Under slaget ved Aisne (12. -15. september 1914) endret karakteren til den første verdenskrig seg totalt da både tyskerne og de allierte begynte å grave skyttergraver.

Stoppe tilbaketrekningen

Etter den allierte suksessen i slaget ved Marne, som satte en stopper for den tyske fremrykningen gjennom Frankrike, hadde den tyske hæren trukket seg jevnt tilbake. I midten av september nærmet de allierte seg elven Aisne.

Feltmarskalk Sir John French tok beslutningen om å sende troppene sine over elven, men han hadde ingen måte å vite om tyskerne fortsatt trakk seg tilbake.

Faktisk hadde den tyske hæren gravd seg inn i grunne skyttergraver langs Chemin des Dames-ryggen. Da French sendte sine menn mot de tyske stillingene, ble de gang på gang hugget ned av raslende maskingevær og bombardement av artilleriild.

Den mobile krigføringen som hadde vært sentral i Worlds karakter. War One frem til september 1914, tok en blodig slutt i det første slaget ved Aisne.

Ordre er gitt

Det ble snart klart at dette ikke bare var en bakvaktaksjon og at den tyske retretten var over. French ga deretter ordre til den britiske ekspedisjonsstyrken om å begynne å grave skyttergraver.

De britiske soldatene brukte det verktøyet de kunne finne, tok spader fra gårder i nærheten og, i noen tilfeller, gravde de til og med jorden med hendene.

Dekunne ikke ha visst at disse grunne hullene snart ville strekke seg langs Vestfronten, eller at begge sider ville okkupere dem i de neste 3 årene.