra. Det er ikke nødvendig å gjøre det." Jeg sa: «Jeg vildu skal gjøre dem», men han ville bare ikke svare. Så jeg sa: «Ok, jeg skal gjøre det selv.»

Jeg visste nøyaktig hva jeg skulle gjøre, så jeg gjorde det. Pistolen siktet én vei og siktene siktet en annen. De ville ikke ha skutt en tank enn å hoppe av månen. Så jeg satte ham rett.

Jeg sa til ham: «Nå, jeg forteller deg at det er siste gang du drar den til meg. Du vil se. Tiden vil vise.»

Grumble grynt kom svaret, og det lange og korte av det var at jeg måtte kjempe mot to fiender. Den ene fienden var tyskerne, og den andre var mine egne menn.

Hvordan tjene på respekten deres

Mine egne menn måtte behandles først. Jeg bestemte meg for at jeg skulle vise dem at jeg ikke var redd, fordi de var redde.

De hadde sett en stridsvogn truffet med vennene sine i – glødende røde gnister som skjøt overalt mens mennene deres, deres venner, er der inne. Og hvis du ser det en eller to ganger, er du ikke så opptatt av å komme inn i en tank igjen.

Det kan ha vært en som en gang nektet å komme inn igjen etter at tanken ble sprengt, men alle våre menn gikk alltid rett inn igjen. Og det gjorde vi også, fordi jeg kom ut av tre påkjørte stridsvogner til sammen.

Det var et spørsmål om, "Hvordan skulle jeg få selvtilliten deres?"

Jeg sa: "Jeg vil lede." Leading var det farligste fordi det første som får det er blytanken. Men jeg ledet troppen min hele tiden, helt gjennom.

Etter en stund,de sa: «Det går bra med denne fyren», og de ønsket å være i mannskapet mitt. Folket ønsket å være i troppen min.

Vi hadde også en annen stor ressurs. Det var i form av skvadronslederen vår.

De andre lederne

Da jeg ble med, var han bare kaptein. Men så ble obersten i regimentet drept da han hadde en ordensgruppe med infanteriet, og bestemte hva vi skulle gjøre neste dag.

Et granat kom ned og drepte 4 eller 5 av dem. Obersten måtte derfor erstattes.

Den nestkommanderende i regimentet ønsket ikke å gjøre det. De tok neste seniormajor, som var en kar som het Stanley Kristofferson.

Stanley Kristofferson lo. Han lo alltid. Vi prøvde alle å gjøre narr av det hele.

Poenget var at han alltid lo og ville at vi skulle le også. Og det gjorde vi, som unge karer – vi fikk opp til forskjellige krumspring, noen av oss.

Vi prøvde alle å gjøre narr av det hele.

Men i prinsippet befalte han at regiment. Så vi hadde fått en major med ansvar for regimentet. Det er en obersts jobb. De måtte promotere ham.

Så var John Simpkin, som var nestkommanderende for A Squadron, kaptein da jeg ble med dem. Så ble han major. Så regimentet var i fullstendig uro da jeg ble med.