Den 22. august 1485 fant en seismisk konflikt sted på et felt nær Market Bosworth i Leicestershire. Slaget ved Bosworth så solen gå ned over Plantagenet-dynastiet som hadde styrt England i 331 år og innledet Tudor-tidens begynnelse.

Richard III ledet en strålende, tordnende anklage over husholdningskavaleriet hans og er siste konge av England som døde på en slagmark. Henry Tudor kom ut av blodbadet som kanskje den mest usannsynlige kongen som noen gang har regjert England, men patriarken til et dynasti som ville forandre kongedømmet for alltid.

En konge truet

Richard III hadde bare vært konge i litt over to år, siden 26. juni 1483. Han hadde tidligere hatt et sterkt rykte som en god herre i nord. Imidlertid fant han motstand nesten så snart han ble konge, kanskje på grunn av politikken som hadde vært så populær mens han var hertug av Gloucester.

I oktober 1483 var det et opprør i sørvest som involverte hertugen av Buckingham, som godt kan ha tatt tak i tronen for seg selv. I eksil de siste 12 årene deltok Henry Tudor, men flåten hans klarte ikke å lande og returnerte til Bretagne, selv om han ikke ga opp.

Personlig tragedie innhentet Richard da hans eneste legitime sønn og arving døde i 1484, og hans kone gjennom mer enn ti år døde også tidlig i 1485.Richard er en skikkelse som vekker debatt i dag, og det var ikke mindre sant under hans to år som konge.

En opprører i eksil

Henry Tudor ble født 28. januar 1457. Faren hans var Edmund Tudor, jarl av Richmond, en halvbror til kong Henry VI og sønn av Katherine av Valois, enke etter Henry V. Henrys mor var Lady Margaret Beaufort, en etterkommer av John of Gaunt, hertugen av Lancaster, og en velstående arving. Hun var bare 13 år gammel da Henry ble født og allerede enke etter at Edmund døde av pesten.

Henry ble hovedsakelig oppdratt av farens fiender, Herbert-familien. I 1470 ble han kort gjenforent med sin mor da Henry VI vendte tilbake til tronen, bare for å bli ført i eksil i en alder av 14 med sin onkel Jasper Tudor i 1471 da Edward IV kom tilbake. uten utsikter før tiltredelsen av Richard III fikk ham til å bli fremtredende, og støttet sannsynligvis Buckinghams bud på tronen i oktober 1483, men etter Buckinghams henrettelse, som en levedyktig alternativ konge. Mesteparten av den tiden hadde blitt tilbrakt i Bretagne, men i 1485 flyttet han til det franske hoffet.

Slaget ved Bosworth

I løpet av kampanjesesongen 1485 baserte Richard seg i Nottingham, i sentrum av hans rike, for å gjøre ham i stand til å svare på trusselen om Tudors invasjon uansett hvor den måtte dukke opp. Henry Tudor landet ved Mill Bay i det sørvestlige Wales 7August. Han marsjerte nordover langs den walisiske kysten før han snudde østover til England. Hæren hans reiste langs Watling Street, den gamle romerske veien som nå stort sett er dekket av A5.

Å nå London ville forvandle Tudors utsikter, og Richard flyttet for å sperre veien hans. Da han mønstret i Leicester, marsjerte han ut for å avskjære Tudor nær Market Bosworth i Leicestershire.

Størrelsen på middelalderhærer er notorisk vanskelig å fastslå, men det antas generelt at Richard hadde mellom 8000 og 10000 mann og Tudor mellom 5000 og 8000. Stanley-familien hadde tatt med seg mellom 4000 og 6000 menn.

Thomas Stanley var Henry Tudors stefar, men hadde sverget å støtte Richard. Richards fortropp, ledet av hertugen av Norfolk, møtte Henrys under jarlen av Oxford. Norfolk ble drept, og Richard tok saken i egne hender og satte seg over feltet for å konfrontere Tudor. Han kom nær, drepte Henrys fanebærer William Brandon og satte John Cheney, en 6'8" ridder av setet.

Det var da en styrke ledet av Sir William Stanley, Thomas' bror, grep inn på Tudors side og ledet til Richards død i en alder av 32. Alle kildene er enige om at kongen 'ble drept mens han kjempet mandig i den tykkeste pressen av sine fiender', som Polydore Virgil skrev. Henry Tudor, en eksil i halvparten av sine 28 år, var den nye kongen av England.

Bosworth Field: Richard III og Henry Tudor engasjerer segi kamp, ​​fremtredende i sentrum.

Image Credit: Public Domain

Den internasjonale dimensjonen

Et element i slaget ved Bosworth som ofte blir oversett er dets internasjonale aspekt og betydning. Henry Tudor hadde sikret fransk finansiering og militær støtte, ikke fordi de trodde på hans sak, men fordi det passet deres politiske mål.

Louis XI, kjent som Universal Spider, hadde dødd i løpet av måneder etter Edward IV og forlot sine 13 - år gamle sønn for å etterfølge ham som Charles VIII. Frankrike hadde å gjøre med en minoritetskrise og en feide om regentskapet som ville komme inn i en borgerkrig kjent som den gale krigen mellom 1485 og 1487.

Richard hadde deltatt i brorens invasjon av Frankrike i 1475 og motsatte seg freden som Edward ble kjøpt av. Richard nektet å godta de sjenerøse årlige pensjonene som den franske kongen tilbød Edward og hans adelsmenn. Fra da av holdt Frankrike øye med Richard.

Louis XI av Frankrike av Jacob de Littemont

Image Credit: Public Domain

Da Edward døde uventet i I 1483 fornyet Frankrike krigsinnsatsen mot England. Louis sluttet å betale Edwards pensjon, og franske skip begynte å angripe sørkysten. Frankrike hadde prøvd å få tak i Henry Tudor like lenge som England. Da han falt i fanget deres, brukte de ham som et våpen for å destabilisere England. De håpet at han kunne avlede Richardsoppmerksomhet fra deres bredder.

Det er også verdt å huske at som oldebarn av kong Charles VI av Frankrike, kan Henry ha vært interessert i en fransk krone i krise.

Henry ble gitt Franske menn og penger for å hjelpe til med å starte invasjonen hans. Fransk støtte bevirket regimeskifte i England for å fremme en pågående politikk for den franske kronen, en reversering av Englands invasjoner av Frankrike.

Slaget ved Bosworth brukes klønete som en skillelinje mellom middelalderen og tidlig moderne. Det avsluttet Plantagenet-styret og begynte Tudor-tiden. Kanskje den glemte betydningen ligger i dens internasjonale dimensjon som siste akt av hundreårskrigene som hadde sett England og Frankrike mot hverandre siden 1337.