Hemmelig politi har lenge hjulpet autoritære stater med å opprettholde sin kontroll og hegemoni på makten, normalt ved å operere utenfor loven for å undertrykke enhver misnøye eller opposisjon . Stalins Russland brukte KGB, Nazi-Tyskland brukte Gestapo, og Øst-Tyskland hadde det beryktede Stasi.

Stasi var en av de mest suksessrike etterretningstjenestene i historien: de oppbevarte nesten ufattelig detaljerte filer og journaler over store mengder av befolkningen, og skapte en atmosfære av frykt og uro som de så fortsatte å utnytte.

Hvor kom Stasi fra?

Stasi ble dannet tidlig i 1950 med tittelen offisiell statlig sikkerhetstjeneste for den nyopprettede tyske demokratiske republikken (DDR). Med likheter med KGB, Stasis rolle som involverer spionering (innhenting av etterretninger) på befolkningen med sikte på å holde regjeringen informert og være i stand til å stoppe enhver misnøye før den ble en trussel. Det offisielle mottoet var Schild und Schwert der Partei (Shield and Sword of the [Socialist Unity] Party).

De var i utgangspunktet også ansvarlige for å undertrykke og spionere på tidligere nazister, og innhente kontraspionasje. på vestlige agenter. Ettersom tiden gikk, kidnappet Stasi også tidligere østtyske embetsmenn og rømninger og returnerte med tvang.dem.

Som tiden gikk utviklet denne oppgaven seg gradvis til et bredere ønske om å ha informasjon, og derfor kontroll, over befolkningen. Tilsynelatende var dette for å holde dem trygge fra forstyrrende eller dårlig påvirkning, men i virkeligheten var et klima av frykt et ekstremt effektivt verktøy for å skape en lydig befolkning.

Utbredt rekkevidde

Offisielt brukte Stasi rundt 90 000 mennesker. Men for å oppnå slike effektivitetsnivåer stolte Stasi på massedeltakelse. Det er anslått at 1 av 6 tyskere var involvert informert for Stasi, og hver fabrikk, kontor og boligblokk hadde minst én person som bodde eller jobbet der som var på Stasi-lønnslisten.

Etter kollapsen av DDR, ble det sanne omfanget av Stasi-overvåking avslørt: de hadde ført filer på 1 av 3 tyskere, og hadde over 500 000 uoffisielle informanter. Materialet som ble oppbevart på innbyggerne var omfattende: lydfiler, fotografier, filmruller og millioner av papirplater. Små kameraer, skjult i sigaretthylser eller bokhyller, ble brukt til å spionere i folks hjem; brev ville bli dampet opp og lest; samtaler tatt opp; overnattende besøkende notert ned.

Mange av teknikkene som ble brukt av Stasi hadde faktisk blitt utviklet av nazistene, og spesielt Gestapo. De stolte sterkt på informasjonsinnhenting og etterretning for å skape en atmosfære av fryktog å få innbyggerne til å fordømme hverandre: det fungerte ekstremt vellykket.

Millioner til ble antatt å ha blitt ødelagt før de kunne samles inn og arkiveres. I dag har de som hadde Stasi-poster rett til å se dem når som helst, og de kan også sees mer generelt med noen personlig informasjon redigert.

Stasi Records Archive i The Agency of the Federal Commissioner for Stasi Records

Image Credit: Radowitz / Shutterstock

Internasjonal hemmelig etterretning

Stasi-aktivitet var ikke bare begrenset til DDRs grenser. Briter og amerikanere var kjent for å være Stasi-informanter, og DDR holdt nøye øye med alle besøkende utlendinger for tegn på dissens eller forstyrrelser. Stasi-agenter infiltrerte også utenlandske ambassader, ofte i form av hushjelp, for å lytte etter potensiell etterretning.

Stasi trente også sikkerhetstjenester og væpnede styrker i Midtøsten, i land inkludert Irak, Syria, Libya og Palestina, som alle var sympatiske for sosialismens sak, eller i det minste allierte av sovjetblokken i en eller annen form. Hele omfanget av deres rolle i utenrikssaker er ikke fullt ut forstått: det antas at mye av dokumentasjonen som beskriver operasjonene ble ødelagt under sammenbruddet av DDR.

Tidlige former for gassbelysning

De som hadde blitt anklaget for dissensopprinnelig arrestert og torturert, men dette ble ansett som for brutalt og åpenbart. I stedet brukte Stasi årevis på å perfeksjonere en teknikk kjent som z ersetzung, som i praksis var det vi ville kalle gassbelysning i dag.

Husene deres ville bli tatt inn mens de var på jobb og ting flyttet rundt , klokker endret, kjøleskap omorganisert. De kan bli utpresset eller få hemmeligheter avslørt for familiemedlemmer eller kolleger. Noen fikk postkassene bombardert med pornografi, mens andre fikk luft i dekkene hver dag.

I mange tilfeller var dette en mild form for trakassering. Stasi kunne spore folk på gata, besøke arbeidsplasser, blokkere progresjon til universitetet eller i jobb og presse folk til bunnen av listene for bolig og helsevesen.

Masseoverholdelse

Ikke overraskende, de lumske rekkevidden til Stasi var en alvorlig avskrekking for potensielle meningsmotstandere. Familier og venner var kjent for å informere om hverandre, og å ytre kritikk av regimet til nesten hvem som helst kunne være en potensielt ekstremt farlig ting å gjøre.

Frykt for å få fjernet muligheter, bli utsatt for en vedvarende trakasseringskampanje eller selv å bli torturert og fengslet sikret masseoverholdelse av regimet, til tross for vanskelighetene det ofte skapte.

Da DDR kollapset, ble Stasi oppløst. Bekymret for at de ville ødelegge harde bevis og papirspor i et forsøk på å unngåpotensiell fremtidig rettsforfølgelse, i 1991 okkuperte borgere det tidligere Stasi-hovedkvarteret for å bevare dokumentasjonen innenfor. Hemmelighetene som ble avslørt innenfor, inkludert omfanget av samarbeid og informasjon, og den store mengden informasjon som ble lagret om vanlige individer, forskjøvet nesten alle.